刘奚也没有想过用老实苦熬的办法，再过几年匈奴人就打过来，这中枢也只是个摆设而已。

到时候苦熬，只能去给匈奴当官了。

不过面对这位谨慎的伯父，还是需要一些说辞掩盖而已。

刘奚顿了顿，直接摊牌：

“我要走的路，是立功，然后破格提拔。”

“破格？”刘玄眉头一皱，“谈何容易。”

“在太平时节，自然是难如登天。”

刘奚的语速不快，但逻辑清晰，充满了不容置疑的自信，“但伯父，现在不是太平时节。如今是乱世。”

他伸出一根手指，在桌案上轻轻一点。

“乱世就意味著处处用人，处处缺人。尤其是那些残破的州郡，那些要跟胡人打交道的边地，那些高门士族的子弟们避之唯恐不及的地方。这些地方缺的不是埋头苦干的吏，而是能独当一面、稳定局势的官！”

刘玄的眼神变了，他意识到侄儿看到的是潜藏在危机之下的机会。

这也是实话，对於高门士族的子弟们来说，外放到贫穷或者危险的州郡，和坐牢没什么区別。

所以很多这些地方，都是一些吏暂摄地方长官之职，甚至没有地方长官。

刘奚继续说道：“高门子弟看不上这些苦差事，可朝廷不能没有官员去镇守。这就是我的机会。只是要走这条路，第一步便是要把尚书台的差事办得滴水不漏，然后打点上下，外放为郡县主簿、功曹。而眼下侄儿將前往度支曹赴任，人手实在捉襟见肘。”

他看著刘玄，直接提出了自己的请求。

“前几日，伯父为我寻的那两位护卫，都是禁军退下来的，极是得力。他们不多言，只做事，心中有规矩。有他们在，侄儿心中踏实许多。不知……是否还能再寻几个这样的人手？”

“哪有那么多好事。”

刘玄摇了摇头，语气乾脆。

“有门路的早就被各家王公府邸要去做了部曲，剩下的，要么彻底废了，要么都解甲归田了。能给你找到那两个，已是运气。这种人，可遇不可求。”

“原来如此。”

刘奚脸上露出一丝恰到好处的失望，隨即像是想到了什么，眼中又重新燃起希望。

“既然这条路走不通，那便只能退而求其次了。”他试探著问道。

“侄儿听说，西市的官奴市场，时常会有些因罪被贬为奴的军户发卖。我想去那里，买些懂规矩的军士回来，既能看家护院，又能帮著处理文书杂务，不知是否可行？”

刘玄闻言，抚须点头。

“这倒是个路子，简单得很。官奴市场由少府管辖，我与那里的令丞有些交情。你需要多少人，我递个话过去，让他们把底子乾净、识文断字的优先挑出来给你，省得你自己去费心。”

然而刘奚接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间凝固。

刘奚先是躬身道谢：“多谢伯父费心。”

隨即他抬起头，“伯父，寻常军士，侄儿自己去挑便可。我想请您帮忙递话的，是想要几个……”

他微微停顿了一下，清晰地吐出了最后四个字：

“基层军官。”

刘玄脸上的从容消失得无影无踪。

他放下酒杯，身体微微前倾，双眼眯起，像是在重新审视这个侄儿。

“阿奚，”他的声音沉了下来，“你再说一遍，你要什么人？”

这已经不是疑问，而是质询。

上一次，刘奚说要两个护卫，他理解为少年人求个心安。

可这一次，刘奚张口就要军官，这性质就完全变了。

护卫是盾，用来防身。

而军官，是刀，是剑，是组织起力量的核心。

一个十五岁的尚书令史，要刀剑做什么？

要知道周和莫二人，本身就有做军官才能。

刘奚没有被伯父的气势压倒，他依旧平静地陈述著自己的理由。

“伯父想过没有，朝廷会把什么样的实缺，丟给一个没有根基、急於上位的年轻人？”

