朔风卷著碎雪，慢悠悠地落满御花园的琉璃瓦与朱红栏杆，將庭院染成一片清寂的白。陈东裹著一件暗纹狐裘，手拢在暖炉旁烘了烘，目光扫过身前围坐的一眾妃嬪。皇后曦儿身著月白绣梅锦袄，鬢边簪著一支羊脂玉簪，正伸手轻轻拂去落在桌沿的雪粒；

文妃李清照穿了件豆绿长衫，袖口绣著淡墨竹影，纤纤玉手摩挲著青瓷杯沿；德妃钱浅则是一身緋红短袄，显得格外明艷，正好奇地盯著桌上那只铜製的火锅。除此之外，还有几位位份稍低的妃嬪，或坐或立，皆敛著气息，目光里藏著对这新奇物件的探究。

铜锅底下烧著银丝炭，火焰舔舐著锅底，锅內清水早已沸腾，冒著细密的白汽，氤氳了周遭人的眉眼。锅边码著几碟鲜切的羊肉、时令蔬菜与调好的酱料，香气混著热气四散开来，驱散了冬日的寒凉。

陈东抬手，竹筷精准夹起一片羊肉，那肉片切得极薄，薄如蝉翼，在雪光与火光映照下，泛著淡淡的粉色肌理。他手腕微顿，將肉片悬在锅上方，目光扫过曦儿等人，声音温和带著几分教导意味：“这羊肉片最是鲜嫩，入沸水烫一烫便好，来回涮两三次，断生即可食用，久煮反倒失了鲜味。”

此时北宋时代，炒菜刚刚兴起，火锅尚未流行开来，这般围著热锅烫肉的吃法，於一眾妃嬪而言，皆是闻所未闻。十几位美人或坐於锦凳，或立於桌侧，皆是屏气凝神，美眸一眨不眨地盯著陈东的手。

曦儿微微前倾身子，玉手搭在桌沿，睫毛轻颤，目光追隨著那片羊肉起落；钱浅咬著下唇，微微蜷起，难掩眼底的好奇；其余妃嬪也都收起了平日的娇柔，神色专注，连呼吸都放轻了些，生怕错过半点细节。白汽漫过她们的脸颊，衬得一张张容顏愈发娇嫩，宛如雪中绽放的寒梅，各有风姿。

陈东手腕微沉，將羊肉片送入沸水中。肉片遇热便微微捲曲，粉色渐渐褪去，转成莹白。不过片刻，他便抬手將肉片捞出，蘸了少许酱料，递到曦儿唇边。曦儿脸颊微红，张口含下，细嚼两口后，眉眼瞬间舒展开来，嘴角微微上扬，点了点头，轻声道：“鲜嫩可口，暖意直透心底，很好吃。”

见皇后这般说，李清照率先有了动作。她拿起竹筷，学著陈东的模样，夹起一片羊肉，小心翼翼地送入锅中。手腕轻晃，让肉片在沸水中翻滚两下，待顏色变匀，便迅速捞出，沾了些酱油，缓缓送入口中。

羊肉的鲜香混著酱油的醇厚，在舌尖炸开，暖意顺著喉咙滑入腹中，驱散了周身的寒气。她眼睛倏地发亮，瞳孔微微放大，睫毛急促地颤了两下，隨即露出一抹真切的笑意，声音里带著几分雀跃：“哇，真好吃！陛下发明这火锅，在冬日里再合適不过了，既暖身又爽口。”

“真有这么好？”钱浅听得心痒，连忙拿起竹筷，也夹了一片羊肉烫起来。她性子急躁些，烫得略久了些，捞出后吹了两口便送入口中。即便如此，那鲜美的滋味仍让她眉眼弯弯，连连点头：“好吃！比燉羊肉更添几分风味，陛下真是聪慧。”

其余妃嬪也纷纷效仿，或笨拙或熟练地烫著肉片，席间渐渐响起细碎的讚嘆声与碗筷轻碰的声响。有人烫了蔬菜，清甜解腻；有人蘸了不同酱料，各寻风味，原本静謐的庭院，因这一锅火锅，添了几分烟火气与暖意。

陈东看著眾人吃得尽兴，嘴角噙著淡淡的笑意，抬手端起茶杯抿了一口。他抬眼望向庭院外，朔风渐紧，雪落得更密了，將远处的亭台楼阁晕成模糊的剪影。他放下茶杯，声音稍沉，带著几分思索：“算算时间，李虎他们率军出征，也快半年了。依著行程与战力，捷报想来也该到了。”

话音刚落，便见一道大红色的身影从抄手游廊快步走来，身后跟著两名小太监，踩著积雪发出轻微的“咯吱”声。

来人正是司礼监总管太监林朝恩，他脸上堆著满满的笑意，眼角的皱纹都挤在了一起，脚步轻快，远远便扬声稟报导：“陛下大喜！大喜啊，荣郡王李虎將军一战剿灭基辅罗斯公国，活捉其国王亚歷山大一世，捷报传到了！”

