他想起高明小时候，蹣跚学步，因跌倒，会哭著向他伸出手。

那时他会心疼地抱起儿子，轻声安抚。

是从什么时候开始，父子之间只剩下冰冷的奏对和训斥？

军报静静躺在御案上。

上面记录著太子的功绩，也像一面镜子，照出了他內心的恐惧。

太子的势，已经成了。

在军方，有李积、程知节这样的大將执行他的方略，並取得赫赫战功。

在地方，他能迅速安定幽州，推行新政，贏得民心。

在朝堂，那些“深入基层”的官员，儼然已是一股不容小覷的“太子党”势力。

这条潜龙，已经不再是困於东宫浅滩的孱弱之躯。

他的鳞爪已然锋利，他的目光投向了更广阔的天地。

那么，他这个皇帝，该將这条逐渐展露崢嶸的潜龙，摆在何处？

是继续用猜忌和打压的锁链束缚他，直到某一方不堪重负，酿成惨剧？

还是————试著放开一些韁绳，给他空间翱翔，同时也为自己，留出观察和制衡的余地？

李世民缓缓站起身，走到殿窗前。

他站了许久，直到双腿传来酸麻之感。

“王德。”他低声唤道。

一直守在殿外的內侍监立刻悄无声息地推门而入，躬身听命。

“传旨。”李世民的声音带著一丝不易察觉的疲惫，却又恢復了帝王的决断。

“太子督帅有功，安定北疆，著即赏赐东宫属官，有功將士，按律敘功。”

“待太子回京，朕————要亲自听他奏对辽水之役详细始末，及幽州新政得失。”

“是，陛下。”王德恭敬应下，悄悄抬眼看了看皇帝的背影，显得格外孤峭。

魏王府。

书房內门窗紧闭，將午后的天光与暑气都隔绝在外。

坐在主位上的李泰脸色失去了血色。

他一动不动，肥胖的身体深深陷在宽大的坐榻里，像一座正在缓慢融化的肉山。

那双平日里总是闪烁著精明或討好光芒的眼睛，此刻空洞地大睁著，直勾勾地望著屋顶繁复的藻井，没有任何焦点。

派出去的刺杀行动————失败了。

不，甚至不能用失败来形容。

是根本没有找到目標。

太子根本不在那座看似戒备森严的行辕里。

那从一开始就是一个诱饵，一个精心布置的陷阱。

这个消息，与辽水前线那份详细战报几乎是同时传到他耳中的。

战报上清楚写著，太子李承乾如何与李积、程知节定下“明修栈道，暗度陈仓”之策，如何以自身为虚靶，诱使高句丽精锐落入圈套，一举歼敌，从而奠定了整个东征胜局。

功绩是太子的。

深谋远虑是太子的。

將士用命，也是为了太子。

他李泰这段时间在长安上下跳，联合世家，积极参政，所营造出来的那点“贤王”气象，在那份沉甸甸的军功面前，显得如此可笑，如此不堪一击。

杜楚客静立在下方，微微垂著头，眼观鼻，鼻观心。

他能听到李泰粗重却压抑的呼吸声，能看到他搁在膝盖上的手在不受控制地微微颤抖。

他想开口说些什么，嘴唇动了动，却发现任何安慰的言语在此刻都苍白无力。

房里死寂一片。

空气仿佛凝固了。

最近这段日子，魏王府確实风光了一阵。

陛下授予魏王参政之权，虽然只是旁听、学习，並未赋予实质决策之权，但这本身就是一个强烈的信號。

以崔、卢为首的世家大族们嗅到了风向，一改之前的观望和迟疑，变得异常主动和热情。

他们频频登门，与魏王府的属官们密切往来，在各种政策主张上积极配合，在朝堂內外为魏王摇旗吶喊。

李泰自己也像是重新注入了活力，每日精神抖擞地前往朝会，参与政事堂的议论，对各项政务发表见解。

他刻意模仿著父皇处理政务时的沉稳，努力营造出一种宽和、理性的形象。

他甚至主动就漕运、税制等具体问题，提出了几条看似公充、实则经过幕僚精心计算、能最大限度迎合世家利益的建议，果然获得了世家官员们的一致称讚。

朝堂之上，似乎真的因为魏王的“活跃”而多了一股“和气”。

至少表面上是如此。

陛下在听取李泰奏对时，脸上也多次露出过满意的神色，偶尔还会温言嘉奖几句。

这一切，都让李泰和他身边的人產生了一种错觉，仿佛那条通往东宫的道路，並非遥不可及。

然而，辽水前线的这份战报，像一柄无形的巨锤，狠狠砸碎了这层虚假的繁荣。

太子不在长安，却遥控著决定国运的战事，並且取得了空前的大胜。

太子不在朝堂，却通过“深入基层”、“鼓励工匠”等手段，在地方和中下层官员中，悄然建立起属於自己的威望和势力网络。

相比之下，魏王在长安城里的这些动作，联合世家、发表政见、博取父皇欢心————

都显得那么的小打小闹，那么的上不得台面。

杜楚客心中一片冰凉。

他知道，经此一役，太子的储位已经稳如磐石。

至少在可预见的將来，除非太子自己犯下不可饶恕的大错，否则，单凭魏王现在掌握的这点力量和声望，根本不可能再撼动其分毫。

差距太大了。

大到让人绝望。

一种深深的无力感攫住了杜楚客。

他辅佐魏王，弹精竭虑，步步为营，本以为抓住了一丝机会，却不料对手早已不在同一个层面上竞爭。

他现在唯一感到庆幸，甚至可以说是后怕的，是魏王之前策划的那次针对太子行营的刺杀行动，因为太子根本不在行辕而未能实施。

这真是不幸中的万幸。

若是当时太子真的在行辕，刺杀行动发动了，无论成败，后果都不堪设想。

成功了，陛下震怒之下，必然彻查，魏王府绝对脱不了干係，那是万劫不復。

失败了，行动人员被俘，同样会牵扯出魏王，届时一个“谋害储君”的罪名扣下来，谁也保不住他。

现在，行动虽然失败了，但因为没有真正动手，没有留下確凿的把柄，就算对方有所怀疑，也终究是怀疑，无法坐实。

这给了魏王府喘息和转圜的余地。

杜楚客悄悄抬眼看了一下李泰。

李泰依旧维持著那个姿势，眼神空洞，脸色灰败，仿佛魂魄都已经离开了躯壳。

杜楚客知道，此刻任何关於“从长计议”、“韜光养晦”的劝諫，李泰都听不进去。

他需要时间消化这份巨大的挫败和绝望。

书房外传来更夫敲响三更的梆子声，悠长而清晰。

李泰的眼珠终於动了动，缓缓从藻井上移开，视线没有焦点地落在虚空中的某处。

他的嘴唇翕动了几下，发出一声极其乾涩的声音。

“完了————”