七月的天，说变就变。

前一刻还是碧空万里，下一刻，西北天际便涌起一片诡异的、带著嗡鸣声的黄云。

那云移动极快，初时农人还当是沙暴，待得近了，才看清是无数攒动的、指节大小的飞蝗，密密麻麻，遮天蔽日，如同可怖的活物洪流，朝著绿色的田野倾泻而下。

陕西、山西、河南北部，接连数道六百里加急的奏报，裹挟著令人窒息的消息，撞进了平静的南京城。

奏报上的文字触目惊心：“飞蝗蔽天，自陇右东来，所过赤地”、“禾稼尽食，唯余茎秆”、“百姓號哭於野，恐今冬无食”……

蝗灾！

这个在农耕时代足以让任何统治者心惊肉跳的词汇，再次重重地敲击在刚刚因新粮推广而稍感宽慰的朝堂之上。

东宫文华殿的气氛，比夏日的闷雷更压抑。太子朱標面前堆著最新送来的几份急报，他面色沉凝，手指无意识地在案几上敲击著。

殿下，户部尚书、工部尚书、兵部尚书，以及被紧急召来的护国公洛凡，皆肃然而立，空气中瀰漫著焦虑。

“情况到底多严重？”朱標的声音还算平稳，但熟悉他的人能听出其中的紧绷。

户部尚书出列，声音乾涩：“殿下，据陕西布政使司急报，蝗群主要肆虐於渭北、陕北及晋西南、豫西北等地。正是夏粮（冬小麦）收割不久，秋粮（粟、黍、豆类）刚刚抽穗灌浆之时。飞蝗过处，秋粮几近绝收。”

（请记住 读小说选 101 看书网，101??????.??????超省心 网站，观看最快的章节更新）

“尤其晋西南几县，灾情最重，田垄间已不见绿色。”

“初步估算，受灾田亩恐超过两百万亩，直接影响民户逾三十万户。粮价……已有蠢动之势。”

工部尚书补充道：“飞蝗仍在向东向南扩散，各地已组织扑打，但蝗群庞大，收效甚微。且蝗虫產卵於地，若今秋不能有效遏制，明年恐有復发之虞。”

兵部尚书则道：“已令受灾各地卫所军兵协助扑蝗、维持秩序，並严查有无奸商乘机囤积居奇、煽动民乱。边境驻军亦加强戒备，以防北虏趁机生事。”

朱標深吸一口气，目光扫过眾人，最后落在一直凝神倾听的洛凡身上：“洛凡，你有何看法？”

洛凡上前一步，拱手道：“殿下，诸位大人，蝗灾骤至，確为巨患。然事已至此，慌恐无益，当务之急有三。”

“一为救急，安顿灾民，防止饥荒蔓延引发大乱。”

“二为止损，尽力扑杀残余蝗虫，並防其產卵繁衍。”

“三……”

他顿了顿，“或可藉此灾厄，行一些平时不易推行之事。”

“哦？”

朱標眼神微动，“详细说来。”

“救急之事，户部已有章程，无非开仓放粮，设立粥厂，迁移部分灾民至未受灾或灾轻地区就食。”

洛凡道：“然单纯賑济，消耗国帑甚巨，且易养成惰民，非长久之计。臣以为，可效仿古人『以工代賑』之法。”

“以工代賑？”工部尚书捻须思索。

“正是。”

洛凡点头，“此次受灾最重之陕晋豫交界地带，多山少川，道路崎嶇，水利失修。往年朝廷亦屡有修路、治河、筑城之议，皆因役重民疲、钱粮不继而搁浅。”

“如今灾民失所，正需活计换取口粮；何不藉此机会，由朝廷拨付钱粮，以工代賑？”

“招募灾民中青壮，兴修通往关中、中原之官道，疏浚黄河、渭水某些淤塞支流，加固一些紧要城池的墙垣。”

“如此，灾民得食，不致流离饿殍；工程得成，利於日后商旅往来、灌溉防洪、边防稳固。”

“所费钱粮虽仍巨，但產出的是实实在在的基业，而非白白消耗。”

殿內几人闻言，皆露出思索之色。