清欠使团的船队刚驶入江南水域，就被这场突如其来的瓢泼大雨死死缠住。

石头站在船头，玄色官袍早已被雨水浸透，紧紧贴在身上。

他却浑然不觉，一双眼睛死死的盯著江面下翻滚的暗流。

掌心的帐册边角已经洇湿，墨跡在宣纸上晕开，却丝毫掩不住那些触目惊心的数字。

这是百骑司连夜快马加鞭送来的密报。

吴郡陆家，这个盘踞江南百年的望族，竟暗中勾结盐梟，將本该上缴国库的官盐囤积在太湖深处的岛屿。

他们算准了开春后的饥荒，想用百姓的救命钱填补欠缴的赋税，算盘打得噼啪作响。

“主事，这鬼天气邪性得很。”

身旁的亲卫抹了把脸上的雨水，

“您都在这儿站半个时辰了，小心著凉。”

石头没回头，指尖在帐册上那处红圈反覆摩挲。

陆明远，陆家现任家主，歷任三朝的老狐狸，去年还在朝堂上声泪俱下地哭诉灾情，恳请朝廷减免赋税。

如今看来，那些鱷鱼的眼泪里藏著多少腌臢心思。

“石头主事，张大人请您过去。”

石头转身朝船舱里走去。

掀开门帘的瞬间，舱內温暖的气息混著淡淡的檀香扑面而来。

刑部侍郎张蕴正背对著门口，手指重重敲在舆图上太湖的位置。

这位年近五十的老臣虽出身文官，肩背却挺得笔直，身上自有一股凛然正气。

“你来得正好。”张蕴转过身，嘴角噙著一丝冷笑，

“看看陆明远这老狐狸的手笔。”

他修长的手指点在舆图上標著“三山岛”的位置，

“百骑司探得实信，盐仓就藏在岛心溶洞里，洞口偽装成了废弃的採石场。”

“以为用些偷梁换柱的腌臢手段就能矇混过关？

传我命令，船队改道太湖，抄了他的盐窝！”

“大人！”

石头突然上前一步，將帐册摊在案上，指尖重重戳在红圈標註处，

“属下发现陆家粮仓的帐目不对！

吴县常平仓的入库记录分明有三千石存粮，可地方官报上来的数字却少了整整三成，这里面会不会......”

话音未落，船身猛地一震！

仿佛撞上了暗礁，整艘船剧烈摇晃，案上的茶杯哐当落地。

舱外传来惊呼和兵刃相接的脆响，紧接著是亲卫撕心裂肺的叫喊：

“有埋伏！”

石头反应极快，反手抽出腰间佩刀，刀鞘撞在舱柱上发出闷响。

掀帘而出的剎那，眼前景象让他瞳孔骤缩。

数艘快船正从芦苇盪中疾驰而出，朝著官船而来。

“是海盗！”百骑司緹骑一声怒吼。

无数的箭矢朝这边激射而来。

石头瞥见左侧亲卫捂著肩头倒下。

他猛地將身旁的张蕴拽到舱柱后，自己则挥刀格挡，三支羽箭应声断成两截。

混乱中，为首的海盗跃到主船甲板，玄色劲装外罩著件破旧的蓑衣，脸上蒙著黑布，只露出一双阴鷙的眼睛。

石头的目光却被他腰间的玉佩牢牢吸住了。

那白玉上雕刻的缠枝莲纹，竟与陆府家奴令牌上的纹路分毫不差！

“是陆家的私兵偽装的！”

石头猛地抄起案上的令旗，