他没有等刘玄回答，便自问自答：“不会是江南富庶之地，只可能是那些蛮族环伺、盗匪横行、地方豪强不听王化的残破州郡！”

“到了那里，侄儿无依无靠，手中除了一纸任命，一无所有。我面对的，將是手握部曲的坞堡主，是不听號令的骄兵悍將。届时我需要的，就不仅仅是几个抄写文书的奴僕，而是能帮我训练乡勇、清点武库、乃至在危急时刻能守住县衙的臂助。”

这个理由，其实很蹩脚。

刘玄冷笑一声，打断了他。

“阿奚，你是在我面前，也学会用官场上的辞令了吗？说吧，你真正的目的到底是什么。你是不是想蓄养私兵？”

私兵二字，重如千钧，这是足以让整个家族万劫不復的罪名。

这里可是洛阳，一个小小的令史居然有蓄养私兵的念头。

在乡下自己偷偷养些部曲就算了，同样的事情放在洛阳可不是一个概念。

刘奚心中一凛，但他知道，此刻绝不能退缩。

“伯父，侄儿自有分寸，不会让人抓到任何把柄。我这是在为那一天做准备！”

“这些人，今日在我手下是吏，是奴。可到了我外放的那一天，他们就是我能站稳脚跟的唯一根基。”

刘奚说的那一天，是洛阳城破的那一天。

只是在刘玄耳朵里面，当成了是外放的那一天。

从严格意义上来说，这不是欺骗。

如果刘奚真的说出这个事实，恐怕伯父会把自己当成疯子。

刘玄久久没有说话。

他发现这个侄子走的每一步，都指向一个遥远但明確的目標。

想反驳，却发现侄儿的话逻辑严密，完全站得住脚。

乱世之中，一个毫无根基的官员去地方赴任，下场往往悽惨。

提前准备力量，是再正常不过的自保之举。

最终刘玄长长地嘆了一口气，仿佛用尽了全身的力气。

“这件事，我帮你。这些人握在你手里，是福是祸，全看你自己的造化了。你好自为之。”

刘玄没有再问你要做什么这种话，因为他知道，问了也得不到真实的答案。

在这乱世里，只有掌握在自己手里的力量，才是唯一可以依靠的东西。

买军官当奴僕？这念头，狂悖至极，又清醒至极。

也只有这种时候，才会有大量的军官进入奴市。

刘玄自认为是个谨慎的人，也是这份谨慎让他多年以后成为刘备后裔中唯一逃出去的人。

可这个侄儿好像在把自己推到火坑里面。

是立刻喝止他，保全家族一时的安稳？

还是顺著他的意，给他递上刀，赌一个未知的未来？

赌他，是会引火烧身，將整个刘氏拖入万劫不復的深渊。

还是能在这龙蛇並起的乱世中，真的杀出一条血路，让家族拥有真正的立足之地。

刘玄的目光扫过堂內，扫过那些祖辈传下来的器物。

守成，在这乱世里等於坐以待毙。

他想到了自己的先祖，那位五十岁入蜀开创基业的昭烈皇帝。

而如今，刘氏子孙只能在洛阳夹著尾巴做人。

要说甘心不甘心，肯定也有几分不甘心。

刘玄没有回答刘奚的问题，而是转过头，对著堂外沉声喊道：

“来人，去把阳儿叫来。”

片刻之后，一个与刘奚年岁相仿的少年快步走了进来。

来人身形挺拔，手掌和指节处有习武留下的薄茧。

少年先是对著刘玄躬身行礼，而后才好奇地看向席上的刘奚。

“见过兄长。”

“阳儿，”

刘玄指著刘奚，用一种不容置疑的语气说道。

“这是从明日起，你便跟著你兄长，他让你做什么，你就做什么。多看，多听，少说。”

少年愣了一下，但立刻躬身应道：“是。”

“这是我的么子，刘阳，今年十四。他读过书，弓马也还嫻熟。就让他给你当个亲隨，帮你跑腿办事。”

说到这里，他顿了一下，一字一顿地补充道：

“自己人，总比外人信得过。”