沈清理了理衣襟，缓缓起身。

“您担心我利用將军，可曾想过——”

他抬眸，眼底闪过一丝锋芒。

“或许，是我在救她？”

救她？”

秦霜指尖一颤，茶盏“咔”地一声落在案上，溅出几滴无色的茶汤。

她盯著沈清那双沉静如渊的眼睛，试图从中找出一丝破绽。

可少年神色从容，甚至带著几分悲悯，仿佛他口中那个需要“被救”的人不是威震玄凰的“赤练枪”，而是什么命途多舛的弱男子。

荒唐！

秦霜冷笑一声：“沈公子，莫要危言耸听。”

沈清不疾不徐地拂了拂袖口沾到的茶渍，抬眸时眼底闪过一丝锋芒。

“秦大人以为，玄兰谷伏击只是巧合？”

他指尖轻点扶手，声音很轻，却字字如刀。

“血鸦刺客、青鴆剧毒、长公主的『接应』……这一环扣一环的杀局，当真只为一块赤焰令？”

秦霜瞳孔微缩。

她当然知道萧玉璃的野心，但这些年朝堂博弈，双方始终维持著微妙的平衡。

可若真如沈清所言，萧玉璃已不惜动用血鸦……

“你究竟知道什么？”

她猛地倾身，涅槃境的威压如山岳般压下！

沈清肩头一沉，呼吸微滯，却仍挺直脊背，不露半分怯意。

“我知道……”

他抬眸，直视秦霜的眼睛。

“萧玉璃要的从来不是赤焰令，而是秦將军的命。”

“轰——！”

窗外惊雷炸响，暴雨骤至。

雨点噼里啪啦地砸在青瓦上，衬得厅內愈发寂静。

秦霜缓缓收拢五指，掌心茶盏“咔嚓”一声裂开细纹。

她忽然想起半月前那封密报，女帝曾在御书房召见萧玉璃，二人闭门密谈两个时辰，无人知晓內容。

难道......

“秦大人。”

沈清的声音將她拉回现实。

“您觉得，若无女帝默许，萧玉璃敢对当朝战將下杀手吗？”

这句话像一柄利剑，直刺秦霜心口！

她猛地起身，官袍翻飞：“放肆！陛下岂是你能妄议的？！”

沈清不闪不避，反而轻笑一声。

“兔死狗烹，鸟尽弓藏。”

他指尖蘸了茶水，在案上缓缓写下八字。

“大周已灭，北境暂安……秦大人以为，下一个『鸟尽』的会是谁？”

水跡未乾，字字刺目。

秦霜盯著那行字，胸口剧烈起伏。

这些年她位居兵部，太清楚帝王心术。

功高震主者，从无善终！

可红綾是她的女儿，是秦家未来的支柱！

“沈清。”

她忽然俯身，一把扣住他的手腕。

“你若有半句虚言……”

“那便让我魂飞魄散。”

沈清迎著她的目光，一字一顿。

“但我若所言非虚，秦大人又当如何？”

秦霜沉默良久，终於鬆开手。

“你要什么？”

沈清理了理袖口，唇角微扬。

“我要的很简单。”

“秦家的庇护，以及.....”

他抬眸，眼底映著窗外电闪雷鸣。

“一个名分。”

......

青雪轩內，雨打芭蕉。

沈清倚在窗边，指尖把玩著一枚白玉棋子。

这是方才离开正厅时，秦霜“隨手”搁在案几上的。

棋子温润，內侧刻著细小的符文，是传讯用的“子母连心玉”。

“倒是谨慎。”

他轻笑一声，將棋子收入袖中。

秦霜虽未明言，但这枚棋子已表明態度。

她默许了这场交易。