宋致远坐在儿子身旁，轻柔的摸了摸儿子粉嫩的脸颊，温声道：“儿子，你天资聪颖，待在黑水著实可惜，爹想让人送你去你周曾爷爷那，学习君子六艺可好？”

“我不要去京城，我不要离开爹娘。”小竹子一听要离开父母，小脑袋立马摇的跟拨浪鼓似的，眼眶瞬间红了。

他就知道儿子肯定是这个反应，於是將儿子轻柔地抱在怀里细细道：“儿子，爹也捨不得你，但正因为爱你，才更盼著你学到更多本事，你以前说想和爹爹一样当探郎，现在就有一个机会摆在你面前，你不想把握机会嘛？”

小竹子仰起小脸，不服气地反驳道：“可是爹爹也可以教我啊，爹爹就是探郎啊！”一边说著，还一边挺起小胸膛，脸上满是骄傲地神色。

被儿子这么崇拜，做老父亲的自然开心，却仍正色道：“傻儿子，你是我和你娘第一个孩子，我们也捨不得你，但是爹除了学识不错，才艺却是一窍不通，爹想让你德才兼备，將来做个顶天立地的男子汉。

你那周曾爷爷以前是国子监的司业，他府上的藏书无数，爹爹的的学识就是跟著他学的，如果你去了周曾爷爷那，以后肯定比爹爹还厉害，將来考个状元郎给弟弟妹妹做个榜样好不好？”

小竹子耷拉著个脑袋，没有说话，宋致远把儿子搂的更紧一些，坐在书房看著窗外的天空轻声道：“儿子，我们只分开几年，等爹回去了肯定第一个去找你好不好。”

“爹.....爹，那....你不要忘记我。”小竹子抱紧爹爹闷声道。

宋致远心头一颤，摸了摸儿子毛茸茸的小脑袋安慰道：“怎么可能忘记。”他故意压低嗓门小声道：“小山子小圆子加起来，都赶不上你一个。”

果然话音刚落，小竹子脸色红红，眼睛亮亮，嘴角弯弯，咧著小嘴巴，小脸透著一股羞涩，使劲往爹爹华怀里钻了钻。

把小竹子这边说通了，大人那边就很好解释了，虽然爹娘爷奶都万分不舍，但也知道这是为了小竹子好，大人们只伤感了一会，便开始念叨著要为小竹子准备上京的行李。

晚上回到臥房，小竹子坐在摇篮旁，小大人似得叮嘱弟弟妹妹要听话，一定不要忘记他，要不是床塌睡不下，看那黏糊劲，怕是要把弟弟妹妹抱到床上一起睡才罢休。

简单洗漱一番上床睡觉，小竹子小屁股扭啊扭，一会睡到娘亲怀里，一会又钻到爹爹怀里，过一会觉得不自在，索性钻到两人中间，左看看右看看，忙忙碌碌好一会这才心满意足的沉沉睡去。

沈月月仔细给儿子掖好被角，忍不住伸手轻轻摸了摸儿子的小脸，终是忍不住落下泪来，宋致远最担心的就是这一幕，赶忙低声安慰道：“月月，小竹子去京城这是好事，不要伤心。”

沈月月哽咽道：“相公，他才这么小.....就要独自留在京城，我真的捨不得！”

“月月，小竹子是男孩，男儿志在四方，早些歷练也是好事。”他顿了顿，接著道：“再说，宋树和宋柏会跟著同去，这三孩子一起长大，有他们俩个小傢伙在，小竹子也不会孤单，还有，宋柏和宋树虽然比小竹子还小，但从小便跟著小桃、周庄习武，如今已经学的像模像样了，等以后去了京城，再让夫子为俩个小傢伙找个师傅指点，將来就让他们一直跟在小竹子身边，做个书童和护卫吧！

沈月月听著丈夫的规划，望著熟睡的儿子，轻轻点了点头。

当黑水的百姓开始播种栗米时，小竹子背上离家的行囊，上了前往京城的马车，离別的时候总是感伤，一家人除了宋致远忍住没哭，其他人都眼眶红红，尤其是老张氏和王氏追著马车一路跑下了很远，直到马车消失在官道尽头才停下脚步。

院子里突然少了每天“嘿嘿哈哈”的小身影，骤然冷清了不少，不要说爹娘爷奶他们不適应，就是宋致远自己都非常不適应。

幸亏小山子、小圆子越长越大、活泼乱动，开始到处乱爬，咿咿呀呀地爭抢玩具，吸引了爹娘爷奶他们不少心神，看见父母脸上重现的笑脸，宋致远悬著的心才稍稍放下。

如今黑水县的百姓把地窖的蔬菜种上后，开始第五批的地窖挖掘，於此同时县城內外的道路开始修缮，处处都需要人，有人的地方就是钱，皇上给黑水县衙的一万两银子听著多，但是真的用起来，比雪消融得还快。

宋致远看著帐本上不断减少的数字，只能祈祷孟主薄家的女眷们能给力些，这样明年的春耕时节就可以收购羊毛，到时候开个製衣坊，专做羊毛製成的衣裳，届时在高价卖给南方，这样银子不就开始回流了嘛！

正当宋致远和谭县丞几人在书房忙的焦头烂额之际，门外突然响起急促的击鼓鸣冤，眾人惊讶的抬起头，不多会，一名衙役急冲冲的跑过来稟报：“大人，有人击鼓鸣冤。”

“带进来。”宋致远整了整衣冠，大步走向公堂，谭县丞几人紧隨其后。

公堂之上，等了好一会都没见击鼓鸣冤之人，宋致远本以为是击鼓鸣冤之人后悔闹到公堂，刚要起身，忽听到门外响起一阵尖利的叫骂声。

“你个小贱蹄子，竟然敢跑出来丟咱们刘家的脸。”

周氏一把揪住一个瘦弱少女的头髮往地上撞，那女孩瘦弱的惊人，一身白色孝服空荡荡地掛在身上，露出的手腕也是青一块紫一块，最触目的是少女嘴边还渗著血丝，双颊红肿，显然是刚遭受过毒打。

女孩被按倒在地，死命的瞪著周氏，周氏看见后抬手，刚准备好好收拾一下这个不知天高地厚的死丫头。

“给我住手。”宋致远一出来看见这一情况，厉喝一声。

周身看见来人，嚇得立马鬆开抓住女孩的手，扑通一声跪倒在地：“大人明鑑，这丫头偷了我们刘家的地契，民妇这是在管教自家的孩子......”

“她胡说，我不是她家的！”少女突然抬起头，眼中带著恨意看向周氏，声音嘶哑却异常响亮，“她只是我的大伯母，我爹刘大山头七还没过，大伯一家就霸占了我家的良田，大伯母更是要把我卖给城里的老鰈夫做填房！”

女孩说完，眼泪如断了线的珍珠，双手颤抖著从怀里拿出一个布袋，哽咽道：“这是地契，我爹临终时候给我的，他千叮嚀万嘱咐，让我不要拿出来，没想到....她们....”