眼前的卫玠，名满天下，貌美如玉，是真正的清流高门。

而自己，不过一介武夫，一个降虏之后。

在这种人物面前，他连多看一眼的勇气都没有，只觉得浑身不自在。

寒暄过后，刘奚话锋一转，直入主题。

“实不相瞒，今日前来，是有一事，想请卫氏援手。”

他將自己在工坊遇到的冶炼瓶颈，简略说了一遍。

“……木炭火力终有极限，若想百尺竿头更进一步，非得另寻他物不可。我於少府故纸堆中查到，昔日巨富石崇，便曾试以石炭铸钱。此物虽烟大，火力却远胜木炭。”

“石炭？”

石炭也就是煤炭。

卫玠微微皱眉，显然对这种东西不甚了了。

在这个薪柴遍地的时代，很少有人会注意到那种黑不溜秋的石头。

刘奚点了点头：“河东之地，山脉延绵，石炭储量冠绝天下，且多有裸露於地表者，极易开採。我想请卫氏出面，在左近寻一处露天煤矿，助我开採。”

河东郡就是山西的下半部分，说到煤炭，肯定就会想到山西。

卫玠却思索片刻，便道。

“此事不难。我记得垣曲县便有此物。可沿亳清河水路，直入洛水，运抵洛阳，倒也方便。”

“那河东北方呢？”刘奚追问道。

山西北部的煤炭，无论在储量、品质还是开採难度上，都优於南部。

煤炭的质量，关係到冶炼的质量。

刘奚当然想要最好的煤炭炼製最好的钢，不然洛阳附近就有煤矿，何必捨近求远？

卫玠闻言，摇了摇头，脸上露出一丝理所当然的轻蔑。

“北方？北方如今皆是胡人南下，流民遍地，与禽兽无异，谁敢去那里？”

卫玠这句话，让刘奚心中剧震。

这还是河东吗？这他娘的给我干到哪里来了？

在他的认知中，三河之地——河南、河內、河东，乃是天下的腹心，是华夏文明的核心地带。

东汉之时，朝廷最精锐的北军五校，其兵员便多徵发於此，號为三河骑士，何其驍勇。

关羽、徐晃、张辽皆是河东人。

可如今，这腹心之地竟也成了胡人南下的前线，被卫玠这等世家子弟，视作蛮荒畏途。

晋室之衰败，远比他想像的还要触目惊心。

事情谈妥，已近午时。卫玠笑著起身，发出了邀请。

“刘令远道而来，今日定要留下，吃一顿便饭再走。”

刘奚客气地应下。

自有僕役上前，引著卫玠与刘奚，向设宴的偏厅走去。

另一名管事则走到薛亢面前，躬身做了个手势，引他去往专供隨从用饭的外院。

这是世家大族待客的规矩，主客入席，部曲在外。

薛亢对此早已习惯，甚至心中还鬆了口气。

与卫玠这种人物同席，他浑身不自在。

还不如去下面，和那些护卫们一起大口吃肉来得痛快。

他点了点头，便要转身跟上管事。

刚迈出一步，他的手臂，却被一只手轻轻拉住了。

薛亢一愣，回头看去，正是刘奚。

“刘令？”

刘奚没有看他，只是对那名管事平静地说道。

“薛兄与我，乃是此行的伙伴，並非我的隨从。石炭之事，若无薛兄，也办不成。他的席位，当与我一处。”

开玩笑，刘奚还打算借用一下薛氏的人力，帮他挖煤炭呢。

他说得理所当然，语气中没有一丝商量的余地。

那管事愣住了，下意识地看向自家郎君卫玠。

卫玠也是微微一怔，隨即脸上露出更高深的笑意，连忙打圆场。

“是极，是极。是在下疏忽了。薛郎君，快请上座。”

薛亢僵在了原地。

他看著刘奚那只还搭在自己手臂上的手，又看了看卫玠脸上客气的笑容。

最终还是埋著头，跟著刘奚一起去了。

午宴之上，气氛融洽。

卫玠谈吐风雅，举手投足皆是世家风范。

刘奚应对从容，言语不多，却总能说到点子上。

薛亢则闷头吃喝，偶尔在刘奚的示意下，才会开口说上一两句关於汾阴的趣事。

酒过三巡，卫玠放下玉箸，目光在刘奚与薛亢之间流转，看似隨意地笑道。

“说来也是有缘。刘令乃蜀地先主之后，这位薛郎君亦是蜀中旧人。今日两位同至我卫家，可见天意如此。”

他这话，看似在拉近关係，实则是一句暗藏机锋的试探。

薛亢闻言，脸色微微一变，端著酒杯的手都僵住了。

刘奚却仿佛没有听出其中的深意，只是淡淡一笑，主动避开了这个话题。

“都是前朝旧事，不足掛齿。倒是卫氏，自先汉起便是河东望族，家风绵延至今，令人敬佩。”

卫玠见他如此谨慎，也不再追问，只是话锋一转，又提起了另一桩事。

“说起蜀中旧人，我倒是想起，河东左近，似乎还有一支陈氏，亦是从蜀地迁来。”

他看向刘奚，眼中带著一丝探寻。

“听闻，是护卫令祖的白毦兵都督，陈到之后。”

刘奚端起酒杯的手，几不可察地微微一顿。