洪武十三年的奉天殿，气氛压抑得如同暴雨將至。天幕上的文字，不再是具体的某场战役或某个人的命运，而是开始系统地剖析大明王朝肌体上那些流脓溃烂的伤口。首先指向的，就是钱粮税收。
“……嘉靖、万历以降，君王多沉溺享乐，怠於政事？”朱元璋看著天幕的描述，气得冷笑连连，“好啊，真是咱的好子孙！把咱的话都当耳旁风了！”
然而，更让他和群臣心惊肉跳的还在后面。当天幕提到“以皇帝为首的贵族和官僚集团更是变本加厉地肆意兼併土地……致使无数平民失去了赖以生存的根基”以及“矿监和税吏只能如饿狼一般扑向无辜的百姓。他们横徵暴敛，巧立名目，不断加重民眾的赋税负担”时，朱元璋猛地站了起来，手指都在颤抖。
“混帐！混帐东西！”他怒吼著，声音在殿宇中迴荡，“咱当年设立矿监税使，是为了充盈国库，以备不时之需！是让他们去刮那些豪商富贾的油水！他们……他们竟然把手伸向了小民？！这岂不是杀鸡取卵，自毁根基？！”
朱標也是面色发白，喃喃道：“土地兼併……流民失所……此乃动摇国本之大患啊！歷朝歷代，莫不亡於此！为何……为何后世子孙竟不引以为戒？”
徐达面色凝重地补充道：“陛下，太子殿下，看来问题不止於此。天幕所言，似乎暗示……该收的税，没收到。”
李善长一直凝神细看，此时缓缓开口，点出了关键：“陛下，您看这里——『到了万历末年，宗室已经高达几十万人，如果按上位您定下的俸禄水平，大明一年的税收还不够宗室一半的俸禄』……”
“多少？！”朱元璋几乎以为自己听错了，他难以置信地瞪著天幕，“几十万人？！咱……咱定下的俸禄……一年税收都不够一半？！”
这个数字像一记重锤，狠狠砸在洪武皇帝的心头。他当初分封诸王，厚待宗亲，是为了拱卫皇室，却万万没想到，二百年后，他的子孙后代竟会繁衍成一个足以拖垮整个国家財政的庞然大物！
“虽然经过高拱、张居正的努力，普通宗室几乎领不到俸禄，但特权还在，他们占据著大量的土地、垄断著商业根本不需要交税。”李善长继续念著天幕上的文字，语气中充满了无奈和讽刺，“这意味著，国家最大的负担群体，不仅不事生產，还占据著海量的资源，並且……无需向朝廷缴纳分文赋税。”
殿內一片死寂。所有人都被这个残酷而荒谬的事实惊呆了。
就在这时，天幕上的文字似乎感知到了奉天殿內眾人的震惊与疑惑，竟进一步细化，投下了更具体、也更令人窒息的数据：“其中，仅晋王朱棡一系，至明末已繁衍逾四万之眾；周王朱橚一系，亦不下三万余人。此二藩人口之巨，已堪比一方大府。”
“多……多少？”站在武將行列中的晋王朱棡下意识地喃喃出声，他先是愣了一下，隨即一股难以言喻的得意和自豪感瞬间冲昏了他的头脑。四万！他晋王这一脉竟然如此枝繁叶茂！他几乎要忍不住咧嘴笑出来，下意识地挺直了腰板，仿佛这庞大的子孙数量是他无上荣光的证明，目光甚至略带挑衅地瞟了一眼旁边的燕王朱棣。
然而，这股得意来得快，去得更快。父皇那铁青得快要滴水的脸色，徐达、李善长等重臣那凝重乃至绝望的眼神，像一盆冰水猛地浇在他头上。他猛地想起了刚才天幕的话——“一年的税收还不够宗室一半的俸禄”、“占据著大量的土地、垄断著商业根本不需要交税”…………
朱棡脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，刚刚挺直的腰杆瞬间佝僂了几分，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。四万子孙……这哪里是荣耀？这分明是四万头养肥了待宰的……猪！这个念头让他不寒而慄，冷汗瞬间湿透了里衣。
而站在他身旁不远，周王朱橚则完全是一副懵懂的样子。他眨著清澈又困惑的大眼睛，努力理解著天幕上那些对他而言过於复杂的数字和词汇。“三……三万人？”他小声地掰著手指头，似乎想数清楚这是多么大一个数目，却根本数不明白。
