午后的阳光，穿过户部衙门破旧的窗格，在地上投下斑驳的光影。

岳凉换上了一身乾净的五品御史官服，青色的袍子衬得他身形愈发挺拔。

他没有带赵龙。

也没有带任何一名金吾卫。

他独自一人，走出了户部衙门。

长街之上，往来的人群看见他，都下意识地避让开来，留出一片空地。

那些眼神里，有畏惧，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。

岳凉对此视若无睹。

他一步步走向皇城，脚步不急不缓，每一步都踩得极稳。

整个京城，都因为他而紧绷起来。

他就是那根搅动风云的棍子。

慈安宫。

这里听不见外面的喧囂。

空气里只有名贵香料燃烧后，留下的一缕若有若无的甜香。

掌事太监孙德福，亲自在宫门口候著。

他看见岳凉孤身前来，脸上那职业化的笑容，出现了一丝细微的凝滯。

“岳大人，您可算来了。”

孙德福的声音又轻又柔，像是怕惊扰了这宫里的清静。

“太后娘娘已经等候多时了。”

他引著岳凉，穿过迴廊，走进一间暖阁。

暖阁內，地龙烧得恰到好处。

一个身穿絳紫色宫装，头髮梳理得一丝不苟的老妇人，正坐在铺著明黄软垫的榻上。

她没有看岳凉。

她的注意力，全在窗外那几只爭食的麻雀身上。

她就是大顾王朝的太后，张氏。

一个从先帝后宫的血雨腥风中，一步步走到权力顶端的女人。

“臣，御史中丞岳凉，参见太后娘娘。”

岳凉躬身行礼，声音平静。

太后没有立刻让他起身。

暖阁里，只有座钟走动的滴答声。

那声音，一下下敲在人的心上。

孙德福的额角，渗出了一层细密的汗珠。

过了许久，太后才收回视线，转向岳凉。

“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

她的声音，带著一种岁月沉淀下来的沙哑，听不出喜怒。

岳凉依言抬头。

“果然年轻。”

太后打量著他，就像在打量一件新奇的物什。

“年轻人，有衝劲是好事。”

“哀家听说，你一夜之间，就查封了户部，还把荣国公府的管家下了大狱。”

“好大的威风。”

岳凉垂下眼帘。

“臣不敢。”

“臣只是奉旨查案，不敢辜负陛下所託。”

他把皇帝搬了出来。

“陛下？”

太后轻轻笑了一声，那笑声里，带著几分说不清的意味。

“皇帝还年轻，有时候做事，难免急躁了些。”

“你们做臣子的，要懂得为君分忧，而不是拿著鸡毛当令箭，搅得朝堂不寧。”

话锋陡然转厉。

一股无形的压力，充斥著整个暖阁。

“哀家知道，贾家这些年，是有些不像话。”

“可他们毕竟是开国的功臣，没有他们当年跟著太祖皇帝流血卖命，哪有今天的大顾江山。”

“水至清则无鱼，人至察则无徒。”

“这个道理，岳中丞不会不懂吧？”

她这是在敲打，也是在警告。

岳凉再次躬身。

“太后娘娘教训的是。”

他先是认了错。

隨即话锋一转。

“只是，臣在户部查了一夜的帐。”

“发现国库的帐本上，不是水太清，而是连水都没有了。”

“景平四十八年，西境大旱，朝廷拨了三十万石粮食犒军，可西境的守军，连一粒米都没见到。”

“那些守卫边疆的將士，也是大顾的子民，也是在为江山流血卖命。”

“他们的命，就不是命了吗？”

岳凉的声音不高，却字字清晰。

每一个字，都像是砸在地上的冰块。

太后的脸色，终於有了一丝变化。

她端起手边的茶盏，用杯盖撇了撇浮沫。

“户部的事，自有朝廷法度处置。”

“哀家今日叫你来，是想跟你说另一件事。”

她放下了茶盏。

“你还年轻，前途无量，没必要为了一个案子，把满朝的公卿都得罪光了。”