章海的身影悄无声息地出现在办公室中央，单膝跪地：“火影大人。”

猿飞日斩抬起眼皮，看了他一眼，疲惫地挥了挥手：“起来吧。”

他看向夕日真红，沉声道：“真红，你来向他说明情况。”

“是。”夕日真红上前一步，面向章海，表情严肃，“就在昨天，雨隱村前线传来战报，我方部队遭遇雨隱首领『山椒鱼』半藏的伏击，损失惨重，被迫后撤。”

章海的心头一紧。

“不过，也不是全是坏消息。”真红的语气稍稍缓和了一些，“在撤退过程中，自来也、大蛇丸、纲手三人拼死断后，与半藏正面抗衡，虽然最终不敌，但他们的实力得到了半藏的认可。半藏亲自授予了他们『木叶三忍』的称號。这个名號，现在已经传遍了整个忍界。”

木叶三忍……章海默默地念著这个註定將响彻未来的名號。即便是在战败的阴影下，这三个名字依然如同璀璨的星辰，绽放出了耀眼的光芒。

“但是，雨隱村的失利，导致我们西线的防线全面吃紧。”真红的脸色再次变得凝重，“而就在刚刚，我们收到了白牙大人从岩隱村战场发回的紧急军令。”

他从怀中掏出一份捲轴，递给章海。

“鑑於你在先前任务中的卓越表现，经火影大人与上忍班研究决定，从即日起，你將晋升为木叶中忍。”

晋升了？章海接过捲轴，心中却没有丝毫喜悦。他知道，这所谓的晋升，不过是奔赴更危险战场的通行证。

果然，真红接下来的话印证了他的猜想。

“这是你的新任务。白牙大人的命令，命你即刻组织一支四人小队，以最快速度赶赴桔梗山，增援与岩隱村作战的前线部队。”

岩隱村战场！桔梗山！那可是整个第二次忍界大战中，最为惨烈，伤亡最为惨重的绞肉机战场！

章海握紧了手中的捲轴，指节因为用力而有些发白。

“是！”他没有丝毫犹豫，沉声应道。

任务交代完毕，办公室里的其他人陆续离开，只剩下章海和夕日真红两人。

一直以来都以严肃、刻板形象示人的夕日真红，此刻却久久地凝视著眼前的少年。他的眼神复杂，有作为上司的审视，有作为师长的期许，还有一丝……隱藏得极深的，如同父亲般的担忧。

良久，他那张万年不变的冰山脸上，居然缓缓地，露出了一丝极淡极淡的笑容。

那笑容很僵硬，甚至有些难看，却又无比的真诚。

“章海，”他开口，声音不再是上级对下属的冰冷，而是带著一丝罕见的温情，“活著回来。”

从火影办公室出来，章海的手中多了一份中忍任命书和一份刻不容缓的组队命令。他走在戒备森严的街道上，能清晰地感觉到战爭的阴影已经彻底笼罩了这座村庄。空气中不再有往日的祥和，取而代之的是一种无形的肃杀与沉重。