陈砚话锋一转道：“三年后若阁老不认帐，下官只能打碎牙和血吞，除此之外又能如何？下官只要能立刻得到的。”

信用只有在地位平等，能互相牵制时才有用。张阁老势力远非陈砚可比，与其信守承诺让渡利益，不如將陈砚彻底吞下。

他陈砚胃口不好，实在吃不下他人画的饼。

张毅恆脸上的笑彻底消失，盯著陈砚的目光越发骇人。

半晌才道：“纵使让你开冶铁厂，你也护不住。”

陈砚頷首：“下官有自知之明，所以才请张阁老相护。”

张毅恆再笑时，已多了几分咬牙切齿的味道。

“还有条件吗？”

“下官原先要送入军中的三十三人，需得有军衔，且不可让他们去送死。”

张毅恆问：“什么军衔？”

陈砚道：“赵驱、王炳、郑凯三人擅水战，且屡次率领民兵大败倭寇，立下大功，任水师百户绰绰有余。剩余三十人此次剿灭刘茂山时也立了功，任总旗也尽够了。”

张毅恆搁在大腿上的手掌渐渐握成拳，脸上的笑已被薄怒取代。

他想过陈砚会將条件提高，不料他竟如此狮子大开口。

他终於开口：“陈大人不觉自己要的太多了？”

“多吗？”陈砚认真地思索片刻后，再次对上张阁老，憨厚一笑：“下官还有些条件未说完。”

张毅恆双眼微微眯起，瞳孔儘是对面那人的身影。

“本官只听最后一条。”

见张毅恆神態已越发不对，陈砚就知自己的要求已触碰到他的底线。

再提要求，恐怕真就谈不成了。

陈砚在心里挑挑拣拣，將最紧要的那条选了出来：“松奉局势复杂，官员稍不留意就会捲入其中，下官想要阁老保住松奉同知徐彰。”

“保到何等地步？”

“安然无恙。”

“本官只保他一条命。”

“张阁老与首辅的人都不可对其动手。”

“若他挡了路，又当如何？”

“一个同知罢了，挡不了路。”

陈砚並未鬆口。

冶铁厂重要，徐彰的命更重要。

一旦鬆了口，凭著那些人精，能找出无数种手段对徐彰动手。

他要的，是无论何时，无论何种状况下，都要保徐彰。

这是陈砚来此与张阁老和谈的最重要原因。

张毅恆的脸色虽未变化，目光却闪烁不定。

陈砚也不打搅，端起茶盏细细品味。

茶已冷了，不过这等夏日喝著更凉爽。

若再加些冰，必会更消暑。

这要是在京城，张阁老家中定能拿出冰，如今在这锦州，也只能將就了。

“三个条件都是为他人，陈大人就不想想自己？”

“下官还年轻，熬得起。”

张毅恆定定瞧了陈砚片刻，终究开口：“本官答应了。”