薛云並不信教，而且对於长明教的教义也没有半点兴趣。

在他看来。

长明教更像是披著宗教外衣，打著解救眾生旗號的敛財组织。

他留著柳鶯鶯无非便是看重了对方背后长明教的敛財能力。

不同於中原与南方。

自古以来北境便是苦寒之地，远不及中原南方富庶。

尤其薛云坐镇的东山郡群山环绕，土地贫瘠，且与中原並不接壤。

这使得东山郡既没有战略地位，也没有太多掠夺的价值。

如同鸡肋一样。

食之无味，弃之可惜。

如果薛云想要长期与戎人抗衡的话，单单依靠东山郡是远远不够的。

他能拉起上万的军队，同时也给东山郡带来了沉重的財政压力。

要不是抄灭了三大家以及当地豪强大户的进献。

恐怕东山郡的財政早都崩溃了。

隨著戎人再次大败而归，意味著薛云面临的军事压力都得到了大幅减轻。

此消彼长下，经济压力都取代军事压力成为了他首要面临的难题。

换而言之。

薛云现在必须想方设法搞钱，避免到时候引发剧烈的內部动盪。

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如果他能和长明教达成合作的话，无疑能开闢出新的財源。

对方能和三大家合作，自然也能和他合作。

前提是他必须占据合作的主动权避免受制於人，否则这合作不谈也罢！

从薛云对柳鶯鶯的態度便能窥见一斑。

合作？可以！

但不是我求你们合作，而是你们需要求我合作。

否则只要他还活著，长明教便休想在染指北境的贸易。

柳鶯鶯写完信后，薛云也没有继续为难对方，直接让人送她秘密返回了醉红楼。

这女人別的本事没有，经营青楼诱惑男人倒有一手。

据他所知。

东山府內还有几个大户家的傻儿子居然为她爭风吃醋一掷千金，好像是为了给柳鶯鶯梳拢什么的。

可惜当柳鶯鶯引以为傲的美色在薛云面前失去作用的时候。

她不仅拿薛云没有任何办法，甚至还要时刻小心丟掉了自家性命。

“喊吕丰过来。”

柳鶯鶯离开不久，薛云便让人唤来一直留守在城內隨时与他保持联络的吕丰。

每当吕望那边有什么消息，他都会第一时间通知吕丰秘密告知薛云。

比如不久前。

戎人內部有支大部族决定携带战利品返回草原，准备明年开春后才率眾回来。

据说此举引来了其他大部族蠢蠢欲动。

主要是凛冬將至，该打的仗都已经打完了，何况他们还劫掠大量战利品，留守在草原的苦哈哈族人还等著他们回去一同分享。

“老奴见过將军！”

约莫两刻钟后。

吕丰佝僂著身子让人带到了薛云面前。

“这封信给你……”

薛云直接把柳鶯鶯写好的信交到了对方手中，言明希望吕望能將这封信带到北境与安平郡交界的一个地方。

他说会派人去送信，不代表他会派自己人去。

路途漫长凶险，谁也难保他麾下的士卒是否会遭遇戎人游骑的截杀。

反倒是投降了戎人的吕望没有这方面的顾虑。

“老奴一定会妥善完成將军交代的事情。”

吕丰听后收好信慎重表示，旋即他便话锋一转，“將军，说了也巧，在您派人唤老奴来之前，老奴刚好收到了家主大人传来的最新消息。”

“说。”

薛云颇感意外，这確实挺巧的。

“家主大人让老奴告知將军，戎人內部已经商量好准备轮流撤回草原休养，到时候只会留一半兵力在北境。”

吕丰连忙回答道。

“嗯？这倒是一个好消息。”

薛云愣了下，一旦消息属实，意味著戎人都已经彻底放弃了征討薛云。

而戎人选择留下一半兵力，明显是不打算放弃占领北境。

等来年开春，戎人再次南下匯聚，指不定会来收拾薛云，又或者南下中原继续劫掠。

“除此之外，家主大人还说，由於寒冬將至，在明年开春重新变暖前恐怕暂时无法联繫將军了。”吕丰补充道。

“我知道了。”

薛云点了点头表示理解。

北境的冬天非常寒冷，而负责送信的鸟雀很容易冻死。

若想联繫的话，只能派人长途跋涉，像是吕丰一样秘密赶来东山府。

“传我命令，召集柳何周林卫超……前来府里议事。”

等到吕丰告退离开，薛云决定不再沉寂下去，准备安排接下来的事宜。

……

“这鬼天气真是冻死老子了。”

一个裹著破旧蓑衣不修边幅的男子浑身颤抖地推开了酒肆的小门。

隨著仅容两人通过的小门打开，漫天的风雪涌入，顿时引来了酒肆內一片叫骂。

男子进来后连忙关上小门，一脸訕訕地向周围的酒客抱拳表示歉意。

隨后他来到一处临近火盆的桌位上，朝著酒肆里的伙计喊道，“来壶热酒，一碟炒豆子。”

“老谷，今儿咋又有閒钱来喝酒了？”

邻桌的男人朝对方调笑了一句，两人明显是相识。

“最近在官府寻了个扫雪的活计，多少赚了几个子。”

老谷凑在火盆前，伸出两只满是冻疮粗糙的大手烤著，“老贾头，你倒是舒服了，儿子幸运选入了薛大將军的亲卫，肯定给家里带了不少钱吧？”

“唉，什么钱不钱的，如果可以的话，我更希望他当个普通的小兵。”

老贾头约莫四十来岁，饱经沧桑的脸上满是苦笑。

能成为薛將军的亲卫自然是儿子的福分，更是周围人艷羡的对象。

但他却不这么看，