香婶子也跟著笑著连连点头：“是啊，宋大人和宋夫人就跟天仙似得，我这辈子都没有见过这么齐整好看的人，看著也和善，最重要的是，居然还能想到我们，给我们这么一大碗肉，孩子们看见了，怕是要欢喜疯了。”

想到孩子们高兴馋嘴的样子，容婶子脸上的笑容更深了几分，拉著香婶子胳膊催促道：“快走快走，別让孩子们等急了！”

虽容婶子和香婶子说家里离的近，但是走路回去也要半个时辰左右，俩家的男人们总会早早的到半道上迎一迎。

听说今日来了新知县，两家汉子心里七上八下，生怕自家婆娘在县衙里衝撞了贵人，丟了这份来之不易的差事，两人在必经的岔路口，不住地朝著县衙方向张望。

远远的，俩个汉子终於看见自家婆娘的身影，瞧著还有说有笑的、步履轻快，俩人心里同时鬆了一口气，虽说在县衙一个月工钱並不算高，但是如果丟了这份工，家里生活会更艰难，此时看见自家婆娘脸上绽放著大大的笑容，两个老实巴交的汉子也不由自主地咧开了嘴。

“香娘。”

“容娘。”

“哎。”

“哎。”

“咦，容娘？”容娘丈夫一眼就瞧见自己婆娘怀里鼓囊囊地，一股若有似无得香气钻进鼻孔，忍不住吸了吸鼻子道：“你这怀里是揣了啥宝贝不是？怎地.....闻著像是肉味。”

香娘丈夫也早就看见了，围著自个媳妇转悠了两圈，像只嗅到鱼腥味的猫，“香娘，你也有，你们干嘛呢，这么神神秘秘的。”

容娘轻轻的拍了拍怀里的碗，笑的一脸满足道：“这是新来知县大人给的肉，快別问了，咱们赶紧回家去，给孩子们解解馋。”

“肉，我的老天爷，这新来的知县可真好。”容娘丈夫听到有肉，眼珠子瞪得溜圆溜圆。

香娘丈夫也是一样的神情，脸上的褶子都笑开了道：“嘿，听你们这么说，咱们黑水县这回，怕是来了个好知县啊！”

“谁说不是呢，宋大人好著呢！”香娘抱紧怀里的碗，笑眯眯附和道。

翌日一早，天边泛起鱼肚白。

宋致远早早起床，穿上薄袍，躡手躡脚走出臥房。

一阵晨风袭来，宋致远下意识打了一个寒颤，六月初的黑水县昼夜温差很大，早上估摸著能有十度上下，白天能有个十七八度左右，难怪有早穿袄午穿纱，围著火炉吃西瓜这句话。

北地的冬天又冷又长，普通人家怎么度过可想而知，宋致远心头沉甸甸的，辣椒，必须儘快种出来才是，辣椒粉一斤市场上可卖二百文左右，要是能把辣椒种出来，当做黑水县的支撑產业......

脑子里刚冒出这个想法，宋致远就给否定了，因为辣椒一但落地生根，种子便不再是秘密，难保有人不会为了蝇头小利，將种子偷偷卖掉。

眼下正值六月初，是黑水天气“最热”的时候，如果要是种辣椒，这个时候应该是最適合的，等等，他可以整个温室大棚啊，这样不就可以种蔬菜了？

事情太多，一件件一桩桩都在脑子里过了一遍，宋致远开始在小院里慢跑。

用过早膳，宋致远径直来到县衙大堂，端坐案前，提笔蘸墨，撰写到任文书，这是为了上报上级衙门、吏部，证明自己已按时到任履职。

不多时，谭县丞、孟主薄、周巡检、顏教諭，和三班六房的人便步履匆匆赶到大堂，瞧见宋致远早已端坐县衙大堂，眾人脸上皆掠过一丝不易察觉的惊讶。

宋致远搁下笔，抬头看了一眼堂外天色，估摸著应该是辰时初，看著大家气喘吁吁的样子，神色温和道：“诸位以后不用这么早到县衙，即日起，每日上午辰时末到衙，下午申时末下值就行，另，每五日休沐一日，对此安排，诸位可有异议？”这样大家都能轻鬆些，以后冬季上值也能暖和些。

自然是没有异议，俸禄本就微薄，不过这个新来的知县是不是好的有些过头了。

宋致远不管下面眾人猜测的目光，指了指县衙大堂两边的桌椅道：“诸位请坐，本官初来乍到，很多事务不是很清楚，今日权当嘮家常，谈谈咱们黑水县城。”说罢扭头吩咐宋二宋三道：“去，给各位大人沏茶。”

“是。”

宋致远抽出一张宣纸，目光落在那位身形消瘦、面色黝黑的谭县丞身上道：“谭县丞，那就从你开始吧！”

谭县丞闻言赶忙起身，快步走到县衙大堂中间躬身行礼道：“是，大人。”顿了顿，语气中带著几分艰涩，“回稟大人，咱们黑水县，边陲苦寒之地......惭愧的是，自建制以来，便未曾徵收过....任何赋税。”

“哦？”宋致远笔尖微顿，抬眼看向他，“受財力困境，有心无力？”

“大人明鑑！”谭县丞的声音变得沉重，“咱们黑水县，虽只是一个小县城，但是地域辽阔，堪比內地一州，百姓们住散居各处，聚落稀疏。

加之此处，一年之中，大半年都是冬季，农作物存產量极低，收成.....十不足一，百姓们餬口尚且艰难，朝廷体恤民情，特旨永免此地赋税。”

说罢抬起头，眼中满是无奈，“这一仁政之下，县衙也断绝了財源，库房空空，莫说兴修水利，賑济灾民，便是衙门正常运转，也是捉襟见肘。”