终於赶上休沐日，怀泽和常寧商量好便去了老太太院里，本来怀泽还想把大娘子叫过去，却被常寧阻止了。

“这到底是前院的事，我们后院的女子不好掺和进来，快去吧，別让祖母等著了。”

其实来京之前，老太太已经和闻老爹商议过，老太太更倾向於让闻明外放到地方做个县令，远离京城的纷爭，省得被党派之爭耽误了前途。

而闻老爹则想著能在京里先熬几年资歷，这样再外放出去职位也能更高些，他当初便是从县令开始做起，熬了这许多年才不过是个知州，瞧瞧怀泽，在京里待了几年，一外放就是个知州，这样晋升也更快些。

不过依老太太看，闻老爹想得实在太乐观，似怀泽这般的晋升速度，大梁开国至今能有几个，而且怀泽当初可是一甲第二名，闻明不过是二甲中等水平，这里头的差別可著实不小。

再者闻老爹知道京官好，难道旁人能不知道吗，如今京里等著授官的进士实在太多，即便能留京，怕也是个閒散官职，还不如外放出去，早些歷练本事。

“你父亲到底远离京城已久，许多事情看不清楚，你瞧著如今的情势，是外放出去还是留京？”

两人简单交换过信息，老太太直接点入正题，话说到这里，怀泽怎能不明白老太太的意思。

“如今外戚势大，新皇与外戚矛盾已显，即便是孙儿也不免心惊胆战，我瞧著还是外放出去吧，省得被这些风波平白耽误了前程。”

老太太点点头，她也是这个意思，“这事还得劳烦你操心，也无须多富庶之地，明哥儿年纪还小，踏踏实实一点点往上，总能熬出头的。”

怀泽自是满口答应，心中暗赞老太太果真见识过人，富庶之地虽好，可多有世家大族盘踞，若想做出一番实事难免会被多方掣肘，就拿他当初在秦州的那一套方案若是放到江寧，怕是还没开始实行就直接被各世家阻止了。

祖孙两个达成一致意见，怀泽便著人取来纸笔，將他和老太太的意见写下，老太太瞧著孙儿坚毅的侧脸，一个尘封许久的名字再次浮现在脑海里，其实怀泽的长相和已逝的闻老太公並不相似，但气质却出奇的相像，尤其是那股执拗劲，她的嘴角轻轻蠕动，“承钦”。

怀泽的手顿了顿，一滴墨落在信纸上，承钦，是他那早逝祖父的名字，他幼时半夜惊醒，曾听祖母呢喃过，如今再次听到这个名字，已经恍如隔世。

腊月十八，闻家与陈家结亲，这也是怀泽第一次作为长辈参加婚礼，站在老太太身边，瞧见穿著大红喜服的新婚夫妇向著自己的方向行礼，怀泽端出最慈爱的笑，不过事后根据李凌江的吐槽，他的表情和庙里泥塑的菩萨简直如出一辙。

说起来他和李凌江相识近二十年，相处模式一直都没怎么变化，遇到这种时候不吐槽两句就觉得难受得很，就连李宣大人都曾经评价过，所谓损友大抵就是如此。

是不是损友怀泽不清楚，不过李凌江想和他做亲家这一点怀泽还是非常清楚的，自从他们夫妇在闻明婚礼上见过芝姐儿，安大娘子瞧见芝姐儿的相貌和性子都是极好的，礼数也处处周到，便起了这个心思，他们的长子李皓只比芝姐儿小半岁，年岁也合適。

怀泽一巴掌打在他肩膀上，语气颇为严肃，“你可別瞎说，我们芝姐儿还小，万不能坏了名声，等过几年再说吧，再说了，得我们芝姐儿点头才行。”

怀泽有些纳闷，芝姐儿翻年才十三岁，还没到及笄的年纪，怎么这么多人就开始打芝姐儿的主意。

对此李凌江同学的评价是，所谓一家有女百家求，谁不知你闻大人官运亨通，芝姑娘在学堂也是被先生时时夸讚的，自然不少人都惦记著。

几位长辈已经商议好，待过了年之后，便跟著闻明夫妇一同返回信州，怀泽实在捨不得老太太，可京城的天气著实不如信州適合老人生活，便对年前能和老太太相处的时间更加珍惜。

盼望著盼望著，终於再次迎来了十天小长假，怀泽东挪西凑，终於攒了一整天的时间，一大早便去了老太太的院子，陪著老太太礼佛。

可还没等怀泽抄写几个字，孙牛便急急把他叫出去，说是有紧急军报，赵国再次纠集数万大军，正往秦州城方向开进，末了，孙牛又补充一句，武安侯率兵士拼死抵抗，已经殉国。

怀泽大惊，赶紧派人去常家询问常青的情况，却得知常青已经被紧急召进了皇城，京城原本就不多的喜悦气氛再次锐减，西郊大营外聚集了眾多兵士，皇上紧急派连將军父子率领三万大军前往支援，並把徵兵范围从北疆的府县南扩到应天一带。

一时间京城人心惶惶，原本事不关己、远在千里之外的战爭影响到自己身上，这下眾人自然也就淡定不下去了，隨后各种连锁反应出现，粮食价格飞涨，不少青壮年男子为了逃避兵役纷纷南下，流民问题也愈演愈烈。

怀泽久违的假期就此终结，他和老太太商议著，让几位长辈赶紧隨著闻明回信州，等年后正式上衙，怀泽就去托人定下闻明外放之事，省得夜长梦多。

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最让怀泽惊奇的是，这次新皇竟然没有派熟悉北疆情况的常青，而是派了连旭远父子，著实有些出人意料，入夜前，怀泽专门快马去了常家一趟，常青自然知道他想问什么，不等他开口，便直接把其中的隱情道出。

“皇上原本想派我去，却遭到了许竟的阻拦，理由是我在北疆兵士中甚有威望，怕我会意图不轨。”

常青的语气前所未有的哀戚，说到此处，他扶额苦笑，“我常家世代忠良，多少人以死殉国，却抵不过一句轻飘飘的『意图不轨』，若是以后我去了，也无顏再面对常家的列祖列宗。”