当他再次开口时，声音已沉稳得像山。

“这一局——”

“是他贏了。”

“他，萧寧。”

——清国公的心，被震得彻底服了。

清国公沉沉地靠在椅背上。

火光在他面前跳著，映在他的眼底，却再也照不出先前的那种难以置信。

震惊已经过去了。

剩下的，是一种愈发清晰的认知。

一种来自老將骨髓深处的直觉。

“能逼退三十万大军的人。”

“绝非池中之物。”

他缓缓吐出一口浊气。

那口气长得像一整个时代的沉重都被他从胸腔里压出来。

震惊、讶异、难以置信……所有情绪在这一口气之后，都沉入了底。

他忽然想笑。

不是快意的笑，也不是讥讽的笑。

是一种带著深深感慨、带著某种荒诞后的认同而浮现的笑。

“一个人。”

“面对三十万……”

“背后是空城……”

“哈哈……哈哈哈……”

笑声不大，却从胸腔深处一阵一阵涌出来。

仿佛压了太久，仿佛憋了一夜。

拓跋燕回默默站在旁边，看著他。

那笑声渐渐低了下去。

清国公抬手揉了揉眉心。

“他是怎么敢的啊。”

他轻声喃喃。

“一个皇帝……”

“用命去对赌……”

“这世上，哪有这种皇帝……”

他越说，眼中越难掩复杂之色。

震惊过后，是彻骨的佩服。

“这小子……”

“真是太疯狂了。”

他的语气已不是怀疑。

不是责备。

而是一种老將才会承认的、对另一个男人的极高评价。

疯狂——不是贬义。

在真正的战场上，疯狂，是能改变胜负的那一寸极限。

“这小子啊……”

他再次低声嘆息。

“若不是天命如此，他根本不该是你们大尧的皇帝。”

“他该是……天生在刀锋上行走的那种人。”

“狠得下心。”

“豁得出去命。”

“撑得住天塌。”

他说著，眼底的光逐渐坚定起来。

火光映著他年迈的脸庞，却像把他久违的年轻气势一寸寸激回来。

“也好。”

“也好啊。”

他缓缓点头，目光像刀锋般集中。

“既然大尧出了一个敢赌命的疯子。”

“那我们，便多了一个能赌天下的盟友。”

他的语气沉稳而决绝。

那种多年不曾出现的战意，从他的骨血里重新燃起来。

“这样的人……”

“若站在我们这边。”

“那我们要做的事情……便容易多了。”

他刚说到这里。

突然。

“国公——！”

门外传来急促的声音。

是清国公府的老僕，声音紧绷，几乎带著颤意。

“左右司大人带著好些朝臣——求见！”

整个屋子瞬间一静。

拓跋燕回目光微动。

清国公的眉头也轻轻一挑。

左右司。

大疆真正的实权中枢。

位阶仅在大汗和拓跋蛮阿之下。

一旦左右司动了——就说明整座大都出了足以震动朝纲的大事。

他抬眼看向门外。

眼中闪过一丝锋芒。

“来了……”

“果然来了。”

他低声道。

拓跋燕回立刻意识到问题所在。

她轻声问：“国公，他们是因为拓跋蛮阿之事？”

清国公点头。

“你都把消息散出去了，现在想来，应该就是这件事了！

他的声音缓缓压低。

“这种消息一旦传开，大都必乱。”

“左右司必然要寻可信之人商议对策，当然，也定还有著取而代之的想法。”

他冷笑一下。

“如今的朝臣中，谁可信？”

“谁能镇得住局面？”

拓跋燕回微微抬头。

“国公您。”

清国公没有谦虚。

他知道这句话是真的。

他在大都不问政务多年。

但他当年是五皇子麾下第一谋臣，是最懂得在风雨之中稳住朝纲的人。

当年五皇子握著半个朝廷。

如今的大汗拓跋努尔登基后，那些老臣全部被弃。

可被弃，不代表能力消失。

反而因为他们不站队、不参与权斗，不依附拓跋蛮阿或左右司——

他们成了“大都唯一可信的中立者”。

左右司找他，也是应当。

他轻轻嘆息。

“看样子……”

“拓跋蛮阿叛国之事已经引得大都惊动。”

“左右司急著寻我，就是想让老夫给一条稳局之策。”

此时。

清国公忽然扭头看向拓跋燕回。

那一道目光，沉静，却极为清醒。

“燕回。”

“接下来，你先躲到屏风后。”

拓跋燕回轻轻一愣。

清国公声音不重，却带著一种压不住的威严：

“你现在不能让他们见到。”

“拓跋蛮阿的事，你牵扯太深。”

“一旦他们察觉你与此事有关——后续可就难做了。”

他顿了顿。

“那就拜託国公了。”

拓跋燕回咬了咬唇。

清国公目光深沉。

声音却出奇的柔和了一分。

“放心。”

“剩下的事——交给老夫。”

