巨虎吃痛，仰头髮出一声震彻山林的嘶吼，声浪撞得周围的树叶簌簌掉落，落在人身上时，都带著震得耳膜发颤的余劲。

它长尾如钢鞭般猛地横扫而来，带著破风的锐响，空气都似被抽得紧绷，直逼鹿呦后腰。

这一鞭力道足能裂石，若被击中，怕是要骨裂筋断。

“小心！”和鸞高声提醒，声音刚落，人已提剑纵身前冲，剑身横挡在鹿呦身后，精准地与巨虎长尾撞在一起。

“鐺”的一声脆响，闷响在剑身与虎尾相接处溅起，和鸞被那股巨力震得连连后退三步，脚下的落叶被踩出深深的印记。

她握著剑柄的手都麻了，手臂微微发颤，心中暗惊：这虎王的力道竟如此惊人！

巨虎一鞭未中，攻势更猛，前爪带著寒光猛地拍出，爪尖几乎要擦到和鸞的衣襟，带著撕裂空气的锐响。

穆如见状，眼神一凝，立刻从左侧疾冲而来，长剑带著刚猛的力道直劈巨虎爪腕，试图逼退虎王。

果然，巨虎怕被剑伤，不得不收爪防御，爪尖与剑身擦过，发出“噌”的刺耳声响。

与此同时，德音绕到巨虎右侧，她剑走灵巧，脚步轻盈得像猫，剑尖在巨虎腹部轻轻一点。

虽没破开厚实的皮毛，却也让巨虎的动作顿了顿，像是被挠到了痒处，下意识地扭了扭身子。

星言抓住这一瞬的间隙，身形如鬼魅般绕到巨虎身后，脚步轻得没有一丝声响，长剑如毒蛇吐信，直刺巨虎后腿关节。

那里的皮毛比別处薄，又是发力的关键，若是能伤了此处，虎王的行动力便会大打折扣。

巨虎毕竟是猛兽，对身后的动静极为敏感，察觉到危险的瞬间猛地转身，血盆大口豁然张开，带著浓烈腥气的风扑面而来，几乎要將人熏晕，锋利的獠牙闪著寒光，直朝星言咬去。

星言脚尖轻点树干，身形腾空而起，衣袂在林间划出一道残影，轻鬆避开巨虎的撕咬，同时手腕一沉，长剑向下斜刺。

“噗”的一声，精准刺入巨虎的肩胛处，鲜血瞬间涌出，染红了它雪白的皮毛，顺著虎毛滴落在地上，染红了地上的枯叶。

“吼——！”巨虎痛得狂躁起来，琥珀色的瞳孔里满是暴戾。

它纵身一跃，庞大的身躯带著破空的声响，猛地扑向刚落地的星言，利爪几乎要抓到她的肩头。

温惠眼疾手快，趁机纵身跃起，双手握剑，身子如俯衝的雄鹰般从巨虎头顶落下，剑刃直指巨虎左眼。

巨虎瞳孔骤缩，下意识地抬前爪去挡，温惠却借势翻身，脚尖死死勾住巨虎颈后的皮毛，稳住身形的同时，手中长剑猛地向后一扬，再次刺入巨虎颈后。

那里正是猛虎的要害之处，只是巨虎皮毛太厚，剑刃只入了寸许便被坚韧的筋膜卡住，没能伤到要害。

巨虎感受到颈后的剧痛，愈发狂暴，四肢在地上疯狂刨动，泥土飞溅著落在周围的草木上，碗口粗的小树被它撞得东倒西歪，枝叶断裂的“咔嚓”声不绝於耳。

鹿呦见温惠被困在虎背上，隨时可能被甩下来，连忙提剑上前，对著巨虎前腿的旧伤再次刺去。

和鸞与穆如也立刻跟上，两人一左一右夹击，剑刃不断在巨虎身上製造新的伤口，鲜血顺著皮毛滴落，溅落在周围的草木之上，將绿叶染成了暗红色。

德音从腰间摸出一柄短刃，目光紧紧锁定巨虎的另一只眼睛，手腕猛地一扬，短刃如流星般射出，带著破风的轻响。

巨虎虽在狂躁中，却仍凭著野兽的本能偏头避开，短刃擦著它的脸颊飞过，“钉”的一声钉在了旁边的树干上，刃尾还在微微颤动。

星言趁机再次绕到巨虎身后，双手握住剑柄，將刚突破的內力灌注其中，手臂青筋微微凸起，猛地发力，將之前刺入肩胛的长剑向上一挑。

“嗤啦”一声，划出一道深可见骨的长口子，鲜血喷涌而出，溅得周围落叶都红了一片。

