唐巍何等机灵，瞬间便明百了其中的关窍，试探著问道，“指挥使的意思是想著让陛下“如愿”罚您两年俸禄？”

“然也！”陆炳点头，“但关键在於，怎么做才能做得天衣无缝，让陛下只罚某的俸禄，而不会引来其他麻烦。某知道你小子歪点子多，说说看，你有何看法？”

唐巍眉沉思，目光无意间扫过陆炳桌案一侧放著的那架新製成的单筒望远镜。忽然间，他脑中灵光一闪！

“指挥使，这个问题或许有人比属下更適合为您解答。”唐巍如实说道。

“哦？也是某的手下？”陆炳放下茶盏，狐疑道，“是谁？”

“南镇抚司指挥同知，朱孝先，朱大人！”唐巍斩钉截铁道。

“他？”陆炳闻言，眉头皱得更紧了，“若是让他捣鼓些奇技淫巧的小玩意儿，他倒是能耐不小。你让他出这种主意？莫不是在跟某开玩笑？”

他仔细回想了一下朱孝先平日里的做派，摇摇头，“他那点斤两，某还不清楚？前番让他督造火，炸了多少次作坊？害得本使被陛下骂得狗血淋头.”

“指挥使所言极是！”唐巍立刻接口，话锋却是一转，“南镇抚司別的或许欠缺，但论及『失败”的经验，尤其是爆炸的经验，恐怕无人能出其右！”

“爆炸？”陆炳捏著下巴的手一顿，眼中骤然精光一闪，“你的意思是——.”

“属下就是这个意思！”唐巍肯定道，“既然是炼丹，那丹炉炸了，炸死几个炼丹之人，岂不是合情合理，谁也挑不出毛病？南镇抚司的人或许不懂炼丹，但若论如何让东西“恰到好处”地炸开，恐怕没人比他们更懂了！”

陆炳被这个大胆的想法点燃了，但旋即又有一丝顾虑，“办法虽妙，但若只是爆炸，万一那老道命大，没被炸死，反而跳出来反咬一口，岂非弄巧成拙？”

“指挥使奉命监督，查验炼丹材料是否合规、是否安全，乃是分內之职吧？”唐巍提醒道。

“这个自然是可以有，也可以没有！”陆炳狐疑道，“不知这其中能做什么文章？”

“他们若只是炼些草木丹药，爆炸威力或许有限，確有可能炸而不死。”唐巍分析道，“但若他们为太子炼製的丹药，所需材料多是水银、磯霜、硃砂、铅丹、雄黄、蟾酥之类既剧毒又易爆燃之物。那么，一旦丹炉爆炸，毒物四溅，蒸汽瀰漫，炼丹之人，焉有生还的可能？”

陆炳听得不禁连连点头，猛地一拍桌子，“好！就这么办！你隨本使立刻去一趟南镇抚司！”

“是！”

三刻钟后，唐巍跟隨陆炳来到了南镇抚司衙门。

指挥同知朱孝先早已得到消息，迎了出来，脸上带著几分志志。

“指挥使大驾光临，若有事务吩咐，差人唤属下过去便是，何劳您亲自前来。”他一边说著，一边手脚麻利地亲自湖茶，给陆炳和唐巍各奉上一杯。

“今日来找你，是想问你一件事。”陆炳开门见山，毫不迁回，“听说之前，你们南镇抚司下属的作坊，炸过不少次？”

“啊？”朱孝先心里“咯瞪”一下，脸色瞬间有些发白，额角见汗，支吾道，“这个—回指挥使，也也没有很多次。主要是实验新式火器，风险难免，所以”

他心中叫苦不迭，暗想是不是哪次炸坊的事情被翻旧帐了，紧张得手心冒汗。

“不必紧张。”陆炳摆摆手，“某今日不是来追究旧帐的。只是想听听你的『炸坊”经验，越详细越好。”

“啊？”朱孝先闻言，惊得一个跟跎，差点没站稳，连忙扶住旁边的桌角，脸色由白转红，又由红转青，心中五味杂陈，完全摸不清上司的意图。他急忙向一旁的唐巍投去求助的眼神。

唐巍忍住笑，一脸严肃地解释道，“朱同知不必惊慌，指挥使是真想听听您关於各类物料爆炸的经验之谈，绝非问罪。”

“这”朱孝先仍是惊疑不定。

“某没时间跟你开玩笑！”陆炳加重了语气，朝他招招手，“你凑近些。”

当朱孝半信半疑地凑过去后，陆炳在他耳边低声快速交代了一番。只见朱孝先的眼晴先是瞪得溜圆，隨即慢慢恢復正常，最后长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

“原来如此！指挥使放心，属下明白了！”朱孝先挺直腰板，语气恢復了镇定，甚至带上了不容质疑其专业性的自信。

“属下虽不通丹道，但炼丹所用物料中，易燃易爆之物確实不在少数！指挥使稍候片刻，属下这就让人將相关的记录册子取来！”

很快，一名南镇抚司的校尉捧著一个厚厚的木匣进来。朱孝先从里面取出几本册子，摊开在桌上，开始如数家珍般地讲解起来“指挥使请看，除却常见的硝石、硫磺、木炭配比不当易爆之外，其他炼丹物料操作不慎，亦极易引发爆燃乃至毒爆！”

“臂如这雄黄，加热过度或与某些物料混合研磨，不仅会產生剧毒磯霜蒸汽，更易发生猛烈爆燃，毒雾瀰漫，吸入后会命丧当场“还有这硃砂，高温之下不仅析出水银毒烟，其蒸汽积聚亦能炸裂鼎炉，威力不容小！”

“另有那铅丹、础霜以及蟾酥等物本身就有剧毒，若处理不当，或与它物发生反应—”

第二日，一早。

陆炳精心挑选了几名来自南镇抚司精通“事故”处理的锦衣卫好手，一行人来到了位於皇城东北侧、景山附近的“中极府”。

此处北倚玄武位，东眺景王府，风水极佳，是嘉靖皇帝特赐给陶仲文的修炼及炼丹之所，气派非凡。

“陶真人，奉陛下旨意，由陆某亲自监督真人炼製金丹。”陆炳出示了腰牌，语气公事公办，“为確保万无一失，不知陆某可否先查验一番炼製所需的各种物料？毕竟，陆某也不想重蹈覆辙，无法向陛下交代。”

陶仲文今日气色似乎好了些，闻言虽觉陆炳多事，但皇帝旨意难违，只得淡淡道，“可。”

隨即吩附身边的小道童，“將备好的药材，一一呈予陆指挥使过目。”

几名小道童依次捧出各种药材，色泽暗红的硃砂、鲜红如血的础霜、银光流转的水银、橙红的铅丹、金黄刺鼻的雄黄、以及乾的蟾蜍酥囊。

看过这些琳琅满目的材料，几乎全是剧毒之物！

陆炳目光扫过这些“药材”，心中冷笑，面上却不动声色，仔细查看后点头道，“有劳真人了。物料既已齐备，那陆某便在外值守，静候真人开炉吉时。”

他心中暗道，“唐巍那小子说得没错，果真是『君以此兴，必以此亡』！”