“你叫李小宝，对吧？”

长了许多白髮，面容却像中年的人嗓音温和，如沐春风。

小傢伙儿稍稍放鬆了些，还是不敢乱说话，因为面前之人没穿明黄色衣服。

“是，小名李小宝，大名李宝。”

“呵呵……”中年人哑然失笑，“这小名可真是小名，就加了个小……真有意思。”

说话间，李信、李雪儿从客堂走出来。

李信当即行礼，“微臣参见……”

“免了。”

朱厚熜轻轻挥了挥手，径直朝石桌走去。

黄锦关上门，也跟了上去。

只有小宝呆在原地，一时有些手足无措，半个时辰前还好奇皇帝模样的小傢伙儿，皇帝真来了，却又拘谨的厉害。

朱厚熜落座，含笑道：“不必拘束，今日朕来，也没什么指示，坐吧。”

李信、李雪儿称是，上前落座。

小傢伙儿鬼使神差地也想上前坐，被爷爷瞪了一眼，只好怏怏去了书房。

“小孩子嘛，何至於此。”

“这孩子比较淘……臣恐他君前失仪。”李信干声解释。

朱厚熜微微点头，道：“当心嚇著了，李卿去安抚一下吧，朕可不想做恶人。”

“不会……”

李信刚开口，就被小姑瞪了一眼，旋即有所了悟，訕然起身告退，与孙子一样去了书房。

“黄锦，去烧壶茶。”

“哎，是。”黄锦哈了下腰，急急去了。

朱厚熜这才看向李雪儿，頷首说道：“朕早就听说，李家的诸多科研成果，都是李家小姐的功劳，嗯…，当真是女中英雄。”

“皇上过誉了。”

“哎？不必自谦，有功就是有功嘛。” 朱厚熜笑意温和，“不必拘礼，拿朕当普通人就好，今日朕来没別的意思，只是想与你谈谈天。”

李雪儿点点头。

“自洪武起，李家，亦或说永青侯府就存在了，起初並不起眼，如眾勛贵差不多，之后，李青不在，由曹国公代为打理，接著又有李青的师弟……”

朱厚熜说道，“若说財富大暴涨，成为巨无霸……直到你们兄妹这一辈，才真正实现……”

李雪儿只是听著。

“这其中，若论经商天赋，无人能及得上你兄长，只可惜……朕太忙了，没能与他好好聊聊。”

李雪儿说道：“李家財富积累，不只是我兄妹的功劳，不过……皇上明鑑，李家真正大富，我大哥確实出力最大。”

“呵呵……你也不差多少。”

“相比之下，差了太多。”李雪儿微微摇头，道，“皇上今日来，不全是为了閒聊吧？”

朱厚熜轻笑笑，嘆道：“小到一家，大到一国，都离不开柴米油盐酱醋茶，正所谓，巧妇难为无米之炊，如今情势，想你也知道一些。”

“大明財政收入是极好，可也都是大进大出，尤其是近些年，盈余虽多，费更大。”

“唉，朝廷也没你想的那么轻鬆，蒸汽船的问世之后，更进一步地带动了经济发展，未来，也能吃上许久的红利，然，相较於大明的必须费，会越来越显得捉襟见肘，朕老了，如此大明，朕不敢放心啊。”

李雪儿道：“皇上春秋鼎盛，如此，是否过於未雨绸繆了呢？”

“人无远虑，必有近忧啊。”朱厚熜轻嘆道，“李青这人什么都好，就是太激进，可在某些事上，又过於保守，这导致朝廷诸多时候，都在处在相互矛盾之中……朕贪心，他比朕还贪心，可总要捨弃一些东西……”

朱厚熜吁了口气，问：“李小姐以为如何？”

“皇上圣明。”

李雪儿点头。

朱厚熜却不接言。

李雪儿只好道：“皇上是想找一条新的財路？”

“李小姐果真聪慧，一语中的。”朱厚熜说道，“个人需要钱生活，国家需要钱运转，如今大明的財政之初，怎一个庞大了得？此外，持续恶劣的气候、接连不断地天灾，尤其是这次大地震，嘴上都说受灾百姓百万，实则何止百万？”

“救灾难度、救灾成本……高於旱灾不止多少倍，更要命的是，一边是需要不停救济的百姓，一边是长期无法再从事生產的百姓、耕地，且这么多人同时脱產，朝廷的管控成本、未来给他们建设家园，所需要的人力、財力、物力……令人心惊。”

李雪儿默然点头：“的確，要费的钱太多了，而且朝廷现有的烧钱政策也不少，还不能停下……”