“噼里啪啦……！”

鞭炮密匝匝炸响，朱红色的碎纸屑崩的到处都是，空气中瀰漫著刺鼻的气味，应邀前来见证『法院』开工动土的达官显贵们，纷纷抬起衣袖，捂住口鼻……

海瑞却是深深吸了一口，而后被呛的连连咳嗽。

俄顷，

鞭炮声停。

一个包工头点头哈腰地走上前，“海老爷，请。”

海瑞接过铁锹，在撒好的石灰线上，刨了一铁锹土，接著，两名锦衣卫走至近前，一人捧土，一人打开手中的木盒，將海瑞刨的这一捧土，装进木盒中，而后封存。

陆炳当即下令：“立刻呈送京师，稟明皇上！”

“是！”二人领命，退出人群。

海瑞朝一眾达官显贵，团团一揖，而后面向准备就绪的近百名泥瓦匠，朗声道：

“开工动土——！”

听到海老爷下令，一眾工匠们纷纷往掌心啐了口唾沫，开始施工……

一眾达官显贵，静静望著这一幕，神色各异。

以六部官员为代表的南直隶衙门，面色都不太好看，尤以工部尚书为最，这工程竟然没落到他们工部头上，海瑞竟直接绕过工部，私自找民工……简直欺人太甚！

诸多商会成员，犹以获得『百姓代表』名额的富绅们，却是暗自欢喜。

朝廷递给百姓的这把刀，刀柄却只会由他们掌握。

这一来，他们就是真正具备了『上桌』的资本……

李茂暗暗一嘆，不打招呼，转身就走。

李宝隨即跟上……

永青侯府。

李宝为父亲斟上茶，问：“父亲有心事？”

“我能有什么心事？”李茂轻轻嘆息，“回头跟你那些个姐夫，嫂子，侄子说一下，都给我夹起尾巴做人。”

李宝点头：“儿子明白！”

“这个海瑞……李家人丁这么多，他非选我的儿女干嘛？我又没惹他……娘的，真是欺人太甚！”李茂满脸气鬱，愤愤不平。

李宝沉吟道：“海瑞如此，想来也是为了大局著想，为整个李家著想。”

“呵，你倒是很能理解、共情海瑞。”

李宝尷尬的笑笑：“事实嘛，选您的儿子、女婿，我的兄长、姐夫，咱爷俩还能稍加干涉、警醒一二，要是选二爷爷，三爷爷他们一脉……李家都分了家，利益不再捆绑，咱爷俩说话人还会听吗，怕不是还以为咱们是覬覦他们手中的选票呢。”

李茂面无表情：“他是为大局著想了，苦的却是我的儿女。”

“呃呵呵……”李宝訕然道，“事已至此，也只能接受了。”

李茂斜睨著他，问：“爹上次对你的忠告，还记得吗？”

“……记得，不能太自私，也不能太大公无私。”

“记得就好。”李茂面色缓和了几分，沉吟道，“看这架势，这座『应天法院』，最迟年底就能建成，明年年初就能正式开门营业了，保不齐到时候海瑞还会再搞李家，你赶快想个办法，提前堵住他的嘴。”

李宝玩笑道：“爹，咋感觉你很怕海瑞似的？”

李茂瞪眼：“我怕他？”

“呃……”

“好吧，我是怕他。”李茂颓然嘆气，“海瑞是个好官，是个清官，为民做主，为民牟利……这些我都是知道的，也是认可的。可海瑞鱼肉富绅这点，也没冤枉了他啊。”

“李家能有今日，靠的是李家自己，也是靠著朝廷、皇帝，你祖爷爷，还有无数工人百姓……能力越大，责任越大的道理，你明白，为父也明白，是该回馈，可……唉。”

李宝试探著说：“明白归明白，难受归难受？”

“倒也不全是。”李茂微微摇头，“为父真正难受的是，人人都以为李家是个巨无霸，拥有海量的惊人財富，而实际上，李家远远没有那么富……比如说现在，咱李家还有钱吗？”

李宝沉默。

若只算金银宝钞，李家是真的没钱了，甚至还负债。

“爹，李家还是有钱的，那么多產业都是可以隨时变现的。”李宝安慰说。

“变现了之后呢？”

李茂嗤笑道，“现如今李家掌握的產业，跟没分家之前的李家，还能同日而语？”

“呃……”

“除了科研基地、海外兼併的土地之外，李家其余產业加在一起又能卖多少？除去负债的部分，也就剩千万两了。”

李茂忧虑道，“可在朝廷看来，李家轻轻鬆鬆就能拿出千万两……这才是为父最担忧的地方啊。”

李宝挠著头说：“科研基地，海外兼併的土地才是大头，爹你不把大头算进去，这本就不客观。”