马车內的气氛，因两位猎魔人先前一番关於凯克归属的爭执，而变得有些凝滯。

车轮碾过冻土的单调声响，一下下敲打著沉默。

车里头闷得像口棺材。莉娜和艾比，两个女孩儿，都感觉到了这股不同寻常的紧绷。

她们拿眼角偷偷瞟著，手抓得死紧，从车窗缝隙里只能看见一片死灰色的天。

凯克把冰碴子似的空气吸进肺里，脑子里嗡嗡作响的爭吵声总算轻了点。

他得说点什么。再这么僵下去，人都要发霉了。

他的目光先落在柯恩身上。

他先是转向柯恩，这位来自狮鷲学派的猎魔人正安静地坐在马背上，目光平和，看不出有什么表情。

好像刚才那番话，压根没进他心里去。

凯克的脸上带著郑重，还有一丝难以掩饰的歉意。

“柯恩先生。”

凯克的声音平静，却带著一种不容忽视的认真。

“我很感谢您的邀请。”

“狮鷲学派的大名，以及学派对知识的渴求和对正义的坚守，我……”

他略微停顿，目光不经意地扫过自己那双在车厢幽暗光线下依旧隱隱泛著异样色泽的手。

半血族的力量，如同蛰伏的兽，在他体內暗暗涌动，提醒著他自身的特异。

“我有所耳闻，也十分敬佩。”

狮鷲学派，那確实是一个听起来能让他系统学习如何掌控这份力量。

並且去实现某些……深埋心底抱负的地方。

他渴望知识，渴望更多更强的技能。

不只是为了自保，也为了能在这个残酷的世界里，多做一些事情。

然后，他扭头去看艾斯卡尔。

那老傢伙的脸黑得像锅底，一双布满血丝的眼睛死死地剜著他。

石楠根菸斗叼在嘴里，喷出的烟圈都带著一股子火药味。

凯克毫不怀疑，只要他敢点头，他就会立刻扑上来。

他的声音软了下来。

带著一丝晚辈对长辈应有的尊重，也夹杂著些许面对这头倔驴时的无奈：

“艾斯卡尔，你先別急。”

“我们不是说好了？先去凯尔·莫罕。”

他把话头扔了回去，不动声色地给这头老狼顺毛。

对付他，只能来软的。

“我才刚上路。什么都不懂，什么都得学。”

“选哪个学派，这事能定我一辈子死活。”

“我……我得想清楚。也得看清我自己，才能下这个注。”

他再次看向柯恩，眼神里全是实诚。

“柯恩先生，您的看重，我记在心里。我信您的好意。”

“但这事太大。我得慎重。”

“也许……等到了凯尔·莫罕。等我弄明白猎魔人到底是个什么东西。”

“我再好好想想您的邀请，行吗？”

“而且……”

凯克偏过头，像是在跟自己念叨，又像是说给另两个人听。

声音里有种茫然。

“我现在这情况……太特殊。”

“我得找条能活下去的路。能让我……更强壮的路。”

凯克表面上把这番话说得滴水不漏，既清晰地表达了对狮鷲学派的兴趣和由衷的尊重。

又以“需要时间了解”和“既定行程优先”为理由，將最终的决定延后。

同时，他也希望能藉此安抚一下艾斯卡尔那颗看似坚硬实则敏感的心。

他確实对狮鷲学派动心了。

那里有他现阶段极度渴望的知识和系统的魔法训练。

狮鷲学派是最擅长运用法印的猎魔人学派，他们对魔法的精深研究和高超技艺。

甚至曾一度引起强大如班·阿德术士学院的嫉妒与贪婪。

最终导致了狮鷲学派堡垒凯尔·塞壬的毁灭悲剧。

这些信息，如同种子般在他心中生根发芽。

但艾斯卡尔这一路上的骂骂咧咧与实际行动上的照顾。

以及两人在生死边缘建立起来的那种难以言喻的默契，也让他无法轻易割捨。

更何况，凯尔·莫罕，那个在传说中若隱若现的狼学派堡垒。

对他而言，同样充满了未知与致命的吸引力。

两个都想要，这才是他此刻最真实的想法。

但他清楚，现在绝不是將这种“贪心”宣之於口的时候。

柯恩就那么看著他，那双淡得发黄的眼睛好像什么都看透了。

但他没戳破。

他点了点头，声音还是那么稳，让人莫名地安心。

“我明白。凯克，你这么想是对的。”

“路是你自己的。我的邀请，一直都算数。”

“你在凯尔·莫罕，或者任何地方。

要是改了主意，或者需要帮忙，就来找我。”

他瞟了一眼艾斯卡尔。

老傢伙的脸还是那张死人脸，但肩膀没绷得那么紧了。

艾斯卡尔从鼻子里重重哼了一声，把菸斗拿下来，在车板上磕了磕。

菸灰掉了。

他又把菸斗塞回嘴里，咕噥著。

“哼……算你小子识相……”

“凯尔·莫罕可不是谁都能进的。”

他停了下，又加了一句。

“也不是谁想走就能走的。”

话还是那么难听，彆扭得要死。

但总算没再跳脚。

马车又开始顛了。

轮子压过带霜的荒地，往前滚。

车里的气儿，活泛了点。

中午头，风小了些。太阳在云后面露了个脸，没什么热气。

一行人停下来，生火。

午饭是半只风乾的黄鼠狼，艾斯卡尔早上不知从哪儿掏出来的。

还有几只冻僵的兔子，是凯克拿石子打下来的。

那几只兔子，血已经被他喝乾了，尸体掛在一棵光禿禿的榆树上，等著剥皮。

艾斯卡尔蹲在个避风的土坡后面，拿火石费劲地点著引火绒。

他时不时拿眼刀子去剜柯恩。柯恩穿著他那身黑袍子。

就算是在准备午饭，动作也慢条斯理的，透著股说不出的讲究。

艾斯卡尔看不过眼了。

他瓮声瓮气地开了口。

“我说，姓柯的。”

“凯克都说了先去凯尔·莫罕，不鸟你们狮鷲学派了。”

“你还跟个苍蝇似的叮著我们干嘛？”

柯恩正拿个小木勺，从皮袋里往外舀香料。

闻言，他停下了手。

一股子辛辣混著泥土的味儿飘过来。多香果的碎末。

他抬起头，脸上掛著点无奈的笑。

那笑让他脸上的天疤都柔和了许多。

“艾斯卡尔，首先，凯克没拒绝我。”

“他只是说要时间。

我相信他会选择正確的道路。”

“其次，我真的顺路。”

“我有个笔友，写信好多年了。

但他最近没回信，我有点不放心。”

柯恩的眼神飘向远处，藏著点忧虑。

“我打听到，他就住在前面一个叫默克威尔的镇子上。”

艾斯卡尔不耐烦地哼了一声，往火里添了几根柴。

火苗“噼啪”一下，窜高了。

“我们才不去什么鬼默克威尔！”

“要去凯尔·莫罕，没空绕道！”

他话还没吼完，就听见不远处凯克喊了一声。

“遭了！”