……

走出京师，走出长城，走出大明疆土，视野开阔，目之所及，充斥著大自然的粗獷。

这种景象，朱厚熜是第一次体验，內心豪迈，心情愉悦。

不过，这种颇具视觉刺激的新鲜感並未维持多久，隨著气温逐渐走低，行军的疲惫先后袭来，朱厚熜很快就蔫了。

至於夏言等一眾文官大员，更是直呼要了命。

虽然他们不靠双腿赶路，且可以乘马车，然，顛簸、宿所、伙食……对他们来说，都是一种折磨。

吃吃不好，睡睡不好，浑身都要散架了……搞的这些大员们，悲愤不已。

这是人过的日子？

才刚离开大明，他们都萌生了打退堂鼓的想法。

一想到过年都回不去，一个个的更是如丧考妣。

要了命了啊……

立冬后，不满情绪更是抵达了顶点。

遭不住，真的遭不住，再这样下去，他们觉得自己可能会死。

太冷了。

內阁学士、六部尚书，没有一个年轻的，哪里顶得住这种艰苦环境？

在此之前，最苦不过是三九天上早朝。

眼下，真超纲了。

朔风呼呼刮，还未冬至，便飘起了盐粒子，这些人连出恭都不敢一次性拉完，无他，冻屁股。

隨著继续深入漠北，恶劣的气候更是让他们难以忍受，都要崩溃了……

这些个读书人再不之乎者也，一个个气急败坏，什么涵养，什么气度，一股脑全丟了，私下骂的那叫一个脏……

好好的，你说你搞什么北巡啊？

终於，有人病倒了。

接著，像是会传染一样，一个挨著一个……全军覆没。

个个一副命不久矣的模样。

“皇上，臣怕是不行了。”

“皇上，臣想回家，臣想死在大明的国土上。”

“皇上……”

一群人哪里还有半点跟皇帝打擂台的骄狂模样？

普及教育也好，收回草原也罢，任你如何费国帑，俺们都不管了，不干涉你了成不，你就让我们回去吧？

朱厚熜可不会，也不敢放他们走，只是道：

“诸位爱卿放心，朕来之前就有所准备了，风寒、发热等各种疾病所需药材，都带的足足的，这就让太医为你们诊治。”

顿了顿，“再说了，这里也將是大明的国土嘛。”

“皇上……”

“再坚持坚持，很快就到了，再忍一忍……”朱厚熜安抚道，“他日大明收回草原，诸卿可都是大功臣，朕为你们单独列传，让你们名垂青史……”

巴拉巴拉……

啥话都说了，就是不说让他们回去。

嘴最硬，跳最欢的户部尚书都哭了，私下找到朱厚熜，委婉表达了国帑费的出资比例，可以再谈一谈，户部愿做出让步。

前提是让他回京养病。

朱厚熜倒也不是铁石心肠，並未完全拒绝，还是答应了一半。

户部让步，可以。

爱卿回去，不可以！

『病重』的户部尚书，险些跳脚……

一群人气鬱难当，却无可奈何，连筹码最大的户部尚书都失败了，还能有什么机会？

认清现实之后，只得积极面对生活。

这些人非常惜命，积极配合治疗之下，很快就不復病入膏肓，逐渐痊癒了……

其实，朱厚熜也不好受，好在他年轻，又有李青的丹药，而且，饮食条件，住宿条件，行军条件，又都是独一份的好，故才没有如夏言等人那般不堪。

~

是夜，

万物寂静，只有朔风呼呼的刮，李青躲开斥候，漫步在荒凉的漠地，踩著浅浅一层被冻实的白雪，朝著远处阵营缓步靠近……

皇帝行宫附近一个不起眼的营帐內，阿古帖木儿睡的正香，突然被人捂住了口鼻，惊恐的睁大眼睛。

“唔唔……”

“別吵，是我！”李青凑近他，让他瞧清自己面容，“我就是跟你打听点事儿，不是要害你。”

“嗯嗯。”

李青这才鬆开手。

阿古帖木儿喘了一小会儿，才平復心情，“你怎么知道我在这儿？”

“因为你们搭帐篷的方式，跟大明军队不一样！”

阿古帖木儿訥訥点头，又瞧了眼左右，目光不由一凝。

“甭担心，你的这些个族人只是睡熟了，我没把他们怎么样。”李青解释了句，道，“现在，我问，你答。”