把外界那些不必要的、充满恶意的窥探，都挡在外面。”

凯克的心猛地一震。

他瞬间明白了，这香水不是为了別人，而是为了她自己。

在酒馆的吩附中艾斯卡尔有谈过关於莎乐美的一些细节，其中自然也包括昨天晚上的事情。

似乎在经歷了昨天的羞辱和难堪后，这位骄傲的“艺术家”。

正试图用自己最擅长、最引以为傲的方式，为自己打造一副抵御外界伤害的盔甲。

他看著眼前这个女人，第一次真正感受到了艾斯卡尔口中那种“危险”。

那危险並非来自她的女夜魔身份。

而是来自她那份隱藏在专业外壳下的、令人心疼的脆弱和坚韧。

当所有箱子都搬进储藏室后。

凯克看了一眼杂乱的仓库，动手按照箱子上的標籤和尺寸。

將所有箱子码放得整整齐齐，稜角对齐，標籤朝外，一目了然。

莎乐美只是静静地看看，眼神中的困惑愈发浓重。

整理仓库？

这绝对、绝对不是艾斯卡尔会做的事！

他连自己的皮甲都懒得擦！

这个动作—像个炼金学徒，像个仓库管理员，像个—好奇心过剩的小子！

但绝不是那个连呼吸都带著『別来烦我”气息的猎魔人。

就在凯克挪动最后一个箱子时，一股柠檬香像一道微光，从箱缝中攀上了他的神经。

他没忍住，深吸了一口一一仿佛嗅到了南方的阳光。

这味道太好闻了，纯粹、乾净，不带一丝杂质。

他下意识地停下了动作，飞快地警了一眼门口的方向。

莎乐美正背对著他，似乎在整理工作檯上的瓶瓶罐罐，机会！

他迅速地凑近箱子的缝隙，像做贼一样，飞快而贪婪地吸了一口。

那股清香瞬间涌入鼻腔，让他舒服得差点眯起眼睛。

他忍不住，又深深地吸了第二下，脸上露出了短暂而纯粹的陶醉。

就在这时，他身后传来一个幽幽的声音：

“那是来自泽瑞坎的柠檬草，有提神醒脑的功效。”

凯克身体一僵。

缓缓转过身，正对上莎乐美那双似笑非笑的琥珀色眼眸。

她不知何时已经转过身来，將他刚才那副陶醉的模样尽收眼底。

他脸上的偽装，在那一刻，出现了无法弥补的裂痕。

她早该知道的。

从他推开门的那一刻起，她就觉得哪儿不对劲。

那种沉默太用力了，眉头皱得太標准了。

连那双眼睛都像是刻意练习过的“猎魔人脸谱”。

可她选择了沉默。

不是没察觉，而是.....不愿確认。

直到他像个偷果的小孩一样。

趁她背过身时，凑近那批珍贵的泽瑞坎柠檬草，深吸了一口。

眯起眼，脸上浮现出一种.几乎纯粹的陶醉。

她不知为何，第一反应不是愤怒，也不是警觉。

而是失望。

真正的艾斯卡尔一一那个倔得像石头、沉得像老树根的男人。

闻到柠檬草的反应，应该是：

“这东西能驱蚊吗？”

或者乾脆什么都不说，只是冷冷地皱一下鼻子。

他不会停下动作，不会沉醉，不会露出这种———.

“活著真好”的表情。

她站在他身后，看著他那副陶醉的模样，心中某个答案终於落了地。

不是他。

她早该知道的。

她转身倒了一杯水，走到凯克面前，递给了他。

在她递出水杯的瞬间，她靠得很近。

那双锐利如刀的琥珀色眼眸，紧紧地锁定了他的眼睛。

“你的剑术师傅—

她的声音很轻，却像一根针，精准地刺向凯克偽装的核心。

“是不是教过你一些节省力气的诀窍？”

