法国，马恩河前线。

汉斯·施密特中士，蜷缩在冰冷泥泞的战壕里，用冻得发僵的手，裹紧了身上那件沾满泥浆的灰色军大衣。

空气中，瀰漫著一股难以形容的恶臭。那是泥土、火药、鲜血和腐烂尸体混合在一起的味道。这种味道，已经伴隨了他整整两个月。

他是一名来自巴伐利亚的农夫，去年，在皇帝陛下的號召下，他怀著为德意志建功立业的梦想，穿上了这身军装。他以为，这会是一场轻鬆的、如同阅兵式一样的战爭。將军们告诉他们，他们会在圣诞节前，在巴黎的香榭丽舍大街上，举行胜利游行。

然而，现实，却给了他一记响亮的耳光。

战爭，不是阅兵。

这里，是地狱。

汉斯探出头，小心翼翼地，用潜望镜观察著对面三百米外的法军阵地。那里，和自己这边一样，是一片被炮火反覆犁过的、死寂的土地。铁丝网、弹坑、以及那些来不及收敛的、已经发黑的尸体，构成了这片“无人区”的全部景象。

突然，对面阵地上，响起了一阵“噠噠噠”的、如同死神点名般的清脆声响。

“机枪！趴下！”

汉斯猛地缩回头，將自己死死地按在战壕壁上。几颗子弹，擦著他的头顶飞过，打在身后的泥土上，溅起一蓬蓬的泥屑。

是法国人的马克沁机枪。那种武器，简直就是魔鬼的发明。只要它一响，任何试图衝锋的血肉之躯，都会像被镰刀收割的麦子一样，成片成片地倒下。

上个星期，他所在的连队，奉命发起了一次衝锋。一百五十多名弟兄，衝出了战壕。仅仅五分钟后，能活著爬回来的，不到二十人。他的好友，那个总是喜欢吹嘘自己家乡啤酒有多好喝的弗里茨，就倒在了那片无人区里。

他的肠子流了一地，他不停地呼喊著“妈妈”，直到被一颗流弹，打中了脑袋。

从那天起，汉斯就再也不相信將军们的豪言壮语了。

“狗娘养的英国佬和法国佬！”身边的战友，一个叫克劳斯的下士，低声咒骂著，“他们就像缩在壳里的乌龟，只会用机枪和铁丝网。”

汉斯没有说话，只是从怀里，掏出了一块又干又硬的黑麵包，用力地啃了一口。麵包渣，混著泥土的腥味，在他的嘴里，难以下咽。

这就是战爭。

没有荣耀，没有胜利游行，只有无尽的等待、恐惧，和死亡。

在距离前线十公里的一个临时指挥部里，西线德军总司令，赫尔穆特·冯·毛奇將军，正一脸阴沉地看著巨大的作战地图。

地图上，代表德军的红色箭头，已经停滯了太久。他精心策划的、旨在包抄巴黎的右翼攻势，被英法联军，死死地挡在了马恩河。

“將军，我们今天又组织了两次试探性进攻，但都失败了。法国人的防御，滴水不漏。”一名参谋军官，小心翼翼地匯报导。

“损失呢？”毛奇的声音，有些沙哑。

“伤亡……大约三千人。”

毛奇闭上了眼睛，脸上露出一丝痛苦的表情。三千人，这又是一个师的兵力。开战至今，德军的伤亡，已经接近二十万。这个数字，让他感到心惊肉跳。

“我们的炮弹，还够用多久？”他问道。

“重炮炮弹，还能支撑一周。野战炮炮弹，储备还算充足。但是，將军，士兵们的士气，已经非常低落了。长时间的阵地战，让他们身心俱疲。”

毛奇揉了揉发痛的太阳穴。他知道，不能再这样下去了。这种纯粹的消耗战，对国力不如英法联盟的德国来说，是致命的。拖得越久，德国的贏面就越小。

可是，他能有什么办法呢？面对那该死的战壕和机枪，即便是最勇敢的德意志士兵，衝上去，也只是送死。

就在这时，一名通讯官，拿著一份电报，快步走了进来。

“將军！最高统帅部急电！来自东方的盟友……大夏帝国的远征军，已经抵达比利时安特卫普港！他们的先头部队，正乘坐一种……一种名为『装甲列车』的武器，沿著铁路，向我方前线高速赶来！预计，明天黎明时分，就能抵达！”

“大夏远征军？”毛奇愣了一下。

对於这个新盟友，他並没有抱太大的希望。在他看来，这些东方人，或许能在亚洲，给英国人製造一些麻烦。但指望他们在这决定世界命运的欧洲主战场上，发挥什么作用？简直是天方夜谭。

在他看来，这不过是皇帝陛下，一次异想天开的外交作秀罢了。

“装甲列车？”他轻蔑地哼了一声，“不过是给火车加了几块铁皮而已。能有什么用？难道还能衝破法国人的防线吗？”

“告诉他们，让他们在后方休整，不要到前线来添乱。这里的战爭，不是他们能理解的。”毛奇不耐烦地挥了挥手。

“可是，將军……”通讯官有些犹豫，“最高统帅部的命令是，让我们全力配合大夏远征军的行动，他们的指挥官，一位姓秦的將军，要求在抵达后，立刻与您会面。”

“配合他们？”毛奇觉得有些可笑，“好吧，既然是皇帝的命令。那就让他们来吧。我倒要看看，这些东方人，能玩出什么样。”

他转过身，重新看向地图，心中充满了对未来的忧虑。他把所有的希望，都寄托在了即將到来的援军和新一批的炮弹上。

至於那支所谓的“大夏远征军”，他完全没有放在心上。

他並不知道，正是他此刻的轻视，將会在二十四小时后，给他带来何等巨大的震撼。

……

第二天，黎明。

天色，还是灰濛濛的。一层薄雾，笼罩著马恩河的阵地，让这片死亡之地，更添了几分阴冷。

小毛奇將军，一夜未眠。他站在临时搭建的指挥部瞭望台上，用望远镜，观察著远方的地平线。他在等待，等待那支来自东方的、被皇帝陛下寄予厚望的远征军。

很快，铁路的方向，传来了一阵沉闷的轰鸣声。一头钢铁巨兽，喷吐著浓烟，出现在他的视野中。

那就是……装甲列车？

毛奇举起望远镜，仔细地观察著。那列火车，確实如他所想，通体覆盖著钢板，但其狰狞的外形，和那黑洞洞的炮口，还是让他感到了一丝意外。

列车停稳后，从车上，下来了一队队穿著土黄色军装的东方士兵。他们的动作，整齐划一，训练有素，完全不像毛奇想像中的那样，是一群乌合之眾。

一位身材高大、面容冷峻的东方將军，在几名军官的簇拥下，向指挥部走来。

“想必，您就是毛奇將军吧。”秦锋走到瞭望台下，开口。