第305章 高邮围解张周乱
铅灰色的天幕下，寒风卷过残破的战场，带着刺骨的凉意。高丽军的大营内，气氛却比淮东的腊月天气更加凝重。中军帐里，炭盆噼啪作响，却驱不散廉悌臣和柳濯眉宇间那化不开的冰寒。
尽管已经通过信使的回报，确认了蒙元脱脱太师将他们这一万多高丽将士，当成了拖延汉军推进速度的弃子，而他们的敌人汉王石山也表达了招降高丽兵的意愿。
但廉悌臣握着刀柄的手指紧了又松，松了又紧，最终还是无法定下向石山投降的决心。
道理冰冷而现实。
元廷如今虽因国内此起彼伏的民乱和接连的军事失败，陷入了肉眼可见的衰弱期，以至于在淮南这片局部战场上，竟奈何不了新兴的反贼势力汉军。
但是，瘦死的骆驼比马大！
对于政治架构早已被渗透，国土也大面积萎缩的高丽王国而言，蒙元这个庞然大物，对他们依然拥有着绝对的生杀予夺之力。
大都皇宫里皇帝的一纸诏书，依旧能轻易颠覆开京（高丽王都）的王位，让整个高丽国陷入动荡甚至灭亡的危机。
更何况，军中这些高级将领，包括他廉悌臣自己在内，其家族利益、个人前程，早已通过各种联姻、贿赂、政治投靠，与元廷上层形成了深度绑定。
一荣俱荣，一损俱损。
即便他们此刻看清形势，想要改换门庭，跳上石山那艘正在乘风破浪的新船，也绝非易事。
汉国再强，可其力量仍局限于长江下游一隅，暂时无法投送到高丽，廉悌臣等人无法借助汉军之力，摆脱元廷对高丽国内以及他们家族的掌控。
一旦投降，他们自己倒是能保住一条性命，可在高丽国内的亲族，立刻就会面临灭顶之灾！
对抗，是死路；投降，亦是绝路。眼下的出路，就只剩下了一条——撤军！尽可能多地将这支高丽宝贵的机动力量，安全带回国内。
廉悌臣与柳濯屏退左右，在帐中密议许久，眉头始终未能舒展。
二人清楚，立即撤军，至少面临两大风险：
其一，组织难度极大。
万余兵马，并非一个小数目，要在虎视眈眈的汉军眼皮子底下，井然有序地脱离接触，整队撤退，其难度不亚于在刀尖上跳舞。
稍有不慎，某个环节便会出现混乱，很有可能引发连锁反应，导致全军士气崩溃，演变成一场无法收拾的大溃败。
届时，甚至不用汉军追杀，自相践踏就足以让这支军队伤亡惨重。
其二，政治后果难料。
脱脱此番倾尽蒙元国力南征，本就是一场维护元廷威信，震慑天下反元势力的政治仗。
其人即便现在迫于战役形势，暂避汉军锋芒而撤退，也绝不可能轻易放弃此前浴血奋战夺下的武安州、淮安路等胜利果实。
如果高丽兵撤得太快、太狼狈，导致正在撤退中的元军主力后方暴露，被汉军衔尾追击，以致遭受重大损失……
可以想见，脱脱极有可能会因此战的重大失利，而在朝堂攻讦中下台。
但以脱脱的性格和权势，在他去职之前，必然会寻找替罪羊来承担此次战败的主要责任，以平息元帝和朝野的怒火。
到那时，他们这些“未得帅令、擅自退兵”，导致防线洞开的高丽将领，就是现成最完美的甩锅对象——说不定脱脱在撤军前，就已经算计到了这一点。
若是如此，廉悌臣、柳濯等人即便被脱脱砍了脑袋，恐怕都不会有任何人为他们喊一声冤！甚至，他们的国王还会借机铲除其家族，既卖好元廷，又趁机安插自己的力量。
“弃子的命运，就是在被利用完后，还要承担所有的罪责吗？”
廉悌臣心中涌起一股悲凉和愤怒，但他迅速压下了这种无用的情绪。
他不想死得如此不明不白，窝窝囊囊，更不想死了还祸及家人。思虑再三，廉悌臣唤来亲信将领印珰，沉声吩咐道：
