十日时间，倏忽而过。

溧阳郡城，醉溪楼。

同一间雅间。

这次的何章秋，已经没有了听曲赏舞的心思，焦躁地在铺著锦毯的地上来回踱步。

不时望向门口，脸上写满了不耐烦。

孙秉义坐在一旁，手里捧著一杯早已凉透的茶，眉头紧锁。

“吱呀”一声。

门被推开。

斗笠压低，草鞋无声，鼉龙帮副帮主李三笠悄然而入。

何章秋迫不及待地迎上前：“三笠帮主，如何？那边可有了回音？”

李三笠站定，斗笠微抬：“按何公子吩咐，放出了另有买主，欲要提价的风声。”

“他们呢？作何反应？”

何章秋追问。

“毫无反应。”

李三笠语气冷漠：“钱来宝昨日又来询价，依旧只肯出七两银子。言道，此价若不成，便就此作罢。”

“什么？就此作罢？”

何章秋先是一愣，隨即一股邪火直衝顶门，脸上瞬间涨得通红，猛地一脚踹翻身侧的绣墩：“好！好！好一个陈家！好一个周书薇，给脸不要脸。

这丝绸，老子不卖了。砸在手里也不卖，我看她周书薇到时候，拿什么去织造局交差，我看她怎么死！”

他胸口剧烈起伏，显然气到了极点。

这与他预想中对方惊慌失措、被迫高价吃下的场面截然相反，一种算计落空的羞辱和失控的忿怒让他几乎失去理智。

李三笠冷眼旁观，直到何章秋稍微恢復理智，才漠然开口：“何公子卖与不卖，是公子的事。但鼉龙帮出面牵线，弟兄们不能白跑。事先言明，二两银子一匹，共八万两的辛苦钱，一分不能少。”

“什么？八万两？”

何章秋霍然转头，死死盯住李三笠，眼中几乎喷出火来：“事情没办成，价格谈到这个鬼样子，你们还敢要钱？李三笠，你鼉龙帮是不是觉得我何家好欺负？”

话音未落，一股森然的杀意如同潮水般从李三笠身上瀰漫开来，瞬间笼罩整个雅间。

何章秋打个寒颤，后面的话卡在喉咙里，脸色由红转白，下意识地后退几步。

孙秉义起身，一把拉住何章秋的手臂：“章秋！慎言！”

他一边对何章秋使眼色，一边转向李三笠，赔著笑脸打圆场：“三笠帮主息怒，息怒。章秋年轻气盛，一时口不择言，您千万別往心里去。

只是眼下这局面，確实出乎意料。您看，是否容我等先稟明老爷，请他老人家拿个主意？”

“我爹？”

何章秋怒火稍泄，但听到要请示父亲，心中那股憋屈和不忿又涌了上来：“老头子自以为是，布了个什么狗屁的局。自作聪明的老东西，这下我看他怎么收场。”

想归想，但他终究不敢再放肆，只得强压下火气，悻悻地哼了一声，扭过头去。

李三笠周身杀意缓缓收敛，冷冷道：“阁下既然找我们，成不成，都要给。记住，少一个子，我都不会放过阁下。”

说罢，不再多言，转身便走，如来时一般悄无声息。

雅间內，只剩下何章秋粗重的喘息声和孙秉义的嘆息。

当晚。

郡守府，书房。

何明允刚处理完公务，正用热毛巾敷脸消除疲乏。

何章秋憋著一肚子气，將日间醉溪楼的情况原原本本稟报了一遍。

“……爹，情况就是这样。那陈家软硬不吃，根本不在乎这批丝绸。”

何章秋气愤，却又夹杂著对父亲计策失败的幸灾乐祸。

何明允缓缓取下脸上的毛巾，细致地擦了擦手，动作不疾不徐，脸上看不出什么表情，只是淡淡问道：“陈家那边，这段时间可有什么异常的动静？探子回报如何？”

何章秋愣了一下，道：“镜山那边送来的密信，都说一切如常。陈家人出出进进，但並无任何大规模运送货物的跡象。再说，四万匹丝绸，可不是小数目，真要动起来，绝无可能瞒过我们的眼睛。”

“一切如常？”

何明允抬起眼皮，扫了儿子一眼：“你確定，你安排的那些眼线，没被人糊弄过去？”

何章秋被父亲看得有些不自在，道：“应……该没有吧？都是老手了。”

“无非两种可能。其一，周书薇已认命，放弃上缴丝绸，准备硬扛织造局的官司。但按律，违契欠债，家產抵债不足者，主事者轻则役身折酬，重则充军流放。陈家既聘周书薇，必不会坐视她落入此等境地。”

何明允轻哼一声，將毛巾扔进铜盆：“既然如此，那便只剩第二种可能了……你的探子，恐怕早已被人识破，所见所闻如常，不过是人家想让你看到的罢了。”

何章秋犹自不信：“爹，不至於吧？四万匹丝绸，就算把溧阳翻个底朝天，也凑不出这个数。”

“凑不出？”

何明允转过身，神色露出凝重：“周家最初的那三万匹丝绸，如今又在何处？”

何章秋一怔，瞳孔骤然收缩：“爹，你的意思是，柳家满门被灭……还有刘公公，是周家和陈家动的手？这……这怎么可能！”

何明允脸上第一次露出了忌惮：“我也希望不是。但若真是如此……这镜山陈家，实力之强，远超你我想像。”

他走回书案后坐下，道：“你持我手令，去溧水沿岸各县，详查近一月所有大宗商货出入记录。水陆码头，也让鼉龙帮的人动起来，哼，想拿那八万两银子，没这么容易。”

何章秋不敢再怠慢，点头：“是，我这就去办。”

待他离去，书房重归寂静。

何明允独自坐在太师椅上，陷入沉思。

……

五日后。

傍晚，何章秋手里攥著几卷文书，几乎是跑著衝进了书房，脸上带著兴奋。