镇北神王府，听雨轩。

气氛凝重得几乎能滴出水来。

二皇子秦世渊脸色阴沉，背著手在铺著昂贵雪绒地毯的厅內来回踱步，昂贵的锦靴踩在地毯上，发出沉闷的声响，一如他此刻的心情。

他身姿挺拔，面容俊朗，继承了其母顾贵妃的美貌，眉宇间却多了几分阴鷙与焦躁。

上首，一位宫装丽人端坐。

她看起来不过三十许人，云鬢高挽，珠翠生辉，容貌倾城，气质雍容华贵中带著一丝久居高位的威严。

正是二皇子的生母，当今圣眷正浓的顾贵妃顾清依。

她也是顾长生的亲姑姑。

“母妃！父皇他到底想做什么？！”

秦世渊猛地停下脚步，声音带著压抑不住的怒火和一丝不易察觉的惶恐，“让一个寒门贱儒去做老三的伴读？

还是孔乙己那个陛下面前的新贵。

这不是明摆著告诉天下人，他属意老三吗？！

那我算什么？

我为父皇鞍前马后这么多年，处置大哥余党，安抚朝臣，哪一样不是尽心尽力？

难道到头来，是为他人做嫁衣？！”

他越想越气，一拳砸在旁边的紫檀木茶几上，震得杯盏叮噹作响。

顾贵妃顾清依端起手边的雨前龙井，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅从容，仿佛儿子那滔天的怒火併未影响到她分毫。

但那双与顾长生有几分相似的凤眸深处，却掠过一丝凝重与不解。

“皇儿，稍安勿躁。”

她的声音清冷悦耳，带著安抚人心的力量，“你父皇的心思，向来如渊似海，深不可测。此举，未必就是属意老三。”

“不是属意老三？那还能是什么？！”

秦世渊急切地追问，“母妃，您没看到朝堂上那些墙头草的眼神吗？他们已经开始动摇了！再这样下去…”

“所以本宫才叫你稍安勿躁！”

顾贵妃放下茶盏，声音微沉，带著不容置疑的威严，“越是这种时候，越要沉得住气！自乱阵脚，只会授人以柄，让你父皇更觉得你不堪大任！”

最后四个字，她说得极重，像一记重锤敲在秦世渊心头。

秦世渊脸色一白，深吸几口气，强行压下翻腾的情绪，但眼中的不甘与焦虑依旧浓烈：“那母妃，依您之见，父皇此举，究竟是何用意？

难道真如外界所传，要用寒门来制衡世家？

可这跟抬举老三有何关係？”

顾贵妃的目光，缓缓转向一直安静坐在下首，悠然品茗的侄子顾长生。

顾长生今日穿著一身玄色暗金纹锦袍，衬得他面如冠玉，气质卓然。

他仿佛置身於这场风暴之外，对二皇子母子的焦虑视若无睹，修长的手指摩挲著温润的玉质杯壁，眼神深邃，若有所思。

“长生，”顾贵妃开口，声音柔和了几分，“你素来聪慧，心思縝密，远超同辈。你二表哥当局者迷，你且说说，陛下此举意欲何为？”

秦世明也立刻將目光投向顾长生，带著一丝希冀。

这个表弟近来的表现，让他不敢再有任何轻视。

顾长生放下茶杯，抬眼迎向顾贵妃和二皇子的目光，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音平静无波：

“姑母，二表哥，何必如此忧心？

陛下此举，说穿了，不过是最寻常的制衡之道罢了。”

“制衡？”秦世渊皱眉。

“正是。”

顾长生语气篤定，“大皇子倒台，其党羽留下的权力真空，陛下不交给任何一家独大的世家，反而大力提拔毫无根基的寒门，用意何在？