曹操独自行走在寿春的街道上，两旁是稀疏的灯火和紧闭的门窗。这座他曾苦心经营的城池，如今已是一座孤城。

但他不会放弃。

因为他是曹操，是那个曾经说过“寧教我负天下人，休教天下人负我”的曹操。

“张世豪，”他低声道，“来吧。让孤看看，你究竟有多强。”

………

七月初三，烈日当空。

寿春城外的旷野上，七万北燕大军如黑色的海洋，铺天盖地，望不到边际。

玄色战旗在热浪中微微飘动，上面的金色“燕”字仿佛在燃烧。铁甲反射著刺目的阳光，刀枪如林，肃杀之气瀰漫在每一寸空气中。

张世豪立马中军，白龙驹不安地刨著蹄子，似乎在渴望衝锋。他一身玄色鱼鳞甲，外罩猩红大氅，面沉如水，目光如鹰隼般盯著远处那座巍峨的城郭。

寿春。

这座淮河岸边的重镇，曾是袁术的巢穴，如今是曹操最后的据点。城墙高耸，垛口密布，城头旌旗猎猎，隱约可见守军的身影在城墙上移动。

“王上，”臧霸策马靠近，低声道，“斥候回报，城中守军约两万，粮草可支半年。曹操已下令全城戒严，百姓编入民夫队，协助守城。”

张世豪微微頷首，没有言语。

两万守军，半年粮草。曹操这是铁了心要死守到底。

“传令，”他终於开口，声音平静得如同在谈论一件微不足道的小事，“围城。北门由臧霸率两万军驻守，西门由岳云率一万军驻守，东门由裴元庆、严成方率一万军驻守，南门由狄雷率一万军驻守。孤亲率两万中军，坐镇东南，隨时策应。”

他顿了顿，目光扫过眾將：“记住，只围不攻。曹操不是袁绍，不会轻易投降。他一定会等援军。而我们——”他嘴角浮起一丝冷笑，“就等他来。”

“诺！”眾將齐声领命。

七万大军如潮水般散开，迅速占据了寿春四门的要道。营寨连绵，柵栏森严，每隔百步便是一座箭楼，上面哨兵日夜瞭望。护城河外侧，拒马、鹿角层层叠叠，將城池围得水泄不通。

寿春城头，曹操负手而立，望著城外那黑色的海洋，面色平静如水，看不出丝毫波澜。

“主公，”荀彧的声音从身后传来，带著一丝难以掩饰的忧虑，“北燕七万大军围城，四门皆被封锁。城中虽有两万守军，粮草可支半年，但若援军迟迟不到……”

“文若，”曹操打断他，声音平淡，“你怕了？”

荀彧一怔，隨即摇头：“臣非怕，只是忧。”

曹操转过身，看著这位追隨自己多年的谋士。荀彧的脸上写满了疲惫，但那双眼睛依旧明亮，透著不肯认输的倔强。

“文若，”曹操轻声道，“你跟了我多少年了？”

荀彧沉吟片刻：“不少年了。”

曹操喃喃道，“这么多年了，我们打过多少仗？贏过多少？输过多少？”

荀彧不语。

曹操自问自答：“贏了无数，也输了无数。但每一次，我们都站起来了。为什么？因为我们从不放弃。”

他转过身，重新望向城外的敌营：“这一次，也不会。”