翌日，清晨。

往日里只有在举行大朝会时才会开启的太和殿，今日却气氛肃杀，戒备森严。殿外，一排排身穿玄甲、手持“神行”半自动步枪的御林军，如雕塑般肃立。

殿內，巨大的沙盘上，已经按照最新的情报，標註出了欧洲的战局。红色代表以德意志、奥匈帝国为首的同盟国，蓝色则代表英、法、俄组成的协约国。鲜红的箭头，从德国境內，深深刺入法国东北部，却在一条標註著“马恩河”的防线前，被蓝色的防御工事死死挡住。整个西线，呈现出一种诡异的胶著状態。

內阁首相赵康，兵部尚书李岩，户部尚书张盛財，以及镇北大將军秦锋、车骑大將军石头等一眾文武重臣，早已齐聚一堂。他们围在沙盘前，神情各异。文官们大多面带忧色，而武將们，则个个眼神发亮，摩拳擦掌。

“陛下驾到！”

隨著太监的一声高唱，陈平川身著龙袍，龙行虎步地从后殿走出，径直坐上了那张象徵著帝国最高权力的龙椅。

“眾卿平身。”

“谢陛下！”

眾人行礼之后，陈平川让张金宝当眾宣读了那份情报，眾人都浮现惊讶的表情。

陈平川的目光，直接投向了沙盘：“欧洲的局势，各位都已经清楚了。朕今日召集大家来，就是要议一议，我大夏，在这场千年未有之变局中，该如何自处，又该如何图之。”

话音刚落，鬚髮皆白的內阁首相赵康便出列，躬身道：“陛下，老臣以为，西洋诸国混战，正是我大夏休养生息，稳固內政之良机。我朝新得北境五省与南洋诸岛，局势刚稳，当务之急，还是继续发展民生，不宜轻易涉足欧洲战事，以免引火烧身。”

赵康这种老官僚，骨子里依旧是“守成”的思想，对於万里之外的战爭，本能地感到畏惧和排斥。

“赵相所言，不无道理。”陈平川不置可否，目光转向了另一边的武將，“秦锋，你的看法呢？”

一身戎装的秦锋，上前一步，声如洪钟：“陛下！臣以为，此乃天赐良机！英法等国，主力尽在欧洲，其南洋殖民地防务必然空虚。我大夏海军、陆战之师，兵锋正盛，当趁此良机，一举收復马六甲、新加坡等地，將西洋势力，彻底逐出亚洲！”

秦锋的话，立刻引起了石头、林勇等一眾將领的附和。

“没错！打他娘的！”

“把这些洋鬼子赶出我们亚洲！”

“陛下，下令吧！末將愿为先锋！”

一时间，太和殿內，喊杀声震天。

陈平川抬手，压下了眾將的激动情绪。他走到巨大的世界地图前，拿起一根长杆，指向了欧洲。

“收復南洋，这是必然的。但朕的目光，不止於此。”

他的长杆，在地图上画了一个圈，將英、法、德三国，都圈了进去。

“诸位请看，如今的欧洲，德意志虽勇，却陷入两线作战的泥潭。英法凭藉雄厚的底蕴和殖民地资源，与德军在西线僵持。这场战爭，无论谁胜谁负，都將元气大伤。而我们，若是仅仅满足於收復南洋，那便是捡了芝麻，丟了西瓜。”

他顿了顿，加重了语气：“朕要的，是整个西瓜！”

所有人都屏住了呼吸，静静地听著皇帝的宏伟蓝图。

“朕决定，与德国结盟！”

这个决定，让在场的所有人，都吃了一惊。

秦锋皱起了眉头，再次出列：“陛下，三思！德意志野心勃勃，其皇帝威廉二世更是狂妄自大。我等若是助其打败英法，恐怕会养虎为患，为我大夏，平添一个更强大的对手！”

“说得好！”陈平川讚许地点了点头，“秦锋，你能看到这一层，说明你没有被眼前的战机冲昏头脑。但是，你想过没有，我们为什么要『助德』？”

他冷笑一声：“我们不是『助德』，而是『借德牵制』！”

陈平川的长杆，在地图上重重一点。

“我们的策略，分三步走！”

“第一步，联德。派出特使，与德国结盟，向他们提供我们的一些技术，比如高压蒸汽机，甚至可以给他们一些关於法军布防的情报，换取他们最先进的『克虏伯钢炮』製造工艺。同时，我大夏出兵南洋，攻打英国殖民地，替他们牵制英国皇家海军的一部分力量。如此一来，德国必然视我等为最可靠的盟友。”

“第二步，弱英法。在德国的配合下，先集中力量，打垮英国在亚洲的势力，彻底掌控马六甲海峡。然后，我们可以考虑，派遣一支精锐的远征军，进入欧洲，在关键时刻，给予英法联军致命一击！”

“第三步，疲德。等到英法被打残，德国也必然是元气大伤，精疲力尽。到那时，我大夏是继续和他们做盟友，还是掉过头来，从他们手中收復更多的欧洲领土，主动权，可就在我们手里了！”

陈平川的声音，在太和殿中迴响，每一个字，都充满了力量和深远的谋划。

“最终，我们要让欧洲所有的国家，都精疲力尽，再也无力对他国发动大规模战爭。到那时，由我大夏出面，召集万国来朝，订立新的世界秩序！这个秩序的核心，就是承认我大夏，是这个星球上，唯一的霸主！”

一番话，说得在场眾人，热血沸腾。

原来，皇帝陛下的棋局，竟是如此之大！收復南洋，只是开胃小菜，真正的目的，是要將整个欧洲，都玩弄於股掌之间！

赵康首相张了张嘴，最终还是把劝諫的话，咽了回去。他知道，当皇帝陛下露出这种神情时，任何人都无法改变他的意志。而且，这套环环相扣的计策，听起来，確实……天衣无缝。

陈平川的內心，还有更深一层的盘算没有说出来。

『等西方列强打得两败俱伤，朕就渡海南下，拿下整个澳大利亚！那里地广人稀，资源丰富，正好作为我大夏进军太平洋的跳板。然后……』

他的目光，越过太平洋，落在了那片名为“美利坚”的土地上。

『这个国家的工业潜力和战爭潜力，太可怕了。它现在宣布中立，不过是在隔岸观火，大发战爭財。一旦让它发展起来，必成心腹大患！必须趁它羽翼未丰之时，將其彻底扼杀！永除后患！』

收回思绪，陈平川环视眾人，沉声问道：“此事，谁可为使，出使德意志？”

这个问题，让殿內瞬间安静下来。出使敌国林立的欧洲，不仅路途遥远，风险极大，更需要一个精通德语，懂得纵横捭闔之术，且身份足够尊贵的人。