“够了，卡尔西。”费尔曼制止了他。他看著地上那个抖如筛糠的老人，心中的疑虑却越来越重。
这个老人，看似胆怯，但话里话外却透著一股奇怪的逻辑和底气。
他隱约意识到了有什么不对劲。
但一贯的思维，还是没有让他深究这个泥腿子到底有哪里不对劲，也没有让他意识到对方似乎不像是面对佣兵或是一般人的姿態。
“你接著说。”费尔曼的声音不带任何感情，“跑远点，活下去不好么？”
樵夫哆哆嗦嗦地抬起头，眼神里依旧是恐惧，但他说出的话，却让三位大骑士如遭雷击。
“可是跑远点也活不下去啊！”他说。
“这里好歹有新领主，新领主又没那么多税，而且那么些小孩老爷们也不会隨便的欺负我们，我们干嘛要跑？”
“跑到別的地方，把仅有的一点钱交给別的流氓老爷吗？那还不如在这里吃顿好的。”
“至少……至少我们有小孩领主了，他不会欺负我们。”他的声音很小，但在这寂静的林间小路上却异常清晰，“我们的领主大人……他……他能让铁鸟飞上天，他能让欺负我们的骑士老爷们全都跪在地上。他还把那些欺负人的旧骑士都杀了，还给我们这些干活的人发工钱，发白麵包吃……不，是馒头。”
他抬起袖子，擦了擦额角的冷汗，继续说道：“领主大人那么厉害，连老禿头都不是他的对手。他肯定有办法对付那些野兽的。我们……我们相信他。”
“什么？！”
这句话如同一记重锤，狠狠地砸在了三位大骑士的心臟上。
他们愣在原地，大脑一片空白。
他们引以为傲的力量，他们赖以生存的身份，他们捍卫的秩序……在这个普通樵夫的口中，竟然被如此轻描淡写地，与“发疯的野兽”相提並论，甚至还“比魔兽还凶”？
一股滚烫的、混杂著羞辱与暴怒的血液直衝头顶！
“你……你这个被恶魔蒙蔽了心智的蠢货！”卡尔西气得浑身发抖，他上前一步，就想拔剑。
“住手！”费尔曼厉声喝止了他。
他死死地盯著那个樵夫，从对方那双浑浊但平静的眼睛里，他看不到一丝被强迫或被控制的痕跡。那是一种发自內心的、对新领主近乎盲目的信任。
可仔细想想来的时候的路。
好像也就黑森林的地界稍微好一点。
但这些路的铺法是按照乔治领的铺法走的！
所以实际上是新领主和恶魔法师，夺取了禿头的功劳，迷惑了这些无辜的领民。
可恶！
夺取一个骑士的功劳，这是多么无耻的行径！
“我们走。”费尔曼的声音沙哑无比，他知道，再跟这个樵夫爭论下去已经毫无意义。他们无法唤醒一个被洗脑，被控制的村民。
他们唯一能做的，是儘快离开这里！
找个地方发泄，找到恶魔法师的藏身之所，还有击垮兽潮！
“他已经被控制了，跟他说话已经没有意义了。”费尔曼再次深吸一口气，他觉得最近几天吸气的次数远胜寻常。
“先去清剿兽潮吧！”
他不敢再在镇子里多待一刻，他害怕自己会被这种无形的“精神瘟疫”所感染。
三人不再多言，转身快步衝进了森林的深处。他们没有回头去看那个樵夫，也没有再去取回自己的战马。他们现在只想远离那片被“腐化”的土地，远离那些让他们感到陌生和恐惧的人心。
很快，他们就走进了森林。
久违的自然气息，让三个人顿时鬆了一口气，在林子里，就不需要考虑那么多被人发现背弃荣誉的事情了。
他们三个人一路上压抑的怒火，也总算是找到了宣泄口。
“吼——！”
一头体型堪比牛犊的魔化野猪，猩红著双眼从灌木丛中衝出。
“来得好！”卡尔西咆哮著，不闪不避，手中的长剑化作一道银色的闪电，迎了上去。
剑光闪过，野猪巨大的头颅冲天而起，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了林间的落叶。