“印珰，你立刻挑选快马，带上我的令牌，火速赶回高邮城下的太师大营！
当面禀告太师，就说汉军主力已至，攻势异常凶猛，我军防线承受了巨大压力，独木难支，伤亡惨重，恳请太师速发援军！”
廉悌臣顿了顿，眼中闪过一丝精光，压低声音，特别叮嘱道：
“记住！如果……如果你到了大营，发现太师不在，或者营中主力已经撤退……你不要停留，立刻继续北上追赶！
无论如何，一定要追上太师本人，亲自将我们这里的‘危急’军情禀报给他！听明白了没？”
汉军先锋此前确实对高丽军防线进行过试探性的攻击，但其主力抵达后，除了派柳濯返回劝降，并未真正发动大规模进攻，“攻势凶猛”之说纯属夸大其词。
印珰猜测柳濯必定带回了极其重要的信息，才让总兵大人不得不做出撤军的打算，甚至不惜谎报军情。但他身为心腹，深知什么该问，什么不该问，只是抱拳沉声应道：
“末将明白！定当寻到太师，当面禀明我军此刻面临的凶险局势！”
“嗯，去吧！一切小心！”
廉悌臣挥了挥手，目送印珰匆匆离开大帐。
事到如今，他只能做多手准备了。
送走了求援（免责）的信使，廉悌臣又将目光投向柳濯，脸上带着一丝无奈和恳切：
“柳密直，汉军那边……恐怕还得劳烦你再跑一趟。去告诉石山，就说……今日天色已晚，我军将士不熟悉高邮周边地形地貌，夜间视线不明，仓促撤军，恐生意外，队列也容易混乱。
可否……请他宽限一晚，容我等明日辰时，再依约撤军？”
柳濯闻言，脸上顿时显出几分难堪和犹豫。
他此前被放回时，才在石山面前说了一句硬气话，维护身为高丽大臣的一丝颜面，此刻转眼又要回去，近乎低声下气地请求对方宽限，这无异于自己打自己的脸，实在是令人难堪。
但他深吸一口气，迅速权衡了利弊。
柳濯很清楚高丽这些年被蒙元疯狂吸血，国力早已孱弱不堪，军队规模也受到元廷的严格限制。
此番出征的两万五千兵马，几乎是高丽国内大半的机动精锐力量，是国家防务的支柱！
能否将这些将士尽可能多地安全带回国内，不仅关乎高丽未来的国运，更是他柳濯、廉悌臣等统兵将领日后在国内安身立命、保全家族的根本！绝不能全部葬送在这异国他乡的淮东！
个人的面子，在如此关乎国运和身家性命的大事面前，又算得了什么？
想通此节，柳濯脸上的难堪之色褪去，取而代之的是一种决绝的平静。
他点了点头，沉声道：
“好。我这就再去一趟。”
汉军阵前，中军大纛之下。
石山正在向簇拥在自己周围的龚午、邵荣、左君弼、傅友德等高级将领，阐述高邮之战的整体方略，研究后续行动计划。
见到柳濯去而复返，石山暂停议事，在众将好奇与审视的目光中，单独接见了这位高丽密使。
听完柳濯转达的“请求宽限一夜”的来意，石山抬头看了看天空。此时大约未时刚过（下午三点左右），冬日的太阳虽然已经开始西斜，但离天黑至少还有一个多时辰，光线依然充足。
石山心知廉悌臣等人怕是想行缓兵之计，面上却不动声色，淡淡道：
“宽限一夜？可以。但是，”
他话锋一转，马鞭指向高丽军防线最前沿那两座最为突出，也最为坚固的营垒。
“你们必须立刻腾出这两座前沿营垒，交予我军接管，以示诚意。”
柳濯顺着石山所指的方向看去，心中顿时一沉。
这种前沿营垒的面积都不大，根本不足以容纳数万汉军宿营，但它们是整个高丽军防御体系的前哨和支撑点，位置关键，工事完备。