一眾妃嬪闻言，纷纷停下手中的碗筷，目光齐刷刷地投向林朝恩，脸上皆是惊高兴之色。曦儿放下竹筷，坐直了身子，神色端庄；钱浅则是眼中一亮，带著几分好奇与欣喜；其余妃嬪也都敛了笑意，陛下在处理政务不敢多言。

林朝恩快步走到桌前，躬身行礼，双手高高呈上一份奏摺，奏摺封皮烫金，还带著几分尘土。“奴婢给陛下、皇后娘娘、各位娘娘请安。”林朝恩语气恭敬，笑意不减，“李虎將军的奏摺刚送到司礼监，奴婢不敢耽搁，即刻便送了过来。”

陈东微微頷首，单手接过奏摺，手触到奏摺的宣纸，带著几分微凉。他抬手拆开封泥，展开奏摺，目光缓缓扫过其上的字跡。

奏摺之上，字跡遒劲有力，仿佛锋利宝剑，正是李虎的手笔：“臣驃骑大將军、荣郡王李虎，叩首恭请圣安。日前，臣於冬月十三率军至基辅罗斯城外，遇敌国二十万大军，双方鏖战一日一夜。得力於麾下將士用命，奋勇爭先，臣率军一鼓作气攻破基辅城，活捉国王亚歷山大一世及其家眷，缴获金银珠宝、粮草器械无数。”

“此战共俘虏斯拉夫人奴隶十万人，臣已命韩世忠將军率军押送，赶往拜占庭港口。恳请陛下速速命人派遣战舰前往，將这些奴隶接回大明，交由朝廷处置。”

陈东看完奏摺，缓缓合上，在封皮上轻轻摩挲片刻，眼中闪过一丝讚许，点头说道：“李虎的安排妥当，考虑周全。”陈东將奏摺递还给林朝恩，语气淡淡说道，“把这份奏摺转交內阁，让徐文他们牵头，安排战舰前往拜占庭港口接人，务必確保奴隶安全到达澳洲挖矿。”

“奴婢遵旨！”林朝恩双手接过奏摺，小心翼翼地收好，躬身应道，又对著眾娘娘行了一礼，才转身快步退下。

陈东处理政务的间隙，席间一片安静。其余妃嬪皆是面面相覷，眼中满是茫然。她们自幼生长在大明，而且也没读过地理方面的书，对周遭邻国尚且不甚熟悉，更不必说基辅罗斯这般遥远的国度，连名字都未曾听过，更不知其所处方位，。

唯有李清照，自幼饱读诗书，曾翻阅过宫中珍藏的世界地图，知晓基辅罗斯的大致方位与国力。

她待陈东吩咐完政务，便微微侧身，脸上带著温婉的笑意，目光中满是崇拜，对著陈东平声说道：“李虎大將军一举剿灭基辅罗斯，活捉其国王，此等战绩，足以震慑四方。想来经此一战，整个天下再无哪个国家敢轻易与大明为敌了。臣妾恭喜陛下，陛下雄才大略，真乃天纵之神，万古难寻。”

陈东抬眼望向李清照，见她一双杏眼明亮，目光灼灼地望著自己，满是真切的崇拜与敬仰，没有半分虚偽造作。

在一眾妃嬪面前，这般被千古大才女认可与推崇，让他心底生出几分畅快与得意，心情愈发愉悦。他摆了摆手，语气带著几分谦虚，抬手又为曦儿夹了一片烫好的羊肉，缓缓说道：“朕不过一介布衣出身，能夺得天下，坐稳这江山，並非朕一人之功。全靠李虎、徐文这些好兄弟鼎力帮衬，麾下將士奋勇杀敌，方能有今日之局。朕自己，算不得什么。”

曦儿接过肉片，眉眼温柔，轻声附和：“陛下虽这般说，但若无陛下运筹帷幄，统领全局，將士们也难有这般战绩。陛下心怀天下，体恤將士，这才是大明强盛的根本。”她说著，抬手为陈东添了些热茶。

钱浅也连忙点头，脸上带著真切的笑意：“皇后娘娘说得是。陛下不仅聪慧，发明这暖身的火锅，还能统领大军平定四方，真是臣妾等的福气。”其余妃嬪也纷纷附和，言语间皆是崇敬之意，席间的气氛再度热烈起来，只是比起先前的单纯享食，多了几分对陛下的敬仰与对大明强盛的自豪。

陈东笑著摆了摆手，示意眾人不必多言，抬手示意大家继续用餐：“好了，不说这些政务了。今日天寒，难得齐聚一堂，你们也多吃些，莫要辜负了这火锅。”说罢，他夹起一筷子蔬菜，送入锅中，白汽再度升起，裹著鲜香，