“呃……！”

“小二好像出门儿了是吧？”

自问自答的高阳尷尬的摸了摸鼻子，然后看向画剑，“你去吧，重新沏壶茶水。別忘了再拿套茶具过来。”

画剑闻言不情不愿的撅个小嘴儿拧拧噠噠的去了后灶。

此时，身穿一件破旧长衫，却是將它洗的乾乾净净的徐秀才已经手捻须髯站在客栈门前。

高阳招招手，“徐秀才里边说话。”

中年文士笑著摆摆手，“不了不了，早就听闻贵號有自己的规矩，既然是规矩，那就要遵守。恕在下囊中羞涩，就不进去叨扰了。”

“哈哈哈……！”

高阳大笑，“徐秀才真是妙人一个！既然这样，那咱就互相尊重，棋剑，叫黑子他们几个把我后院儿那套小茶台搬窗根儿这边来，我与徐秀才嘮两句嗑。”

轮椅上的陆童看的是一脸懵逼，我还没追究完你跟九公主那扯不断理还乱的狗血友情呢，这咋又借个引子跑出来请穷秀才喝茶了呢？这一天天的跟他心太累，勉强挤出一丝笑容，“相公啊，你在这儿陪著徐先生慢慢聊，我回去看看灵儿。”

“不用，灵儿有她三姨看著丟不了，你还是老老实实的留下来当观眾吧，搞不好还能成为歷史的见证者也说不定。”

说话工夫高阳也不管陆童愿不愿意，直接將她推到了窗户根儿底下。

片刻后，茶台摆好，茶水也斟满，高阳做了一个请的手势，“来吧徐秀才，这回不能跟我客气了吧。”

早已清楚高掌柜要做什么的中年文士这次没有推辞，而是大大方方的走了过去，找了一个靠路边的位子，微微頷首做了一个请的手势，“在下恭敬不如从命。不过还请高大掌柜上座。”

一番客套的开场白后，徐秀才象徵性的抿了一口热茶，隨即將谈话內容转到了正题上，“刚刚高大掌柜是问我为啥生意一般，找没找到问题所在是吧？”

高阳一边替徐秀才把茶水斟满一边笑著点点头，顺便还做了一个请的手势。

徐秀才却是笑著摇摇头，“想我徐怀瑾四海为家穷游半生，这一遭也是第一次见到大乾境內居然有识字程度如此之高的地方，其结果就是让我这个只会写写画画的穷酸秀才坐蜡了，那点微不足道却赖以生存的本事在这里居然没有了用武之地。”

高阳点头表示理解，並示意徐秀才喝口茶润润嗓子再说。

热茶略微凉了几分，轻轻抿了一口的徐秀才由衷的夸了一句，”好茶！”

接著便好似回忆般的讲道：“一开始我对此也很是不解，即便玉门关再繁华也不过就是一座塞外边城而已，怎么可能会有如此之多识文断字之人呢？於是在好奇心的驱使下，我便开始往这方面琢磨，慢慢的，大概有小半年吧，我才逐渐琢磨明白一些门道儿来。”

“说来听听。” 高阳很是配合的当起了捧哏。

陆童此时也来了好奇劲儿，不自觉的往前欠欠身子当起了吃瓜群眾。

徐怀瑾点点头，很是认真的说道：

“经我询问打听以及仔细调研后惊讶的发现，这座塞外边城內的所有住户几乎是家家经商，不管房子临不临街，反正是都有营生做，继而催生了一个庞大的职业群体，那就是帐房先生。”

“商业的异常繁荣导致这个行业的薪资俸禄一路走高，高到小门小户根本聘用不起的地步。”

“然-------无论大小商號，帐目却是一丝一毫不能有差错的，这种情况下许多半路才开始经商却底蕴不足大字不识一个的小掌柜们为了能省下这笔不菲的开销，硬逼著自己开始重头学习识字、学习算术，不求精通史籍博古通今，只求能记明白自家商號的盈收即可。”

“更有远视的父母托关係找人挖门盗洞子也要將自家孩子送进那些知名的大商號里，跟那正儿八经的大帐房学本事，为的就是孩子长大后能有一个安身立命的资本。”

“所以商业的繁华不但改变了这里原住民的生活习惯，同时也改变了他们对学问的认知，让这个文化氛围几乎为零的塞外边城居然罕见的成为大乾境內读书识字率最高的城池，我个人认为是没有之一的，甚至就连京城也不如这里。”

陆童这时忍不住插话道：“徐先生，我大概明白你的意思了，这里读书识字的人多，所以钱找你代写家书的人就少。”

“是的！”

徐怀瑾很是礼貌的点点头，继而补充了一句，“即便有不识字的家丁杂役想找人代写家书也极少会钱来找我，因为他们很轻易的就能在身边找到可以完成这项任务的人，与其把那几个大子儿丟给我，还不如请朋友吃碗羊杂汤来的实在。”

陆童又问，“既然代写家书这个营生难以维持生计，徐先生为何不去找个帐房的活计，我想这对於你来说应该不难吧？”

徐怀瑾一脸苦笑的摇了摇头，“掌柜夫人问的好，帐房上这点活计对我来说属实不难，不说是闭著眼睛就能干吧，那也是有手就能做的事。可我为什么不去找个帐房的营生做而是还在这里摆这个几乎无人问津的小摊位呢，可绝不是我清高看不起那个整天在柜檯里忙忙碌碌的活计，而是因为这个行业有个不成文的规定，无论谁家雇用帐房先生都要签约保底年限的，短则五年，长则十年二十年的都有，临时凑数的散工人根本就无人问津。所以对於我这个隨时都想离开的穷秀才来说，帐房先生这份活计再好也与我无缘。”

“明白了！”

陆童莞尔道：“帐房先生可是一个商號的核心所在，可以清楚的知道每一笔项目的进出往来帐，所以这么重要的活计是不可能雇用散工的，毕竟哪个商號也不想將自己的核心机密泄露给一个干不了几天的外人，万一你是对手派来的探子呢！嘻嘻……相公我说的对不？”