隨后，一人从怀中取出两份文书，正是那“悔过书”与“详细供状”，仔细塞入李岳怀中內衣袋藏好。做完这一切，两人互望一眼，迅速消失在夜色之中。

那“醉仙居”的掌柜，得了吩咐，早已候在店內。听得外面约定好的三声猫叫暗號，他便提著一空酒壶，走到店门口，对著打更路过的新伙计大声抱怨。

“刚才那醉汉，赊了帐不说，还跌跌撞撞往那头去了，可別冻死在外头！”

声音在静夜里传出老远。

更夫与这新伙计皆是严党事先安排，彼此心照不宣。

翌日清晨，果然有早起拾粪的乡民，在后巷墙根下发现了早已冻僵的李岳户首，慌忙报官。

消息几乎同时传到了恰在通州公干、奉命协查的北镇抚司緹骑耳中，以及负责本地治安的通州衙署。两拨人马顷刻便至，將现场围住。

刑部派来的书办与锦衣卫的差官一同上前勘验。

但见那李岳蜷缩在地，面唇青紫，周身並无伤痕，满身浓烈酒气，身旁还有一空空如也的酒壶。一切跡象，皆与“醉酒冻死”別无二致。

“搜！”带队锦衣卫小旗官开口道。

手下緹骑上前，仔细摸索，很快便从李岳怀中掏出了那两份纸张。小旗官接过，与刑部书办一同验看。

一份是悔过欲翻供的陈情，另一份则是更为详尽的指控供状，字跡指印，清晰分明。

两人对视一眼，面色皆是凝重。

“速將尸首与证物好生看管，即刻回报京师！”小旗官沉声下令。

三个时辰后。

刑部大堂之中，刑部尚书何鰲、都察院左都御史鄢懋卿还有大理寺卿，三人坐在上座正式开审朱孝先。

除去官服，身著罪衣的朱孝先，但腰杆挺直，立於堂下。虽经软禁，神色略显憔悴，目光却依旧锐利。

两侧的刑部衙役手持水火棍立於两侧，主审官何鰲率先开口。

“堂下何人？”

“朱孝先，年四十有五，顺天府人氏。

“书吏读李岳的悔过书与详细供状。”

隨看书更读完，朱孝先这次算是听了个清楚。

自己与小舅子李岳窥探天象並诅咒皇帝，自己的小舅子李岳得知无意之中成了帮凶之后，这才递了告状的信。

回到通州老家后，自觉自己也是罪孽深重，所以写下一封悔过书和详细的供状，醉酒后冻死在了酒楼不远处的角落里。

何鰲一拍惊堂木，厉声道，“朱孝先，尔內弟首告在先，悔过在后，临终之言，字字血泪，更有亲笔画押为证！尔还有何话说？”

“大人！李岳乃一无赖赌徒，欠下四海楼巨额赌债，当夜仓皇逃出京城，此事一查便知！他为何突然首告？又为何突然“悔过”？分明是受人威逼利诱，构陷於臣！”

昨晚已经知道了大概情况的朱孝先一晚没睡，也是在想著应对之策。

“两份文书皆出自一醉酒冻毙赌徒之口，死无对证！岂能作为定案铁证？若此等孤证即可定朝廷武官谋逆重罪，则国法威严何在？”

朱孝先丝毫没有害怕，反而是字字珠璣，句句直指要害。

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