他隱约感觉到气氛很沉重，父皇和哥哥们都很不高兴，但他小小的脑袋里实在想不通，为什么生的儿子多、孙子多，好像反而变成了一件很大的坏事？他歪著头，扯了扯旁边朱棣的衣角，低声怯怯地问：“四哥，『赋税』是什么？为什么我们家人多，朝廷就没钱了呢？”朱棣面色复杂地看了幼弟一眼，嘴唇动了动，却不知该如何向一个孩子解释这足以压垮一个王朝的残酷真相，只能沉重地摇了摇头。
朱棣倒吸一口凉气，从晋周二王的反应中回过神来，对朱元璋道：“父皇，这意味著，国库的巨大窟窿，只能从那些本就穷困、且土地可能已被宗室官僚兼併了的普通小民身上去榨取！”
冯胜猛地一拍大腿：“俺明白了！所以才有那什么『三餉』！更可怕的是『三餉主要徵收的对象正是受灾地区的普通农民，而江浙地主以及官僚们却分文不出』！这是逼著老百姓去死啊！”
耿炳文也怒道：“河南、陕西连年天灾，人都快饿死了，还要加征餉银？而那些富得流油的江浙官绅、田连阡陌的宗室王爷却一毛不拔？这……这朝廷的税到底是征给谁的？！”
蓝玉更是破口大骂：“当兵的在前线拼死拼活，保护的就是这帮蛀空国家的蛆虫吗？！这皇帝崇禎是瞎子还是傻子？这种税也徵得下去？他不怕老百姓揭竿而起吗？！”
殿內的怒吼声此起彼伏，而晋王朱棡的脸色则愈发苍白，他仿佛已经看到了那场由赋税不公点燃的、最终將他的子孙吞噬殆尽的滔天烈焰。
朱元璋跌坐回龙椅，脸色灰败。他原本以为崇禎只是个无能之辈，现在才发现，他接手的根本就是一个从根子上烂透了的烂摊子。而崇禎自己，似乎还在昏招迭出。“崇禎由於政治经验不足，將许多本应收的税给废除了，但却加重了河南、陕西这些贫困地区人民的负担。”
“蠢！蠢吶！”朱元璋痛心疾首，“该收的（宗室、官绅）不收，不该逼的（灾民）往死里逼！这不是自取灭亡是什么？！”
更坏的消息接踵而至：：“而在边疆地区，隨著开中法的被破坏，运往边疆的粮食成了老大难问题，再加上边吏和边將们同样腐败不堪，贪污受贿之风盛行。他们不仅剋扣军餉，导致士兵们食不果腹，士气低落，而且还常常虚报战功，欺瞒朝廷。”
徐达闻言，面色剧变：“开中法被坏？那是保障边军粮餉的根本啊！此法一坏，边军无粮，岂不是不战自溃？还有將领剋扣军餉……”这位一生爱兵如子的大將军气得浑身发抖，“这让將士们如何效死？难怪……难怪辽东战事屡屡失利，不是女真有多强，是我大明自断经脉！”
朱標感到一阵彻骨的寒意，他看向他的父皇，声音带著恐惧：“父皇……天灾或许可怕，但这人祸……层层盘剥，制度崩坏，上下欺瞒，內外交困……这……这简直是无解的死局啊！崇禎皇帝……他纵然有心，又该如何挽回？”
朱元璋沉默了很久，大殿里只有他粗重的呼吸声。他终於抬起头，眼中不再是单纯的愤怒，而是带著一种近乎绝望的清明。
“咱明白了……”他的声音沙哑而沉重，“咱的大明，不是被天灾毁掉的，也不是被某一个昏君或者某一股流寇毁掉的。”
他缓缓扫视著殿下的文武重臣，一字一句地说道：“它是被自己人生生啃光的！是被咱那几十万光吃饭不干活的龙子龙孙啃光的！是被那些贪得无厌、兼併土地还不交税的官僚豪强啃光的！是被层层盘剥、喝兵血的边將胥吏啃光的！”
“崇禎……他坐在那龙椅上，看著四面八方伸出来的手，都在管他要钱要粮，可他伸手往下去掏，掏上来的只有穷苦百姓的骨头渣子和血泪！他还能怎么办？他除了往死里逼那些还有最后一口气的穷人，还能逼谁？！”
皇帝的声音充满了无力感和一种洞悉悲剧根源后的巨大悲愴。
“比天灾更严重的，是人祸。而这滔天的人祸，是咱大明自己用了二百多年，一天天，一点点，养出来的！”
奉天殿內，鸦雀无声。所有人都感到一种巨大的、令人窒息的歷史重压，仿佛看到了那艘名为“大明”的巨轮，正在无数蛀虫的啃噬下，无可挽回地走向沉没。而他们，隔著二百多年的时光，只能眼睁睁地看著，无能为力。