香城，维多利亚港畔的一间高档酒店套房內。

娄晓娥紧紧抱著长途电话的话筒，泣不成声：“爸！妈！…是我！晓娥！我…我到香城了！平安！是…是张建军…对，就是轧钢厂那个张组长！是他送我出来的！…嗯！嗯！我记住了！我这就去滙丰银行找刘经理！…你们也保重！等安顿好我就去找你们！…”

放下电话，娄晓娥已是泪流满面，但脸上却充满了劫后余生的喜悦和对未来的希望。她转身，看著站在窗边、望著外面繁华港湾的张建军，眼中充满了无尽的感激。

“建军…”她走到张建军面前，深深鞠了一躬，“救命之恩，无以为报！我父母说了，娄家在香港还有些產业和人脉，这张滙丰银行的支票，请你务必收下！”她將一张早已准备好的、填著惊人数字的支票递了过来。

张建军看了一眼支票上的金额——五千港幣！在这个年代，这绝对是一笔天文数字！足以让他在香港过上相当富足的生活。

然而，张建军却摇了摇头，將支票推了回去：“晓娥姐，你的心意我领了。但这钱，我不能要。”

“为什么？”娄晓娥愕然，“这是你应得的！没有你，我根本到不了这里！而且，你回去…”

“我回去，有自己的路要走。”张建军打断她，语气平静却带著不容置疑的坚定，“这笔钱，你留著安身立命，接应父母。我在四九城，有我的根基，有我要做的事情。钱，对我来说固然重要，但並非不可或缺。况且，”他意味深长地看著娄晓娥，“我相信，我们之间的情谊，远比这张支票值钱。將来，或许有需要娄家相助的时候。”

娄晓娥看著张建军那清澈而坚定的眼神，心中震撼莫名。她明白了，这个年轻人的志向，远非金钱所能衡量。

她不再坚持，郑重地將支票收起，眼中除了感激，更多了一份深深的敬佩：“好！建军，我明白了！这张支票，娄家永远为你留著！无论何时何地，只要你有需要，娄家必定倾力相助！这份情，我娄晓娥记一辈子！”

张建军微微一笑：“那就好。此地不宜久留，我得儘快回去。出来太久，容易引人怀疑。你按你父母说的，儘快去滙丰银行，他们会安排你的一切。”

“那你…怎么回去？”娄晓娥担忧地问。偷渡出来容易，想回去可就难了。

“放心，我有办法。”张建军显得胸有成竹。他早已通过系统购买了返程的安全路线。

当天下午，张建军告別了千恩万谢的娄晓娥，换上一身不起眼的便装，拿著系统提供的证件，登上了北上的火车。

他选择的路线是经广城，再从深城罗湖口岸入境。一路上，他谨慎地扮演著一个“回乡探亲的普通华侨青年”，低调而顺利地通过了层层检查。

几天后，当风尘僕僕但精神奕奕的张建军，重新出现在红星轧钢厂钳工二车间时，所有人都吃了一惊。

“建军？你…你回来啦？”老陈又惊又喜，“这几天去哪了？李主任还问起你呢！说是市工业局那边好像有个什么技术交流活动想推荐你去，但找不到你人！”

张建军早已想好说辞，脸上带著一丝“疲惫”和“歉意”：“唉，別提了。老家一个远房表叔病重，托人捎信来，情况紧急。我连夜赶回去了一趟，乡下地方通信不便，也没来得及跟厂里请假。刚处理完就赶紧回来了。回头我就去跟李主任解释，补假条。”

这个理由合情合理，在这个年代很常见。老陈等人不疑有他，纷纷表示理解。

然而，张建军平安归来的消息，传到某些人耳中，却如同晴天霹雳！

易中海听到这个消息时，正在车间角落里无精打采地打磨一个零件，手一抖，銼刀差点戳到手指！他脸色瞬间变得惨白！

娄晓娥不见了！张建军同时“消失”了几天，现在又安然无恙地回来了！这中间意味著什么？难道…是他把娄晓娥送走了？！

一股巨大的恐慌和难以置信瞬间攫住了他！如果这是真的…那张建军的能量和胆子也太可怕了！自己还拿什么跟他斗？

同样震惊的还有赵卫东和刘光天。赵卫东脸色阴沉：“张建军突然消失几天，又突然回来…这里面肯定有问题！给我盯紧他！还有，查查他老家到底在哪！有没有那个『病重』的表叔！”他本能地嗅到了一丝不同寻常的气息。

刘光天更是添油加醋：“赵队长，我早就看这小子不对劲！娄晓娥刚不见，他就请假回老家？哪有这么巧的事！我看八成就是他搞的鬼！他肯定跟那个资本家小姐有一腿！”

———

张建军的归来，如同在看似平静的湖面投下了一颗巨石。

轧钢厂里关於他和娄晓娥的流言蜚语，在易中海、赵卫东等人的暗中推波助澜下，如同野火般悄悄蔓延。虽然没人敢在明面上议论张组长，但那些躲闪的眼神、背后的窃窃私语，却无处不在。

“听说了吗？张组长那几天根本不是回老家…”

“就是！娄晓娥失踪得不明不白，他紧接著也不见了，哪有这么巧？”

“嘖嘖，平时看著挺正派，没想到啊…”

“嘘！小声点！別让人听见！人家现在可是红人…”

流言也传到了李爱国的耳朵里。他忧心忡忡地把张建军叫到办公室：“建军，外面那些乱七八糟的话，你別往心里去。”

“我是相信你的！不过…这节骨眼上，娄晓娥突然不见了，你又正好请假…难免有人嚼舌根。你自己要当心点，尤其是赵卫东那帮人，正愁找不到你的把柄呢！”

张建军心中冷笑，脸上却是一片坦荡：“主任，清者自清。我回去处理家事，有村里的证明信。”

“至於娄晓娥同志去了哪里，那是她自己的事，跟我有什么关係？有些人唯恐天下不乱，喜欢造谣生事，那就让他们说去。我的精力，还是要放在生產和技术上。”

李爱国看著张建军沉稳自信的样子，心里的担忧也放下了大半：“好！你能这么想就好！身正不怕影子斜！不过还是要注意影响，最近…少跟后院那边接触。”

张建军点头应下。他知道，光靠“身正不怕影子斜”是不够的。被动挨打也不是他的风格。

易中海、赵卫东这些人，必须付出代价！而反击的武器，他早已准备好——就是系统购买的、关於易中海“私下收徒额外收费”和“长期打压异己”的证据链！现在是时候拋出来了！而且，要借赵卫东这把“刀”！

他需要製造一个契机，一个让易中海自己跳出来，把矛盾彻底激化的契机！