一旦轻易让出，汉军趁机以此为跳板发动猛攻，高丽军的整个防线将门户大开，变得极其被动，甚至可能被汉军迅速分割、击溃。
柳濯脸上露出为难之色，谨慎地回答道：
“汉王，此事关系重大，涉及我军防线安危……本官不敢擅作主张，还需返回与廉总兵商议之后，方能答复。”
石山自然不会允许这帮高丽人一而再、再而三地跟自己讨价还价，拖延时间。
他脸色一肃，目光扫过不远处正在热火朝天地伐木、组装攻城器械的汉军工匠和辅兵队伍，语气中已经带上了不容置疑的压迫感，道：
“柳密直，你也看到了。我大军至此，战具齐备，攻心与攻城，不过在一念之间。
孤给你们两刻钟的时间考虑。时辰一到，若未见到你们的人撤出那两座营垒，我军便立即发起总攻！届时，可就不会再允许你们先撤三十里再追了！”
柳濯脸色瞬间变得煞白。他从石山平静的语气中，听出了毫不掩饰的决心和杀意。
他知道，这句话绝非虚言恫吓，高丽兵没有后援就没有士气和战心，纵使工事再坚固，也挡不住汉军数万大军的持续猛攻。
柳濯不敢再有丝毫耽搁，连忙抱拳道：
“汉王息怒！本……我这就回去禀明廉总兵！”
看着柳濯几乎是小跑着离开的背影，忠义卫都指挥使左君弼凑到石山身边，带着几分不屑和笃定，低声道：
“王上，高丽人素来狡诈，寡信少义。他们请求王上宽限一夜，恐怕是缓兵之计，十有八九是想趁着夜色掩护，连夜溜走！”
“嗯！”
石山轻轻应了一声，脸上没有任何意外的表情。
他自然不会天真到相信柳濯或者廉悌臣的任何承诺，否则也不会提出让对方让出关键营垒作为“诚意”的条件。
不过，他此战的主要目标，本就不是全歼这支高丽偏师。点头应了声，便故意不接话。
左君弼好不容易抓到在汉王面前进言建功的机会，不想轻易放弃，继续主动请缨道：
“王上，既然料定高丽人要跑，咱们何不将计就计？今夜便让末将带本卫精锐，趁其拔营混乱之际突袭，必能大获全胜！”
“不用。”
石山果断摇头，直接否决了左君弼看似诱人的建议。
他太清楚自己麾下这些骄兵悍将对军功的渴望了，但越是如此，他作为势力领袖，越要保持清醒。一切战术行动，都必须服务于当前的整体大战略。
石山环视身边众将，耐心解释道：
“战场之上，虚实难测。李武在泗州方向是否成功抄了元军后路，脱脱的主力是否真的已经开始撤退，我们现在还没有得到确切的情报，一切都建立在战场形势分析之上。
就算李武已经成功，万一脱脱不想就此认输，宁愿赌上蒙元的未来，也要与咱们拼一把呢？若其率领精锐骑兵潜伏在侧，就等着我们与高丽兵在黑夜里混战一团之际，发起突袭。
而我军阵脚已乱，仓促应战，后果将不堪设想！”
石山顿了顿，强调道：
“此战，我们的主要战略目标，是挫败脱脱所部兵锋，解除其对高邮的围困，并确保其未来一段时间内，元军再无法对我大汉的江北侧翼构成实质性威胁。
只要高丽兵让出前沿营垒，并按照约定退军，使脱脱让他们殿后的计划破产，我军兵不血刃，便已在战略和士气上取得了决定性的胜利，胜算在握。
咱们又何必为了多斩获一些首级，而去行此不必要的险招呢？”
解释完为何不夜袭，石山又将话题重新拉回既定的战略部署上，继续道：
“诸位须要牢记，我军当前的战略重心和主要力量，依然在江南，借此战之威，尽快打破与卜颜帖木儿等部元军的僵局，不能本末倒置。”
言及于此，石山嘴角露出一丝意味深长的笑容，道：