一间静室之內，上好的檀香青烟裊裊，试图安抚著室內焦躁的空气。

这香气对司马耀毫无作用。

司马耀这人，虽为皇室宗亲，但血缘早已疏远。

他的崛起，全靠成都王司马颖的政治布局。

为监视洛阳，司马颖提拔了他这种远亲安插入禁军。

司马耀因此得了羽林郎的虚职，但真正的兵权都掌握在老將手中。

可並不是给了职位，就有了兵权，在军队光空降是没有用的。

何况司马颖现在在鄴城，正所谓县官不如现管，司马耀悲哀的发现自己居然和当閒散宗室的时候没什么区別。

何况他又不是司马颖的真正嫡系，最多只能算一步閒棋而已。

这种无根基、无实权的处境让他极度焦虑，深知自己隨时可能在政治斗爭中被拋弃。

在魏晋时代，名声即是资本，司马耀迫切需要一次扬名立万的机会来巩固地位。

为此，他盯上了安乐公之子刘奚。

刘奚身份特殊又看似软弱，是完美的扬名工具。

司马耀原计划抢其宅邸、再公开羞辱，藉此塑造自己果敢有为的形象。

他本以为稳操胜券，却万万没想到，这个看似可欺的刘奚竟是一块铁板。

不仅没能扬名，反而成了对方的垫脚石。

从某些方面来说，刘奚那个便宜爹还得感谢刘奚，不然也会被人羞辱一波。

而且司马耀还还错过了报復的最佳时机，如今刘奚已经进了尚书台，就没办法用暴力解决了。

这正是司马耀陷入巨大恐慌的根源。

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他再也无法维持往日的从容，在这间不大的静室里来回踱步，脸上满是挥之不去的慌乱。

手中的那杯茶，早已从温热到冰凉，他却浑然不觉。

只是机械地握著，仿佛那是一根救命稻草。

与他的焦躁形成鲜明对比的，是盘坐在主位蒲团上的那位老者。

老者鬚髮皆白，面色却如婴儿般红润。

身穿一袭宽大的灰色道袍，双目微闭，气定神閒。

他便是步熊，一位颇有名声的方士，司马耀平日里对其奉若神明。

终於司马耀停下了无意义的踱步，他转向步熊，

“先生……曜心乱如麻，还请先生为我解惑。”

步熊缓缓睁开眼睛，没有立刻开口，只是静静地看著司马耀，用沉默给予他诉说的空间。

司马耀长嘆一声，神情颓然。

“我本以想当眾拿捏一个不知天高地厚的小子。谁曾想竟被他反客为主了。”

他的语速不由自主地加快，將內心的恐慌暴露无遗。

“那刘奚先是洛水扬名，现在竟已入了尚书台。”

司马耀的目光紧紧地盯著步熊，似乎想从对方平静的脸上找到一丝慰藉：“先生，您是名士，您最明白这意味著什么。”

步熊不言，其实二人都知道，这意味著司马耀要当丑角了。

一个士人想要出人头地，靠的是察举，是徵辟，是举孝廉。

而这一切的根基，就是名。

为了扬名，多少人无所不用其极。

比如二十四孝中的许多神奇操作，正是这种追求名声到极致的典型体现。

他仿佛看到了未来的景象，脸色变得愈发苍白。

而成就一个传奇名士最快的方法是什么？就是踩著一个身份高贵，却愚蠢傲慢的权贵。

让这个权贵成为他故事里，那个衬托他智慧、胆识与风骨的垫脚石，一个永世流传的笑柄。

一时的羞辱可以被时间冲淡，但若成为別人名垂青史的背景板。

那將是刻在史书別传里，永世无法洗刷的耻辱。

甚至司马耀担心，自己未来会成为一个典故。

“郎君的担忧，並非空穴来风。”

步熊开口了，声音很慢，却字字清晰，带著一种安抚人心的力量。

“此子，能借势，能顺势，確非池中之物。”

司马耀急切地看著他：“那我该如何是好？”

“急则生乱，怒则失智。”

步熊平和的声音在静室中响起，瞬间让司马耀狂乱的心绪为之一滯。

这句话如同一盆冷水，瞬间浇熄了司马耀的慌乱。

步熊见他冷静下来，这才继续从容不迫地说道。

“老朽明白您的忧虑。但您与那刘奚，从一开始就不在同一个层面上。与他当面对质，是自降身份。我们何必用自己的短处，去碰他的长处？”

司马耀皱眉道：“先生的意思是？”