一旁的公房里，钟明见到了那个失魂落魄的村民。

“將你见到的再说一遍。”

“大、大人，小的本是南山村的农户，昨天去了邻村李家奔丧，在亲戚家住了一晚。

“由於担心我那几只鸡没人看，天才蒙蒙亮，我就往回赶。

“结果等赶回村时，赶回村时……”

他说到这里，忽然浑身发抖。

旁边的胥吏喝道：

“好好说话！”

他扬起了手，正要打下，突然手腕一紧。

钟明脸色平静，鬆开了他，淡淡道：

“不急这一会儿，给他倒碗水。”

胥吏感觉钟明似乎心情不佳，连忙低头：

“是，捕头大人。”

片刻后胥吏端著水过来，农户惶恐的接过水碗，连连点头致谢，而后端起碗，猛地仰头咕嚕咕嚕喝下，半碗水都顺著下巴淌到了灰扑扑的胸襟上。

“嘶……”

喝过水，他乾涸的嗓子终於舒服了些，人也回过神来。

抹了抹嘴，农户眼一热，嘴一歪，两行浊泪顿时落下：

“官爷，南山村没了！

“我赶回村时，发现村里已经成了一片白地！什么都没了，一个人，一栋房子，一只鸡都没了！全部烧没了！”

农户瘫坐在地上，放声大哭。

钟明瞬间皱起眉头。

他又让小吏端来热水，好不容易止住农户的哭声，他轻声问道：

“是有人纵火？”

“不、不是人！”

那农户双眼猛地一瞪，几乎要把发红的眼珠子凸出来，嚇了旁边的胥吏一跳。

他正要喝骂，就听到农户声音发尖，嘶声道：

“是鬼，是恶鬼来索命了！”

钟明眉峰蹙起，耐心问道：

“为什么这么说？”

“除了恶鬼放火，哪能把家家户户都烧成白地，除了焦痕，连一点灰都留不下？哪能只是每一家著火，家外面的草草都烧不起来？它就是衝著我们来的，我都见到那影子了，我回村的时候看到它了！我还以为是眼，太阳一出来就看不到。等到进村时才发现……

“才发现南山村已经全没了！”

农户又哭號起来。

钟明等他发现片刻，哭声稍小，再问：

“你说你看到它了，是看到什么了？”

“我看到牛……看到它的影子从我面前窜过。我看到那个黑影，浑身冒火，盯了我一眼。我、我恐怕也逃不掉了，它今晚上肯定也要来找我！官爷，我不想死，我不想被烧死，你们一定要救我！”

农户越说越是恐惧，渐渐甚至有意识错乱之兆。

钟明敏锐的察觉到了那个姓氏，直接问道：

“你是说牛小山？”

农户忽然安静，唰的一下瞪眼看向钟明。

他直愣愣的看了半晌，才发现眼前的人有些眼熟，惊叫道：

“钟捕爷？是你？”

钟明沉著脸，点点头：

“是我。你说你看到的，是牛小山、不，是牛大山的鬼影？”

那农户犹豫一下，点点头：

“我感觉、感觉，就是它……”

“你们动牛家的坟了？”

钟明直接打断道。

农户脸色一变，眼神游移，但在钟明面前终究不敢撒谎，喃喃道：

“是、是。您、您走后，村长当即就让我们把他们起出来，弄回家烧了。第二天村长家就没了……

“我们赶紧找了个道士，在村里好生做了一场法事，后面就没事了。结果直到昨天……”