“我代表七个主要部落前来，希望能与约定，以赤红山脉主脊为界，互不侵犯。”

“赤红河源头之水，我们共用。同时，同时恳请你立刻停止烧荒还有焚烧森林。”

“这是我等赖以生存的家园。只要大人，你能同意，我们保证绝不主动打扰你的筑城，彼此相安无事，如何？”

戴蒙耐心地听完，脸上依旧带著那抹让人捉摸不透的微笑。

戴蒙摇了摇头：“不，不，不。”

他伸出修长的手指，对著克里虚点了几下，“克里长者，你的想法过於保守了。我有一个更好的提议。”

他身体微微前倾，目光扫过在座的所有石人代表，声音充满了诱惑力：“我知道，你们有七个主要部落。我可以將这赤红山脉，依照你们部落的传统棲息地，划分为七块领地。”

“你们各个部落的首领，只需来到我面前，单膝跪地，向我，戴蒙·黑火，宣誓效忠。”

“我將以边疆地公爵之名，正式赐予他们相应的爵位，或许是骑士，或许是爵士，甚至可以是世袭的领主头衔，並赏赐一笔不菲的金龙。”

“从此，你们和你们的子孙，將不再是外人眼中的野人，而是受铁王座律法承认，受黑火家族庇护的合法贵族！”

“你们日后统治的领地，只要我的家族存在一日，就將永远属於你们的家族，而非像现在这样，首领之位还需要由別人来推举...”

他说话时，目光刻意在那几个年轻石人脸上多停留了片刻，果然发现其中两人，包括那个红头髮的年轻人，眼神中闪过了意动和震惊之色，连咀嚼的动作都慢了下来。

“大人！”那红头髮的年轻人猛地咽下嘴里的肉，用袖子擦了擦油乎乎的嘴，迫不及待地大声问道，“我叫达寇！你刚刚所说，都是真的吗？”

“达寇！闭上你的嘴！”克里勃然变色，厉声呵斥，眼睛里几乎喷出火来，“你想干什么？背叛部落，出卖我们吗？！”

达寇被吼得缩了缩脖子，但脸上並无太多惧色，只是嘟囔著：“克里，我就只是好奇，隨口问问…”

克里转回头，紧紧盯著戴蒙，语气变得强硬起来：“公爵大人，我们是被诸神和先祖承认的自由民，绝不会向任何人下跪宣誓效忠！”

“你的提议，我们无法接受！”

“啪嚓！”

一声清脆的碎裂声骤然响起，打断了克里的发言。

是戴蒙將手中的玻璃酒杯掷碎在了大厅中央的石板上。殷红的酒液如同鲜血般溅开。

大厅內瞬间一片死寂，只有碎玻璃轻轻弹动的声音。

原本还在吃喝的年轻石人们也停下了动作，紧张地看著主位上那个依旧在微笑，眼神却已彻底冷下来的年轻公爵。

戴蒙脸上的笑容未变，但声音里已无半分暖意：“那就是没得谈了？”

克里被这突如其来的举动激怒了，他霍然站起，一字一句，坚硬说道：“公爵大人，你確定，要与我们石人为敌？”

“我的土地上，只有领民，没有自由民。”戴蒙的声音不高，却带著不容置疑的权威，“若你们承认是我的领民，我自会倾听你们的诉求，庇护你们的安危。”

“若不愿，你们可以离开这片土地，我绝不阻拦。”

“但请你们记住，赤红山脉，是伊耿四世陛下亲口赐封於我的合法领土。”

“根据王国律法，我有权处置任何非法占据我领土的人员，包括…动用一切必要的手段。”

世代居住於此，竟被指为“非法占据”，克里只觉得一股热血衝上头顶，他怒极反笑，布满皱纹的脸上满是决绝：“好！好！好！”

“铁王座过去不是没试过在这里筑城，但没有我们的允许，谁也立不起这座城！”

“公爵大人，您大可以试试！”

“试试就试试。”戴蒙的回答没有丝毫犹豫，快得让克里心头一沉。

戴蒙缓缓站起身，居高临下地看著怒髮衝冠的老者，语气恢復了平静，却带著压迫：“克里，我不喜欢用杀戮来解决问题。”

“但前提是，你们不要逼我做出选择。”

“逼你？是你逼我们！”克里彻底放弃了谈判的念头，这个年轻公爵的胃口和强硬远超他的想像，他猛地一挥手，“我们就走著瞧！”

说完，克里不再看戴蒙一眼，带著满腔怒火，转身大步离去。

其他石人代表见状，也连忙跟上，只有那个红头髮的达寇，在离开前，又忍不住回头看了戴蒙一眼，戴蒙微笑朝向他点了点头。

看著他们的背影消失在门口，科尔·克雷赫爵士忍不住凑近戴蒙，压低声音，带著几分不解问道：“大人，您之前不是还说，要用怀柔手段，先稳住他们，爭取一段和平发展的时间，再慢慢图谋吗？怎么突然？”

戴蒙坐回椅子上，接过菲雅重新递来的酒杯，嘴角勾起一抹冰冷的、洞悉一切的笑意。

“你还没看出来吗，科尔？”他轻声说道，“他们…根本不是铁板一块。”