他转过头，看向门外。

声音重新变得沉稳而冷静。

“今日，就让那些大臣看看——”

“老夫虽已退居多年，却依旧是当年那个能定风向的人。”

他对拓跋燕回轻轻摆手。

“去。”

“到屏风后。”

“这一局，就交给老夫来吧。”

拓跋燕回深吸一口气。

最后看他一眼——

那眼中，是敬，是信，是託付。

然后，她轻轻转身，走向屏风后。

衣摆擦过地面，发出轻轻的声响。

就在她的身影完全隱入屏风后的一瞬。

门外传来更急的脚步声。

“国公大人——！”

“左右司求见——！”

清国公立在几案旁。

他说出一句——沉稳、冷静、威严、足以镇下所有风波的声音。

“请。”

屋外骤然安静。

风声也仿佛在那一瞬停住。

整个清国公府——

像是在一场暴风雨来临前，终於挺直了脊樑。

接下来的一切，就交给他了。

屋外风声低沉，像是被压在云层之下，不再呼號，却带著一种压抑到窒息的沉重。

清国公府的门，被一阵急促的脚步声踏得微微发颤。

风从院外灌进来，卷著未散尽的雪屑，一片一片飘进廊下，在地面打著旋儿，仿佛连它们都感应到了即將降临的巨变。

老僕被冲得几乎站不稳，只得连连往后退，让出道路。

紧接著——

三道身影大步跨入院中。

皆是官服未整、披风未解，显然是风尘僕僕赶来，连喘息都顾不上。

其中两人腰间掛著象徵权柄的金玉佩，是大疆左右司真正的掌权者；

另一位则是大汗新近重用的几名朝臣之一，脸上带著急色，眼底却闪过精细压抑的算计光芒。

几人一踏入正厅，便似乎顾不上任何礼节。

“国公大人！”

“国公——！”

声音几乎同时响起，带著浓重的惊惶与急迫。

清国公缓缓起身，神色淡然，连衣襟都没整理，像是刚刚从自家小憩中被惊动一般。

他沉著目光，语调平缓得几乎让人安定：

“几位大人，为何如此急色？”

他扫了一眼眾人那满脸的风尘，眉头微微一皱。

“出了何事，让几位大人一齐赶来我这清国公府？”

他的声线老迈，却沉稳，有一种天然的镇压力。

几位大臣对视一眼。

终於，左右司中的左司长深吸一口气，一步跨出，声音却仍因震动而微微发颤：

“国公……不妙了！”

“出大事了！”

他身后的右司长立即接口，急得几乎语无伦次：

“大汗不在大都！拓跋蛮阿……拓跋蛮阿他——”

清国公抬手，似是不解：

“蛮阿怎么了？”

这一声淡淡的问话，让几人心跳加速。

他们看得出来，清国公是真的不知道——当然，这也是他们愿意来此求助的原因。

终於，第三名官员忍不住跨前一步，咬牙道：

“国公，大汗嫡弟拓跋蛮阿——造反了！”

——轰。

这句话落地，全屋的空气仿佛都被震塌。

火炉里的火舌猛地跳高一寸，像是也被这惊天消息嚇到了。

清国公怔住了。

一瞬间，他连呼吸似乎都忘了。

然后，他猛地站起身来，衣袖一震，声音里带著难以置信的震动：

“什么？！拓跋蛮阿……造反？”

他额角的青筋微微突起，瞳孔紧缩，像是被人从背后重重敲了一棒。

“这……怎么可能！？”

他踉蹌后退一步，扶住几案，一副被震得难以自持的样子。

“拓跋蛮阿与大汗的关係……天下皆知。”

“他们自幼一同长大，情同手足！”

“蛮阿又是大汗最信任的人……他……他怎么可能造反？！”

他的声音越说越颤，眼中满是难以置信与震怒。

——这一幕，让三名赶来的大臣心中微微一松。

清国公是真的震惊。

也就是说，他与此事无关。

正因如此，他才是他们最能依靠的那根柱子。

左司长嘆气，一拍大腿：

“国公，我们也不敢信啊！”

“可消息已坐实！”

右司长补道：

“拓跋蛮阿半夜离宫，现在已经逃出大都！”

第三名大臣眉心紧皱，满脸焦急：

“现在大汗不在，大都群龙无首！”

“蛮阿叛逃，大汗的嫡支震动——”

“朝中已经乱了！”

“诸军不知听谁！”

“各部不知归谁！”

“再这样下去，整座大都都要乱套了！”

他几乎是吼出来的。

说到最后，他呼吸都有些发紧。

——然而三人之中，表情却並不完全一致。

左司长的焦虑中带著深深的阴霾，他眼底闪著一丝极深的暗色。

右司长的愤怒之下，则藏著一点隱秘的急切——那种“若能藉此上位”的渴望被他压得极深。

第三名大臣的惶恐最真，可眼底也隱隱透出一种“机会来了”的躁动。