温惠在虎背上死死稳住身形，膝盖顶著巨虎的脊背，双手握住剑柄，深吸一口气，將体內的內力尽数灌入剑身，猛地向下一压。

只听“噗”的一声闷响，长剑终於穿透巨虎的厚皮与筋膜，刺入它的颈椎。

巨虎的动作猛地一僵，庞大的身躯晃了晃，琥珀色的瞳孔里渐渐失去神采，隨即发出一声沉闷的低吼，缓缓向前倒去，落地时“轰隆”一声，震得周围落叶都跳了起来。

鹿呦等人仍不敢鬆懈，握著长剑警惕地围在旁边，直到见巨虎四肢抽搐了几下，彻底没了动静，胸口不再起伏，才缓缓收起剑势，鬆了口气。

温惠甩了甩剑上的血珠，额角沁出细汗，脸上却带著突破后实战获胜的畅快。

“没想到雁苍山深处竟藏著如此实力不凡的猛虎，若不是我们刚突破，恐怕还真不一定能拿下它！”

鹿呦走上前，用剑鞘轻轻拨了拨巨虎的脑袋，虎首沉重地晃了晃，她忍不住笑道：

“確实，这雁苍山果然如传闻中的那样，不仅生长著稀有的宝药，还藏著这样的奇珍异兽。”

星言收起长剑，眼神里带著几分思索：“也许正是因为这里环境险恶，寻常人难以靠近，那霜寒信才会把传承之地设置在这里。”

见巨虎已死，张豆满这才敢从眾人身后探出头，他看著地上比寻常老虎大上一圈的巨虎，声音还带著未散的后怕：

“我的娘哎，这……这虎王要是我遇上，十条命都不够它塞牙缝的！还好有各位姑娘在！”

元照走上前，目光扫过六人，满意地轻轻点头：“刚刚表现得都不错。”

说著，她转头看向张豆满道：

“张兄弟，麻烦你找些结实的藤蔓来，我们先把这虎皮剥了，再找个背风的地方处理乾净——山里血腥味容易招野兽，得儘快收拾好。”

“哎！好嘞！”

张豆满连忙应下，刚才那一场惊心动魄的打斗，早已让他对元照等人敬畏不已，此刻更是半点不敢耽搁，转身就往附近的灌木丛跑去。

张豆满背著一大捆藤蔓跑回来时，额角还沾著汗，顺著脸颊往下淌。

他却半点不敢耽搁，將藤蔓在地上铺展开，又从药篓里翻出一把小巧的剥皮刀——刀身磨得鋥亮，刀刃泛著冷光，刀柄处还缠著防滑的布条，看得出是常用的傢伙什。

这是他採药时用来处理根茎的，刀刃锋利，正好能派上用场。

而且有时候他在山里猎到些野兔什么的小猎物时，也会用这把小刀进行处理。

他一边说著，一边用袖口擦了擦额角的汗，眼神里带著几分跃跃欲试，“元姑娘，要是信得过我，这剥虎皮的活就交给我吧！咱山里人剥兽皮最有经验，保准能把这虎皮完整剥下来，一点都不破。”

穆如闻言，忍不住捂著嘴笑，眼底满是打趣：

“这虎皮刚刚已经被我们戳了好几个窟窿，怎么完整地剥下来？你难道还能把窟窿补上不成？”

张豆满笑呵呵地挠了挠后脑勺：“那至少不会再添新伤口嘛！”

“行，那就拜託你了。”元照点头应下，目光扫过周围的密林，又看向星言六人，“你们几个分著在周围警戒，方才这大虫的嘶吼动静不小，保不齐会引来其他野兽。”

“明白！”六人齐声应道，目光警惕地扫过幽深的树林。

张豆满蹲下身，先用藤蔓將巨虎的四肢牢牢捆在旁边的树干上，藤蔓绕了好几圈，打了个结实的死结，防止剥皮时尸体滚动。

他握著剥皮刀，先在巨虎的腹部轻轻划开一道小口，刀刃贴著皮下筋膜慢慢游走，动作轻柔得像是在拆解一件易碎的珍宝，生怕不小心划破虎皮。

“这虎皮毛厚，肌理又密，得顺著毛髮生长的方向来，不然容易扯破。”他一边忙活，一边低声念叨著剥兽皮的诀窍，指尖时不时抚过虎皮上被和鸞她们戳出来的窟窿，眼神里满是心疼，轻轻嘆了口气，“可惜了，这么好的虎皮，要是没这些伤口，能值不少钱，给小娃娃做垫子也更体面。”

