同异常现象研究部副部长图尔斯·安德森告別后，基普林独自回到战术响应部宿舍大楼。

此时为晚上七点钟左右，一层的食堂人来人往，但基普林脑子里满是错综复杂的信息，也便生不出什么胃口。

他登上三层，走入宿舍，正准备躺下歇息一会儿，却发现自己的床铺不知何时已被清空。

室友克莱夫、刘易斯应当是在食堂吃饭，只有莫雷诺坐躺在床上翻阅著报纸。见基普林有些愣神，他语气冷淡地提醒了一句：“副队长住在单人房间，你的生活用品我们几个下午就帮你收拾过去了。”

“那兰伯特的东西呢？”基普林问。

“都封存了。”

“……好。”基普林环顾宿舍，並未急著离去。

“怎么？不捨得？”莫雷诺的目光落在基普林的肩章、身份牌上，意味深长地调侃了一句。

“没有。”基普林能感觉得到，莫雷诺对於自己担任副队长一事，仍感到一丝不快，“只是想和你聊一聊。”

莫雷诺不以为然地哼笑了一声：“没必要。你无非是担心我因为这件事记恨你，以后心生嫌隙，开展工作也彆扭得很。不过无需忧虑这点。我虽然的確並不怎么服气，但既然队长已经做出这样的安排，我就会百分之百地服从、配合。”

基普林点了点头：“那就好。”

“只是，我有一点確实想不通。”莫雷诺盯著基普林的双眼，“我能看得出来，你对钱、权都並不追捧。那到底是因为什么，让你执意要当这个副队长？”

这个问题问住了基普林。

真实所想不能轻易透露，否则不论是对自己、费格森，还是对莫雷诺而言，都会埋下祸患。

可隨意搪塞，在本就和莫雷诺关係微妙的情况下，又容易叫对方觉得自己是在敷衍。

他沉吟一声，驾轻就熟地说：“在我眼里，世界是个巨大的机器……”

这番话听得莫雷诺颇为头疼：“也就是说，你是想更好地处理秽物质事件，才选择担任副队长。这套说法换做別人，我只会一笑而过。但从你口中说出来，我可以接受。”

“谢谢你的理解。”

和莫雷诺关係缓和，基普林如释重负地来到属於自己的单人房间。

房间格外宽敞，並设有独立卫生间、办公区，整体布局与队长的房间相差不大。

他坐在床边闭目休息了片刻，而后重新梳理起现有的信息。

就目前来看，耶穆塔尔应当就是在七千万年前，坠落在了尚且沉没於海洋之中的奥西提亚陆块上。时间、大致位置，眼下都已明確。

那么接下来，就是进一步地探究两个问题。

第一，既然祂七千万年前就出现在了这里，又为什么偏偏十七年前才陆续散发出秽物质？