殿內的一眾勛贵纵然有诸多不愿，但此刻，无人敢將流露於外。

成国公府那冰冷的门庭和朱纯臣的下场歷歷在目！

谁敢保证自己家族暗室之內没有一丝污垢、帐目之上没有半分瑕疵？皇帝那翻手为云覆手为雨的手段，足以令任何人不敢轻攖其锋！

在巨大的、关乎家族存亡的威压下，所有目光，不由自主地、带著最后一丝希冀与求救之意，投向了勛贵魁首——英国公张维贤与定国公徐希皋身上。

英国公张维贤站在眾勛贵之前，身形仿佛比来时又佝僂了几分。他心中也是纠结万分。

一面是被深深压抑著的澎湃：振兴武勛，再现先祖横扫漠北的辉煌！这是融入骨血的荣耀渴望。

若能藉此变革，由他引领勛贵集团重掌军权，重塑武勛地位，那是何等功业？他甚至看到了自己成为陛下革故鼎新股肱重臣的可能。

然而，另一面却是深入骨髓的恐惧：祖宗拼死挣来的世袭国公爵位，那象徵家族顶峰的丹书铁券，绝不能在自己手中丟掉，子孙若不爭气，在武略院垫底……后果他想都不敢想。

这极致的纠结在他胸中激烈衝撞，可当他下意识地、颤巍巍地想再度抬头看看陛下的神情时，只瞥到那御座上投下的、似乎越来越冰冷的目光……他心胆一颤！

猛然间，他想起了皇帝登基之初，在紫禁城內外布防的那些装备精良、气势冷冽的神秘甲士。

想起了那戒备森严、如同铁桶般围著的南海子大营，纵使看不见里面的景象，可那每月经由內承运库调拨、如长龙般运入其中的海量物资钱粮，便足以证明皇帝手中掌握著远非表面可见的、深不可测的力量。

在这样一位拥有雷霆手段、掌控绝对力量的君主面前，所谓的勛贵集团，所谓的同气连枝……瞬间显得如此苍白无力！

顺者昌！逆者亡！

这六个字如同烧红的烙铁，已经摆在了他们的眼前，他再也没有一丝犹豫、一丝侥倖。

皇帝此刻的姿態已再清楚不过：我说完了，谁赞成？谁反对？

“陛下圣明！臣……张维贤，谨遵圣諭，臣必然配合几位將军顺利接管京营，为陛下，为大明铸就劲旅”

英国公猛地挺直了腰背，声音如同撕裂般洪亮，带著一种孤注一掷的决绝！

他第一个躬身下拜，用身体的动作和响亮的声音，將整个英国公府，牢牢地绑在了皇帝这位看似年轻却已掌控生死棋局的车驾之上。

定国公徐希皋见状，心中哀嘆一声，再无犹豫，连忙紧隨其后俯身：

“臣徐希皋，谨遵圣諭！”有了两位最尊崇国公的表態，其余勛贵如同被推倒的多米诺骨牌，再无人敢迟疑半分，齐刷刷跪倒一片：

“臣等……谨遵圣諭！”

声浪在空旷的殿外广场迴荡，带著屈从的余音。

“入股新衙一事，细节由魏忠贤与尔等详议章程。至於武略院筹建事宜，著兵部会同五军都督府，速速擬定详细条陈，报朕御览。退下吧。”

“臣等……告退！”勛贵们的应答声带著从未有过的虚弱和麻木。

他们深深埋著头，佝僂著背，脚步虚浮地、如同行尸走肉般缓缓退出这座散发著帝王威压的殿堂。

殿门在他们身后沉重关上，隔断了那灼人的目光，却隔不断那份深秋寒风也无法比擬的彻骨冰凉。

今日乾清宫之行，代价之惨重远超想像。他们不仅被迫献出了巨量的財富、亲睹了世袭同儕的瞬间倾覆、被强令踏上那关乎家族爵位存续、如同刀山火海般的“武途”考验。

而最终，那赖以安身立命、维繫家族尊贵地位的最后一块基石——对京营兵权的世代影响力——也被陛下不容置疑的拿走。

巨大的失落与绝望笼罩著大部分勛贵，尤其是一些早已武备鬆弛、子弟紈絝的国公、侯伯，要保住眼前的爵位和富贵，已是天大的难题。

然而，人群中也並非全然死寂。

一些年岁较轻、本就怀著几分武將理想，或家族正处在衰落边缘的次级勛贵子弟，他们的眼中却在恐惧与迷茫之下，悄然燃起了一簇微弱的火苗！

公平公正的“武略院”，在旁人眼中是催命的鞭子，在他们看来，却是摆脱文官压制、为国效命、凭真本事博取军功的通天梯！

虽然艰难，但终究有了一条直通军功的坦途。更何况……那可是陛下亲设的武略院，届时考核授官，评判者纵使再公，对同样流著开国勛烈血脉的自己人，又岂会没有一丝额外的期许和照拂？

有这份潜在的“亲近感”在，只要他们一心忠於陛下，立下军功，他们就有机会重振祖辈荣光，踏著这变革的浪潮衝上更高的位置，甚至“国公也不是没有可能”他们眼神闪烁的看向领头的英国公和定国公。

英国公张维贤在起身转身的剎那，目光扫过那些同样失魂落魄却带著一丝新期盼的年轻面孔，心中那点不甘迅速被一种紧迫感取代。

回去后，倾全族之力，砸钱砸粮延请名师！就算用皮鞭抽著绑著，也要让那帮不成器的子孙，给我把祖宗那套吃饭的本事捡回来！

这身世袭国公的蟒袍、头顶的铁卷丹书……绝不能断送在我张惟贤手里。皇帝的刀子已经扬起，这条路，不成功，便成仁！