他没有停下，而是像一头髮疯的野兽，继续向森林深处衝去。博林和费尔曼紧隨其后。他们需要一场杀戮，一场纯粹的、血腥的战斗，来发泄心中的憋屈与怒火，来重新证明自己身为骑士的价值与力量。
他们要用魔兽的尸体，来洗刷掉这个领地带给他们的耻辱。
……
与此同时，在黑松林领地的边缘，一座新开闢出的、视野开阔的缓坡上。
伊万正站在那里，他身后，山姆大叔和几个被选出来的、力气最大的柴薪骑士团成员，正费力地將一门黑沉沉的、造型粗獷的火炮从一辆特製的板车上卸下来。
“领主大人，就……就放在这里吗？”山姆喘著粗气问道，汗水浸湿了他额前的头髮。
伊万点了点头，他的目光越过眾人，投向远方那片静謐而危险的森林。
“对，就这里。”他指著前方一片长满了茂密灌木的区域，“目標，前方五百米，那片灌木丛。用实心弹，先试一发。”
伊莲娜站在一旁，好奇地看著那门比她还高的“大傢伙”，又看了看旁边木箱里码放整齐的、拳头大小的黑色铁球。
“伊万，这东西真的能打那么远吗？”她忍不住问道，脸上满是怀疑。
能吗？
如果是前世的画，那么是肯定能的。
至於说这辈子，伊万算好了各种数据，但是谁也不能保证火枪没有出问题，火炮就一定不会出问题。
毕竟神术和以太的出现，还是有太多不確定性了。
伊万没有回答，只是平静地看著山姆和孩子们开始进行繁琐而缓慢的装填工作。
他们用一根长长的、顶端包著羊皮的木桿，將一包用布袋裹好的火药，从炮口用力地捅进炮膛的最深处。然后是填塞物，最后才是那颗沉甸甸的实心铁弹。
整个过程小心翼翼，充满了原始的仪式感。
“准备！”山姆大声喊道，他亲自拿起一根燃烧的火绳，將其凑近了火炮尾部的引火孔。
所有人都下意识地向后退了几步，屏住了呼吸。
伊万的眼睛眯成了一条缝，他在心中默数著。
“——点火！”
山姆將火绳猛地按进了引火孔。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的、足以撕裂耳膜的雷霆巨响，在山坡上炸开！
整个大地都为之剧烈震颤，仿佛有一头远古巨兽在地下翻身。
伊万脚下的石子不安地跳动著，他甚至感觉自己的內臟都在隨著这股震动而共鸣。
一股浓密、刺鼻的白色硝烟，如同火山喷发般从炮口喷涌而出，瞬间笼罩了整个炮位。
紧接著，一颗黑色的铁球，带著一股无可匹敌的、毁灭性的力量，从硝烟中呼啸而出！
它在空中划出一道肉眼可见的、带著高温扭曲空气的轨跡，像一颗坠落的流星，狠狠地砸进了五百米外那片茂密的灌木丛中！
没有爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛大地都被砸穿的巨响！
“咚——！！！！！”
那片灌木丛，连同后面的几棵大树，在一瞬间被夷为平地！泥土、碎石、断裂的树枝和绿色的汁液被巨大的动能拋向空中。
泥土飞溅！
当烟尘散去，那里只留下一个巨大的的恐怖弹坑。
所有人都惊呆了。
孩子们张大了嘴，眼神空洞，仿佛灵魂都被那声巨响震出了身体。
虽然他们经常尝试用火枪射击，可是面对如此巨大的炮击，他们的脑海里只留下了一片空白。
伊莲娜那双总是充满活力的蓝色眼眸里，此刻也只剩下纯粹的震撼。她下意识地后退了一步，喃喃自语：“这……这是……什么……”
“这是战爭。”伊万的声音在她身边响起，平静得可怕。
他看著远方那个冒著青烟的弹坑，看著那片被暴力抹去的绿色，眼神深邃。
“亦是真理。”
他转过头，看著因震撼而失语的姐姐，一字一顿地说：