荆州府，镇妖司旧衙。

段宏独坐主位，双目微闔，似在假寐。

堂下散落的文书无人拾掇，空气仍飘散著那股若有若无的血腥气。

一名身著玄甲的亲卫快步入內。

“大人，弟兄们已准备好。”

“嗯......”

良久的沉寂。

唯有堂內烛火偶尔爆开的声响。

他忽然开口，“老李，你跟了我多少年了？”

亲卫身形一震，垂首道：“回大人，整四十年了。”

“四十年......”

段宏睁开眼，目光落在堂外那片黑夜。

“是我段宏，愧对诸位生死与共的弟兄。”

亲卫猛地抬头，“大人何出此言！弟兄们的命，皆是大人所赐......”

段宏缓缓起身，踱至堂前，仰头望著灰濛濛的天空。

“老李，你可知...玉儿初次化形，是何模样？”

“那年他刚七岁，夜半突发高热，我抱他在榻边守了足足三日三夜，第四日清晨，他睁眼时，那双瞳仁已化作竖瞳，身上......也露出了妖物的痕跡。”

段宏的声音很轻，很轻，“他怯怯看我，问，爹爹，我是不是成了怪物？”

老李喉头滚动，未曾接话。

“我告诉他，你不是怪物，你是我段宏的孩儿。”

段宏转过身，目光落在亲卫身上，“这句话，我说了二十三年，从未改口。”

“大人...”

“朝廷要他死，镇妖司要他死，天刑司要他死，这天下人，都要他死。”

“可在我段宏眼中，他始终是我的孩儿，纵天下皆言他是妖，我这为父的，又怎能坐视他殞命？”

老李牙关紧咬：“大人，弟兄们都懂。”

“可我心底清楚，玉儿他......確实杀了人，那周家七十余口，老弱妇孺，死状何其惨烈。我这为父的护著他，便是与天下为敌。”

“但我从不后悔...我段宏此生，斩妖何止千百，功勋亦算卓著，可我在乎的，唯玉儿一人。”

老李默然。

“朝廷要我儿的命，我便反了这朝廷！天刑司要来索命，我便屠尽天刑司！纵使血洗天下，我也要为我儿杀出一条生路！”

“大人，血祭之事...”

“既已至此，便做得彻底些...去找那位，就说，只要能助玉儿凭此踏入异圣之路，我段宏，愿献上这整座荆州城的血肉精魄！”

他走到案前，提起笔来，墨汁淋漓，在宣纸上写下几个字。

“传令各营，明日午时，动手。”

老李接过纸条，上面只有四个字——

血祭荆州。

...

“呵......所以，那妖物在段宏儿子出生之际，便掉包了？”

“正是如此。”

刘通文頷首，接著又道：“据司中推断，那妖物潜伏多年，图谋甚深，段宏的夫人诞下孩儿后，身子便每况愈下，不出数载，亦撒手人寰......”

晏泠音忍不住倒吸一口凉气。

堂堂一州镇妖司总指挥使，竟被妖物如此玩弄於股掌之间。

实在是...可悲可嘆。

“那妖物是什么来头？”晏泠音问道。

她对那妖物的具体身份，倒是生出了几分好奇。

“究竟是何种妖物，司中也未能查探分明，只知其血脉诡秘，极擅隱匿......隱约有些沧澜山的路数......”

沧澜山？

晏泠音眼皮微微一跳。

又是沧澜山？

“那这段宏，早先究竟是否知晓，他那孩儿並非人子？”

刘通文闻言，与一旁始终沉默的林芜对视一眼，皆是面露难色。

半晌，刘通文才缓缓摇头：“这......我等委实不知，段宏此人，城府极深，这些年来，他將其子保护得极好，若非此次段玉妖性毕露，犯下灭门血案，恐怕......”

他没有再说下去，但意思已然明了。

若非如此，段宏的秘密，或许將永远埋藏。