宋致远刚刚心中还在盘算著明年的各项工程，河道需要疏通，荒地需要开垦，官道上的几座木桥也该换成石桥了，这一桩桩一件件都需要大笔银钱，心情正烦闷著，没想到现在所有问题迎刃而解，先前的忧虑顿时烟消云散。
“大人？“谭县丞见大人愣神，小声呼唤著。
“谭县丞，“宋致远目光炯炯，“我记得城北那块荒地，虽然不大，但建个布坊工厂应该绰绰有余，这样，明年开春，先把地窖和官道的停一停，集中人力物力把工坊先建起来。“
“是，大人！“谭县丞抱拳行礼，声音洪亮，他们大人到任不过三年，就完成了前任康大人二十年都未能实现的变革，所以不管大人做什么决定，他都儘自己的能力把任务完成。
宋致远转向一旁的周巡检，眉头微蹙：“周巡检，你们最近去边境贩菜，可曾遇到大乌人？“
虽然每次都有周巡检带著二十名衙役护送，但看著那四十多辆满载蔬菜的牛车排成长龙，宋致远心里总是不踏实，若是被那些凶悍的大乌骑兵盯上，这点人手怕是难以招架。
周巡检上前一步，抱拳行礼回道：“回稟大人，属下这段时间，未曾遇见一个大乌人，市集上交易的也都是些北地游牧部落的牧民。“
“一个都没有？“宋致远猛地放下茶杯，霍然起身，脸上带著惊讶问：“你確定？“
周巡检被这突如其来的反应惊得一愣，粗糙的手指不自觉地挠了挠后脑勺：“確实如此,属下想著，许是前两年朝廷把他们打怕了......“
“不可能！“一直沉默的顏教諭突然出声，他快步上前，大声道：“下官记得康大人在任时，大乌骑兵时常骚扰边境百姓，这两年却销声匿跡，此事太过蹊蹺！“
谭县丞闻言脸色微变，：“顏教諭，你的意思是......大乌人在谋划什么？“
顏教諭缓缓摇头：“下官也说不上来，只是觉得狼不吃羊，要么是羊没了，要么......“他明亮的眼眸闪过一丝锐利的光芒，“就是狼在准备吃更大的猎物。“
宋致远负手而立，目光扫过堂內眾人，沉声道：“顏教諭所言极是，本官近日心中也隱隱不安。“他把目光投向周巡检，语气陡然严肃：“周巡检，秋收赛后你立即著手安排，凡租用地窖的菜农，每户必须出一名青壮隨你习武，每日操练两个时辰，严寒冬日也不得懈怠，须在家中自行练习。“
周巡检挺直腰板，大声应道：“属下领命！“
谭县丞捻著鬍鬚，忧心忡忡道：“大人可是担心大乌人......“
“未雨绸繆罢了。“宋致远轻叩案几，眉头微蹙：“咱们黑水好不容易才变成如今的摸样，本官不想出现一丁点的闪失，不过......“
他见眾人神色凝重，忽而展顏一笑：“大家也不必过分忧虑，黑水县离边境还有段距离，若真有战事，边境的將士和黎安县肯定会派人通传，当务之急，还是儘快建成羊毛工坊，有了银钱，修城墙、购兵器、养兵丁都不在话下，届时就算大乌人来犯，我们也有所准备。“
“是。”
很快时间便来到了秋收赛这日，县衙外人声鼎沸，热闹非凡。
衙门前空地上，各家各户都捧著精心培育的白萝卜，你一言我一语地夸耀著自家的收成。
“让让，让让！“一位包著靛蓝头巾的老妇人挤到人群前头，从竹篮里捧出一颗白萝卜，那萝卜足有小儿臂粗，表皮光洁如玉，在阳光下泛著莹润的光泽，老妇人得意地晃了晃手中的宝贝：“大伙儿瞧瞧，我家这萝卜，不光长得壮实，吃起来也甜滋滋的！今儿个这头名啊，非我家莫属！“
话音未落，旁边一个精瘦的中年汉子就挤了过来，他高高举起手中的白萝卜，那萝卜竟比他的手腕还要粗上一圈。“大娘，您这话说得太早嘍！“汉子黝黑的脸上写满不服，“看看我家的，这才叫真本事！“
人群顿时骚动起来，眾人纷纷伸长脖子打量，只见那萝卜通体雪白，鬚根整齐，確实比老妇人的还要粗壮几分。
老妇人撇了撇嘴，把萝卜往篮子里一搁：“哼，知县大人要是比大白菜，还有你们什么事！“她这话立刻引起一片附和。
“就是就是！我家南瓜都快赶上磨盘大了！“
“我那畦韭菜，割了一茬又一茬......“
起初只说要比试蔬菜长得好，没说具体比什么蔬菜，直到昨日才公布比的是白萝卜，这会儿人群中不少人都扼腕嘆息自家长得好的蔬菜没入选。
几个年轻后生更是挤在人群里，你一言我一语：“要是明年能提前说好比什么菜就好了。“
“就是就是，我家种的那些紫皮茄子......“
“我那畦韭菜才叫一个旺......“
后台处，宋致远正抱著小圆子坐在藤椅上，十一个月大的娃娃睁著乌溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周热闹的景象。小傢伙兴奋得手舞足蹈，胖乎乎的小手指著人群，嘴里咿咿呀呀地叫著。
“瞧把咱们小圆子高兴的。“王氏笑著接过孩子，轻轻捏了捏她肉嘟嘟的脸蛋。
小山子则乖乖坐在宋三牛怀里，目不转睛地看著台上。
谭县丞站在临时搭建的木台上，清了清嗓子：“诸位乡亲父老！“待人群安静下来，他继续道：“今日参赛的共有一百二十八户，请各位带著自家萝卜，到顏大人那里领取名帖，贴在萝卜上后摆到展示台上。“
眾人排著长队，依次从顏教諭手中接过写有自家姓名的红纸，小心翼翼地贴在萝卜上，不一会儿，展示台上便整整齐齐摆满了百余根白萝卜，在阳光下泛著莹润的光泽，粗细长短，一目了然。
经过百姓们七嘴八舌的品评，很快评选出了前三甲，获得一等奖的老汉捧著沉甸甸的八两银子，笑得见牙不见眼：“老天爷啊！俺家新盖也盖了，这下儿子的聘礼也有了！谢谢大人！“他激动得语无伦次，其他人看见后羡慕得直咂嘴，暗下决心明年定要种出更好的萝卜。
待领奖的百姓们欢天喜地下了台，周巡检一个箭步跃上木台。
“诸位父老乡亲！“周巡检声如洪钟，“奉知县大人令，从明日起，凡租用地窖的人家，每户须出一名青壮，每日辰时到县衙门前操练！“