夕阳的余暉洒在杏子林中，给血腥的战场镀上了一层苍凉的金色。
乔峰看著赫连铁树死而不倒的躯体，眼神复杂。那杆插入泥土、兀自震颤的弯曲铁枪，成了他最后的丰碑。这位方才还与他生死相搏的西夏悍將，临死前展现出的坦荡和对於武道的纯粹嚮往，竟让他心中生出几分难言的敬意与唏嘘。他缓步上前，並未看那些噤若寒蝉的西夏残兵，而是走到赫连铁树的遗体旁，抬手缓缓地合上了那双依旧圆睁、望向塞外故乡的眼睛。
“將军一路走好。”乔峰的声音低沉而有力，带著对一位值得敬重对手的送別。他直起身，目光扫过杏子林，看著那些战死的丐帮弟子遗体，再看看眼前这具异国將军的尸身，一股浓重的“兔死狐悲，物伤其类”之感，悄然涌上心头。他们都是一心向武的求道者，今日却因立场不同，在此地生死相见。
苏驍静静站在一旁，他穿越至今，廝杀无数，却鲜少见有像赫连铁树这样向武之心胜过求生之志的纯粹武者。纵使此人有下毒、围攻、屠杀平民的黑歷史，但这一份坚定的意志，仍然让苏驍汗顏。苏小捫心自问，假如异地而处，自己是否能像赫连铁树这样慨然赴死？答案是否定的，纵使他穿上了飞鱼服，练就了一身尚可的武功，习惯了刀尖舔血的生活，但上一世的心態和习惯仍旧牢牢刻在他骨子里，他很难做到將生死置之度外。
“乔兄，”苏驍的声音也带著一丝感慨，“將他的尸体好生埋葬了吧，虽然是敌人，但就凭此人的临死之言也值得咱们尊重。”
乔峰转过身，脸上肃穆的神情稍缓，对著苏驍郑重说道：“苏兄弟说到我心坎里去了。回头我便安排人手为他下葬，可惜西夏太远，不然我必定將他的尸身护送回去，见一见他口中的赫连春水，再会一会西夏的武林高手，看看西夏武功与我中原武学有何不同。”
苏驍讚嘆道:“大哥所言极是！我亦有此心，只是苦无閒暇。”
“人在官场，轻易不得自由！今日若非你及时赶到，带来解药，后果不堪设想！乔峰代丐帮上下，谢过苏兄弟救命之恩！”他环顾四周，看著渐渐恢復、开始收敛同门遗体和救治伤员的丐帮弟子们，继续道：“赫连將军遗言，乔峰铭记於心。他日赫连春水若来中原论道，乔峰定当奉陪！”
“哈哈哈哈，我也等著他呢！到时候就看谁出手更快吧。”苏驍笑道，目光扫过混乱的现场，“谢就免了，回头找你喝酒！咱们兄弟之间，你帮我，我帮你，也不是一次两次了，谢来谢去的忒外道。”他顿了顿，话锋一转，语气带著一丝告別的意味：“此间事了，赫连铁树既已伏诛，四大恶人亦除，只剩下些不成气候的西夏余孽，乔大哥你看著处理吧。今天我感悟颇深，需要回去静修，就不再多留了。”
乔峰闻言，爽朗一笑，“今日並肩一战，痛快淋漓！苏兄弟既有所领悟，乔峰不敢强留！咱俩离得不远，下次得空再与苏兄弟把酒言欢便是。”
“一定！”苏驍眼中也露出笑意，抱拳还礼。他忽然想起了一件事，连忙问道:“刚才连番大战，竟把慕容復那贼子忘了，大哥可看到他的去向？”
“唉！”乔峰长嘆一口气，拍著大腿悔恨道:“赫连铁树冲阵时杀伤我丐帮弟子甚多，我便去迎战此人了，想必那时他就已经趁乱跑了。我一时大意，也不知他逃去了何方！”
“也罢！起码这次確定了，此人便是在福州偷袭我的人，等我下次看到他，必定一刀劈了他。”苏驍此次收穫颇丰，便把慕容復拋到了脑后。
他看了一眼地上赫连铁树的遗体，又深深望了乔峰一眼，“大哥，此地善后之事还要你多操心，帮中那些杂务就先放下吧，些许小人，不必跟他们一般见识，等什么时候清閒下来再慢慢料理也不迟。保重！”
“苏兄弟保重！帮中那些事，你不必掛心，我做帮主这些年了，还是有几分威望的。只是这契丹人一事，我必须寻根究源。空穴来风，未必无因，若真有此事，我现在还知道如何收场。”乔峰听懂了苏驍的暗示，低声说道。
苏驍收起了笑意，“有什么不好收场的，你的威望功绩在这摆著，丐帮何人能比？难道契丹人就做不得丐帮帮主？让他站出来，我好好跟他嘮嘮！”
乔峰正色道:“契丹人做得，但乔峰做不得。別人怎么看我管不著，但我意难平。好了，苏兄弟，不必担忧。等我调查之后再说。不管乔峰是汉人，是契丹人，咱们兄弟之间是不变的。”
“大哥心里有数就好，那兄弟告辞了！”苏驍不再多言，身影一晃，已如一片青云般飘然而起，呼吸之间便消失在杏子林外。
目送苏驍离去，乔峰脸上的豪情渐渐收敛，重新被沉凝取代。他深吸一口气，“眾位兄弟！收殮战死兄弟的遗体，好生安置！救治伤员，清点损失！今日我丐帮虽遭奸人暗算，损失惨重，但邪不胜正，终究还是咱们贏了！乔某向眾位兄弟保证，回去之后必重整帮务，抚恤英烈，让我丐帮大义，永存天地！”
“丐帮大义，永存天地！”
“丐帮大义，永存天地！”
“丐帮大义，永存天地！”
劫后余生的丐帮弟子们齐声应和，声音带著悲愤，更带著对乔峰的信任。他们迅速有条不紊的按照乔峰的命令行动起来。
乔峰最后看了一眼赫连铁树倒下的地方，又看了看那杆孤零零插在地上的弯曲铁枪。他沉声道：“將赫连將军的遗体好生收敛，连同他的长枪，寻一处清净之地，妥善安葬。他虽是西夏人，但武道热枕，天下皆准，咱们丐帮既为中原武林一员，不能让西夏武士看了咱们的笑话。”