曲凌霄笑道：“小孩子的东西，没那么讲究。”

张豆满道：“也是。”

阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，映得他额角的汗珠亮晶晶的。

他剥得极为仔细，每划一刀都精准控制著力道，遇到筋膜较厚的地方，便用刀背轻轻敲松，再用指尖一点点剥开，生怕用刀力道太猛伤了虎皮。

半个时辰过去，虎皮的大半已经脱离了血肉，露出下面淡粉色的肌理，边缘被处理得整整齐齐，没有一丝破损，连虎爪上的皮毛都完好地保留著。

“好傢伙，这虎皮可真厚实！摸著手感就不一样，毛又密又软！”鹿呦巡逻到附近，凑过来瞧了瞧，忍不住伸手碰了碰虎皮，眼里满是讚嘆，“早知道咱们动手的时候就注意点了，坏了確实可惜！”

和鸞也走了过来，点头附和：“是啊，比之前那张锦毛鼠的皮好多了。”

锦毛鼠的鼠皮虽然光滑柔软，但却太薄了，不够厚实。

就在这时，星言突然抬手示意眾人噤声，手指放在唇前，眼神锐利地望向树林深处，声音压得极低：

“有动静，从东边来的，脚步声很重。”

眾人瞬间绷紧神经，握著剑柄的手都紧了些，目光紧紧盯著星言示意的方向。

片刻后，一阵“沙沙”的声响从远处传来，伴隨著沉重的脚步声，每一步都像是踩在人的心跳上，地面似乎都跟著微微震动，显然来者体型不小。

张豆满也停下了手中的活，握著剥皮刀站起身，脸色有些发白，眼神里满是紧张，声音发颤：

“该……该不会是又来了一只大虫吧？这虎王的同伴来找麻烦了？”

元照皱了皱眉，侧耳仔细听著动静，隨后摇了摇头，语气肯定：

“不像，这脚步声比巨虎更沉，节奏也不一样，更像是熊瞎子的脚步声。”

话音刚落，一头体型壮硕的黑熊从树林里钻了出来，挡住了前方大半的光线。

它足有门板般宽厚，浑身黑毛油亮得像是浸过墨，在昏暗的林间泛著光泽，肩背处的鬃毛又粗又硬，隨著呼吸微微颤动，看著就像披著一层厚厚的鎧甲。

它四肢粗壮如柱，踩在落叶堆上时，每一步都让地面发出“咯吱”的闷响，连周围半人高的草木都被震得轻轻晃动。

一双铜铃大的眼睛透著凶光，黑黢黢的瞳孔死死盯著眾人，鼻子不停嗅著空气中的血腥味，很快就锁定了地上的巨虎尸体，喉咙里滚出“呼嚕呼嚕”的低吼，像是从喉咙深处碾出来的威胁。

那模样分明是在威胁眾人，要她们交出猎物。

实际上，这头黑熊与方才被击杀的巨虎，都是这片山林的霸主，平日里常为了爭夺地盘爭斗，却始终不分胜负。

今日它循著巨虎的气味而来，本以为又是一场领地之爭，没想到映入眼帘的却是一群人类，以及早已没了气息的虎王尸体。

这黑熊虽智商不高，却也察觉到了不对劲，可它骨子里的凶性与霸道压过了警惕——在它的地盘上，从未有生物敢当著它的面“抢食”。

它觉得受到了冒犯，当即仰起头，发出一声咆哮，震得树叶簌簌掉落，前爪在地上刨了刨，扬起一片泥土，朝著眾人摆出了攻击姿態。

张豆满嚇得腿一软，膝盖差点磕在石头上，手里的剥皮刀“哐当”一声掉在地上，又慌忙弯腰捡起来攥紧，声音抖得不成样子。

“是……是黑瞎子！这体型……怕是山里的熊王！”

星言六人立刻握紧长剑，脚步微动，正要上前將黑熊围住，却被元照抬手拦住。

她紧盯著黑熊壮硕的身躯，眼底闪过一丝思索。

这一路行来，眾人的行李越来越多，尤其是採到的药材和刚剥了一半的虎皮，携带起来颇为不便，正缺个能驮重物的帮手。

而这头黑熊体型够大、力气够壮，若是能驯服，正好能派上用场。

於是她转头朝著草丛方向唤了一声，语气从容：“雪萼，出来吧，这头熊交给你了。”

