“这……”辛葵惊讶地抬头。

“路过前边镇子，看一个老匠人在刻木头，手艺极好。”辛云舟有些不自在地別开眼，耳根微红，“青鸞是吉祥鸟，浴火重生。我觉得……像你。”他笨拙地解释著，“不是什么值钱东西，就是……一点心意。等回了京，再给你打好的。”

辛葵握著这支还带著他体温的乌木簪，心尖仿佛被最柔软的羽毛拂过，酸酸胀胀，又暖得不可思议。这粗糙的汉子，竟也有如此细腻的心思。她摩挲著簪子上青鸞的翅膀，眼中水光瀲灩，声音带著一丝哽咽：“很漂亮……我很喜欢。比什么金簪玉簪都好。”她抬起头，在暮色中对他绽开一个灿烂无比的笑容，如同暗夜中骤然盛放的优曇，“云舟，谢谢你。”

辛云舟被她这粲然一笑晃得失了神，隨即一股巨大的满足感和幸福感席捲全身。他伸出手，小心翼翼地將她鬢边一缕被风吹乱的碎发拢到耳后，动作轻柔得像对待稀世珍宝。粗糙的指腹划过她细腻的耳廓，带起一阵细微的战慄。

“等回了京，我就请殿下和妹妹，为我们主婚。”他看著她的眼睛，一字一句，郑重如同誓言，“我要让全京城的人都知道，你辛葵，是我辛云舟三书六礼、明媒正娶的夫人！是我用命换来的心头肉！谁也不能再轻看你半分！”

晚霞的最后一抹金红，將两人相偎的身影镀上温暖的轮廓。青鸞乌木簪被辛葵紧紧攥在手心，如同攥住了她曾经不敢奢望的幸福和未来。

京城，皇宫，御书房。

气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。龙涎香的气息也无法驱散空气中瀰漫的压抑。

荣昌公主一身庄重的宫装，立於御前，神情肃穆。她身后，两名宫女小心翼翼地抬著一个沉重的紫檀木箱。都察院左都御史周正清、户部尚书沈敬、工部尚书垂手侍立一旁，个个屏息凝神，额角隱有汗意。

龙榻之上，皇帝面色蜡黄，靠著厚厚的引枕，精神明显不济，但那双略显浑浊的眼睛，此刻却锐利地盯著那个箱子。他刚刚看完了荣昌公主呈上的、由辛久薇主导整理的漕运弊案最终条陈。

“咳咳……好，好得很！”皇帝的声音嘶哑，带著雷霆般的震怒，猛地一拍榻沿，震得茶盏叮噹作响，“朕的漕粮，朕的运军，朕的黎民膏血，就是被这群蠹虫如此糟践！四成！临清仓敢贪墨四成！『夹底斛』？打断运军的腿？无法无天！简直无法无天！”

剧烈的咳嗽打断了他的怒吼。內侍慌忙上前伺候。荣昌公主沉声道：“皇兄息怒，保重龙体要紧。此等蠹虫，依律严办便是，万勿气坏了身子。”

皇帝喘息稍定，眼中怒火更炽：“严办？朕要扒了他们的皮！周正清！”

“臣在！”周正清立刻上前一步。

“朕命你为钦差大臣，持朕金牌，即刻出京！会同刑部、大理寺，將临清仓大使王禄、豪强赵半城，及其在京党羽、沿途涉案官吏，一个不漏，给朕锁拿进京！严刑审讯，按律论罪！该杀的杀，该流放的流放！抄没其家產，充入国库，用於賑灾和抚恤受害运军！”皇帝的声音带著铁血杀伐之气。

“臣遵旨！”周正清肃然领命，眼中是凛然正气。

“沈敬！”

“臣在！”

“漕运总督衙门尸位素餐，监管不力，难辞其咎！著你暂代漕督之职，会同工部，依『慧敏夫人』所呈《漕运十策》，即刻整顿漕务！废除一切陋规！统一量具！严查沿途仓廩！运军待遇，务必改善！再有盘剥剋扣之事，唯你是问！”

“臣领旨！定不负陛下所託！”沈敬肃容应道，心中对那位远在皇子府运筹帷幄的慧敏夫人，充满了敬佩。

“还有，”皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，“传旨……慧敏夫人辛氏，心繫社稷，洞察积弊，献《漕运十策》有功，於国於民，功莫大焉。赐……玉如意一对，东海明珠一斛，蜀锦十匹，以示嘉奖。”

“臣（臣女）代慧敏夫人，谢陛下隆恩！”荣昌公主与几位大臣齐声道。

一场席捲朝野的漕运风暴，隨著皇帝的雷霆震怒和荣昌公主的强力介入，正式拉开序幕。消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。有人拍手称快，有人惶惶不可终日。

六皇子府西苑。

辛久薇正由林静姝陪著，在暖阁內慢慢散步，活动筋骨。太医叮嘱她孕中后期需適当走动。

“薇儿，你听说了吗？周大人奉旨出京了！带著陛下的金牌！王禄、赵半城那些人，这次是插翅难逃了！”林静姝兴奋地说著刚传来的消息。

辛久薇抚著微微隆起的小腹，脸上並无太多喜色，反而带著一丝凝重：“风暴已起，更要谨防狗急跳墙。二皇子余党盘踞多年，树大根深，漕运是他们重要的財源命脉，如今被连根拔起，岂会甘心？”

正说著，陈庆步履匆匆地进来，脸色凝重：“夫人，林小姐。刚收到匀城祁大公子飞鸽密信！”他將一个小小的竹筒呈上。

辛久薇心下一凛，迅速接过，取出里面的纸条展开。上面是祁怀鹤熟悉的、沉稳有力的字跡：

“京中漕案雷霆，恐引反扑。探得京畿『黑虎帮』异动，似与吏部侍郎孙有禄门人接触频繁。黑虎帮乃亡命聚集之地，豢养死士。恐其目標在京，意在製造混乱或行险。妹在京，务必严加防范！祁府暗卫已启程北上，不日抵京听用。怀鹤字。”

纸条在辛久薇指尖微微颤抖。黑虎帮？亡命死士？目標在京？她瞬间想到了自己，想到了即將归来的萧珣！二皇子余党，果然要狗急跳墙了！

“陈庆！”辛久薇的声音冷冽如冰，“传令府中所有护卫，即刻起进入最高戒备！加强府邸各处巡查，尤其是我和重要文书所在之处！陌生人等，一律不得靠近府邸百步之內！通知荣昌公主府和安国侯府，示警！”

“是！”陈庆领命，眼中杀气凛然，转身疾步而去。

林静姝脸色发白，紧紧抓住辛久薇的手：“薇儿！这……这可如何是好？要不……要不你先去宫里？或者去安国侯府暂避？”

辛久薇强迫自己冷静下来，反握住林静姝冰凉的手，目光沉凝而坚定：“姐姐莫慌。此时离府，动静太大，反易成为靶子。府邸是殿下经营多年的根基，护卫森严，更有殿下留下的暗卫。祁表哥的暗卫也在路上。只要我们固守府中，严阵以待，宵小未必敢来！若真敢来……”她眼中寒光一闪，“那就让他们有来无回！正好为周大人清理漕弊祭旗！”

她挺直脊背，手护著小腹，那份属於未来国母的威严和临危不乱的镇定，让林静姝慌乱的心也渐渐安定下来。

“好！姐姐陪你！我们哪儿也不去！”林静姝咬牙道。

夜色，如同浓稠的墨汁，悄然笼罩了京城。六皇子府內灯火通明，护卫们的身影在迴廊、墙头各处无声地巡视，空气中瀰漫著山雨欲来的紧张气息。