午时的太阳毒辣地晒在城墙上，將砖石烤得滚烫。

薛仁贵靠在垛口上，喉咙干得像要冒烟。

亲卫递来水囊，他刚喝了一口，就听见城下传来號角声。

突厥人开始总攻了。

数以千计的突厥兵推著衝车撞向城门，云梯上爬满了举著弯刀的士兵，箭雨如蝗虫般射向城头。

一个少年百姓突然扑了过来，用后背替薛仁贵挡住一支冷箭，箭头穿透他单薄的衣衫，在背上留下个血洞。

“傻孩子！”

薛仁贵抱住他，少年却咧开嘴笑了，从怀里掏出半块番薯干：

“大人......我爹说吃了这个......有力气......”

话音未落，少年的头就歪了下去。

薛仁贵的手剧烈颤抖起来，他將番薯干塞进少年怀里，猛地站起身，举起“寒芒”刀：

“弟兄们！跟他们拼了！”

唐军的喊杀声震耳欲聋。

士兵们用滚石砸翻云梯，用热油浇退爬城的敌军，连老弱妇孺都拿起了石块、剪刀，朝著城下的突厥兵猛砸。

那个失去孙子的老汉，抱著根烧红的铁钎，从城头纵身跃下，將钎子狠狠扎进衝车的轮子。

激战中，薛仁贵突然瞥见远处的戈壁上扬起股烟尘。

他眯起眼，看清那是唐军的旗號。

秦武回来了！

而且身后还跟著大队骑兵！

“是援军！”

有人喊道，

“秦將军带援军回来了！”

秦武的队伍从突厥军阵的侧翼插了进去。

他的左臂空荡荡的，显然是断了，却依旧用右手挥舞著长槊，槊尖上挑著颗人头。

正是俟利弗的独眼头颅。

骨咄禄大惊失色，他没想到唐军还有援军。

就在他分神的瞬间，薛仁贵的箭又到了，这次射穿的是他的马眼。

黑马痛得人立而起，將骨咄禄甩落在地。

“杀！”

秦武的长槊直指骨咄禄，

“为死去的弟兄报仇！”

突厥兵见可汗落马，顿时溃不成军。

唐军趁势从城门杀出，与援军前后夹击，將突厥人杀得尸横遍野。

骨咄禄在亲卫的掩护下狼狈逃窜，连狼头旗都扔在了战场上。

夕阳西下时，柳中城终於安静下来。

薛仁贵站在尸骸遍地的城门前，看著士兵们救治伤员，百姓们掩埋尸体。

秦武拄著长槊走来，断臂处缠著布条，上面的血还在渗出来。

“都护，”

秦武声音沙哑，

“我们守住了。”

薛仁贵点点头，目光落在城墙上那面残破的唐旗上。

旗面上的“唐”字被血染红，却依旧在晚风中猎猎作响。他突然想起少年怀里的番薯干，想起老汉跃下城头的身影，想起那些为了守护家园而死的百姓。

“秦武，”

薛仁贵的声音有些哽咽，

“把战死的百姓都葬在柳中城的东面。

那里，明年可以种番薯。”

秦武重重点头，转身去安排。

薛仁贵走到那面唐旗前，轻轻抚摸著破损的边缘。

他知道，这场仗贏了，但西域的烽烟还远远没有结束。

骨咄禄逃回漠北后，必然会捲土重来。

长安的朝堂上，或许还有人在算计著如何牺牲安西换取暂时的安寧。

但他不怕。

因为他身后，有愿意用生命守护家园的百姓。

有敢用血肉之躯铺路的士兵。