“嘶~嘶~”伴隨著两道轻微的嘶鸣声，雪萼从旁边的灌木丛中缓缓游出。

雪白的蛇身在落叶间格外显眼，它游到黑熊对面停下，蛇头微微抬起，与黑熊对峙起来，冰冷的竖瞳里满是冰冷。

许是出於野兽的本能，黑熊似乎察觉到了雪萼的强大，在看到雪萼的瞬间，身体明显僵了一下，方才的凶性弱了几分，喉咙里的低吼也变得有些底气不足。

但它却仍色厉內荏地朝著雪萼又吼了一声，试图用气势嚇退对方。

雪萼吐了吐蛇信，蛇身微微绷紧，正要发动攻击，却听元照再度开口：“別伤它性命。”

“嘶~”雪萼轻轻点了点头，目光重新落回黑熊身上。

雪萼吐著分叉的蛇信，雪白的蛇身缓缓盘起，鳞片在林间光斑下泛著冷冽的光泽。

它没有立刻进攻，而是將身体微微压低，蛇头保持著与黑熊平视的高度，冰冷的竖瞳死死锁定对方。

这是顶级掠食者对猎物的威慑，每一次吐信都带著无形的压迫感，空气中仿佛都瀰漫著让人窒息的紧张。

黑熊被雪萼的目光盯得浑身发毛，后肢不自觉地往后挪了半步，喉咙里的低吼变成了含混的呜咽。

它试著扬起前爪拍了拍地面，想重拾几分霸主气势，可爪子落在落叶上的力道却越来越轻，连扬起的泥土都透著心虚。

突然，雪萼动了。

它的动作快得几乎只剩一道白影，瞬间窜到黑熊身侧，蛇尾如钢鞭般轻轻扫过黑熊的后腿。

別看雪萼的体型和黑熊相比不值一提，这一击杀伤力却非同一般。

嘭！！！

一声闷响传来，黑熊被扫得一个趔趄，这还是雪萼按照元照的吩咐，手下留情的结果。

黑熊被激怒，哪还顾得上先前的畏惧，猛的抬起硕大的熊掌拍向雪萼。

然而雪萼身形飞快一闪，眨眼间消失在了它的视线里，没等它反应，雪萼已经来到它身后，用蛇身缠住了它的后腿。

“吼——！”黑熊急得发狂，挥舞著另一只前爪就往蛇身拍去，爪尖带著撕裂空气的锐响。

雪萼却像长了眼睛，蛇头灵活地避开熊掌，同时飞快地鬆开熊腿，尾巴向上一扬，精准缠住黑熊的手腕，轻轻一拽便卸去了它的力道。

黑熊的爪子擦著蛇身落空，重重拍在地上，震得落叶纷飞，自己反而被震得手腕发麻。

它还想挣扎，雪萼却突然將蛇头凑到它的耳边，发出一阵低沉的“嘶嘶”声——那声音不似之前的威慑，反倒带著某种野兽能听懂的警告。

黑熊浑身一僵，雪萼却趁机捲住它的脖子，狠狠用力將它摔倒在地。

那庞大的身躯砸在地上时，元照她们感到地面都剧烈颤了颤。

而张豆满则一脸崇拜地看著雪萼：不愧是蛇仙大人，太强了！

他还朝著雪萼拜了拜。

黑熊被砸晕了，它晃了晃脑袋后，从地上爬起来，看向雪萼的目光中满是畏惧。

此刻它终於清醒地意识到，自己不是眼前这条蛇的对手，於是后退了两步，有了逃跑的意图。

然而雪萼就像是看穿了它的意图，身形一闪，拦住了它的去路。

黑熊更加害怕了，趁著它愣神之际，雪萼扬起尾巴，再度抽在它腿上，它痛苦呻吟著倒在地上，半天都没爬起来。

雪萼游到它附近，轻吐蛇信，直勾勾地盯著它。

()黑熊：你不要过来呀！

这时元照浑身包裹著灵力走了过来。

似乎是感知到了元照身上的气息，黑熊歪著脑袋，脸上露出了一丝茫然和疑惑。

这个人身上的味道好好闻！

它忍不住朝元照跟前凑了凑，雪萼见状立刻做出了进攻的姿態，元照笑著朝它摇了摇头。

黑熊將脑袋凑到元照身边，果然没有做出攻击意图，它在元照身上闻到了森林的味道。

元照笑著伸手摸了摸黑熊的脑袋，黑熊不仅没有反抗，反而表现出了亲近的意图。

张豆满看得眼睛都直了，手里的剥皮刀差点又掉在地上，嘴里喃喃道：

“我的娘哎……元姑娘是这山里的仙女吗？连熊王都能驯服！！！”

其实不仅张豆满惊讶，曲凌霄和星言她们也很惊讶。

她们其实知道元照很受到动物的亲近，但却没想到竟然这么夸张。