凯克的內心警报被瞬间拉满。

在莎乐美那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下。

他感觉自己那层属於艾斯卡尔的、沉重而沧桑的“壳”，正在一片片地剥落。

他能清晰地感觉到对方的困惑，以及那份困惑中—

竟然没有敌意，反而是一种淡淡的、难以言喻的失落。

咦？她好像不生气？

更像是在找什么东西，结果发现货不对板？

她怀念的是师傅那股“陈年老冰块”的味道？

凯克知道，这场拙劣的模仿秀已经可以谢幕了。

再演下去，就是对彼此智商的侮辱。

他察觉到了她的困惑和那微妙的情感，决定主动摘下面具。

他脸上的肌肉瞬间放鬆了。

属於艾斯卡尔的紧绷和深沉，如潮水般褪去。

取而代之的，是他自己那种带著点狡点和无奈的轻鬆表情。

他夸张地耸了耸肩，仿佛卸下了一个沉重无比的包袱。

“看来我的演技还有待提高。”

他的声音清朗而富有活力，与之前模仿的沉闷声线判若两人。

“不过说真的，他那种纯靠蛮力的搬法太伤腰了。

典型的老派作风，完全不懂得科学利用工具。

我这可是为他的腰椎健康著想。”

莎乐美看著眼前这个瞬间“变脸”的年轻人，眼中的困惑终於变成了恍然。

但隨之而来的，是更深的失落。

凯克敏锐地捕捉到了她眼神的变化，知道现在不是开玩笑的时候。

必须给出最关键的情报，才能將这“货不对板”的失望，转化为新的希望。

他收起了玩笑的表情，神色变得认真了一些。

身体微微前倾，压低了声音，像个分享秘密的同谋：

“別误会，他可不是想毁约跑路。

恰恰相反，他是个比谁都看重承诺的傻瓜。”

“他只是—在跟自己打仗。

一场他觉得自己快要输掉的仗。”

凯克看著莎乐美的眼睛，一字一句地说道：

“如果你想找那个真正的『麻烦驱逐器”，那个能让你安心的『老古董”—

他现在应该正躲在『老船锚”酒馆的角落里。

试图用那里最呛人的麦酒，给自己的信条和情感来一场水葬。

当然，结果八成是两样都淹不死，只会让他头痛得更厉害。”

说完，他朝莎乐美俏皮地眨了眨眼，给了她一个“你懂的”的眼神。

然后，他瀟洒地转过身，挥了挥手，头也不回地走出了储藏室，走向店铺大门。

深藏功与名。

莎乐美愣在原地。

那杯水还留在她手里，温热。

可她却觉得指尖冰凉。

她看著那个年轻人的背影消失在门口，门上的铃鐺再次响起。

在冬日的空气中，清脆得像一句讽刺。

不是他。

从头到尾都不是他。

她早该知道的。

可真正听见那个男孩说出“他只是个比谁都看重承诺的傻瓜”时。

某个隱藏得很深的地方，还是轻轻地，被触动了。

她的眼中，失落、困惑、恍然——最终慢慢沉淀为一种前所未有的坚定。

她没有再多说一句话，甚至没有去管那杯还未被喝过的水。

她將它轻轻搁在桌上，像是为这场误会画下句號。

围裙被她解下，隨手扔在了工作檯上。

布料接触石面的声音轻响，却像是一种告別。

她转身，朝门口走去。

每一步都轻，却像是走出了某种迷雾。

她没有回头。

没有再去看那些香料瓶，也没有去评估今天的损耗与效率。

她不再是那个被动等待契约履行的僱主，也不再是那个因“货不对板”而失望的女人。

她是一个香氛艺术家，一个专业人土。

而现在，她看到了一个用错了配方、搞砸了作品的“同行”。

门被推开，冷风灌入，铃鐺再次响起。

她走了出去，朝著老船锚酒馆的方向，快步走去。

她不知道自己想听什么。

也许是什么解释，也许什么都不说。

但她知道，那个傻瓜。

他需要一种比劣质麦酒更高明的“配方”。