第1章 皇后薨

皑皑苍白笼罩宫宇，初夏的紫禁城宛若寒冬腊月。

康熙十三年五月，赫舍里皇后难產而终。

“生了，答应生了。”三日后，钟粹宫里，一身縞素的王嬤嬤满头虚汗从產房跑出来，外头的小太监忙不迭拦住，低声提醒她，“嬤嬤，可不敢笑啊。”

王嬤嬤闻言一凛，赶紧捂了嘴，回眸见宫女嵐琪端著血红的水盆从屋里出来，正要去换乾净的热水，便扬手叫住：“你到乾清宫去一趟。”

“奴婢？”问话的功夫，王嬤嬤已拿下嵐琪手里的水盆，拉到面前细细看，见素服乾乾净净没有染上污跡，便说，“去乾清宫稟告李公公，说布答应生了小公主，母女平安。”

“可是？”

“囉嗦什么，赶紧去。”王嬤嬤將嵐琪朝外头一推，“一定小心说话，別说错话连累了答应。”

“……是”

走出钟粹宫，嵐琪闻到风里潮湿的气息，仰面看天，东方果然黑沉沉一片乌云。冗长的宫道被縞素染白，而往乾清宫的路她並不熟悉。

眼下举国治丧，答应生女本是喜事，可天大的喜事也无法抵消皇后薨逝的悲伤，听说皇上已经三日不进米水，这会儿去乾清宫，哪怕是稟告皇上又添一女的喜事，也免不了被李公公责备。

朝著大概的方向走，宫道冗长繁复，又有层层高墙挡住视线，嵐琪到底还是迷了路，已然不知自己身在何处。

“怎么办？”心下著急，却见远处有步輦走来，忙不迭跪在一旁。

步輦缓缓行来，听见一声“停”，嵐琪心头一紧，果然又听见问，“为何一个人在此转悠？你是哪儿的宫女？”

嵐琪稍稍抬头，入目面色苍白的女人端坐步輦之上，却是荣贵人。忙磕头请安，怯怯將缘故说罢，便听荣贵人轻轻嘆息，少顷吩咐身旁的宫女：“带她去乾清宫，指明了方向远远离了就好，不必上前。”

又似自言自语：“连阿哥所的人也顾不上了，倒也是她的福气，能和孩子多呆一会儿。”

嵐琪重新匍匐於地不敢抬头，不多久步輦远离，留下的宫女与她道：“快起来吧，我领你去，你怎么胡乱走，这里可错了方向的。”

“是，奴婢愚笨。”嵐琪起身跟在那宫女身后走，忍不住回眸看荣贵人的背影，心嘆她年初丧子，两个月前分娩皇子却又当日夭折，旧年还被后宫所有人羡慕著，转眼就失去了一切。

“看什么，快走吧，这瞧著要下雨。”那宫女好不耐烦，嵐琪不敢怠慢，低头一路相隨，终是近了乾清宫。

“你自己去吧，我可不过去了。”那宫女撂下这句话，转身就走。

嵐琪不敢阻拦，心里却犯嘀咕，她可能不认识回去的路。但眼下总要先去稟告答应產女的事，深深呼吸后硬著头皮，怯然走到乾清宫门前。

“哪儿来的宫女，这么不懂规矩？”门前小太监见她便呵斥。

嵐琪忙道：“奴婢是钟粹宫宫女，布答应刚刚產下小公主，母女平安。望公公向李总管通稟一声。”

她话音才落，天际突然惊雷炸响，嚇坏一眾人，可不等门前小太监去传话，里头一下子出来许多太监宫女，嵐琪被推搡到了台阶下，就听见那些人说：“赶紧的，皇上摆驾皇后梓宫。”

却是此刻，天色瞬间暗沉，狂风四起大雨倾盆，黑压压的天边闪电狰狞，轰隆隆雷声不绝於耳。

“万岁爷您不能淋雨啊，万岁爷，让奴才给您撑伞……”

伴著李公公焦急万分的声音，玄燁旁若无人走出乾清宫，举目漆黑苍穹，任凭雨水打落在脸上，李公公撑伞赶来，被他大手挥开，“滚！”

“皇上。”李公公跪在雨中，痛哭哀求，“念著太皇太后和皇太后，您可千万保重龙体啊！”

玄燁双拳紧握，脸上已然分不清雨水和泪，字字沉重：“可朕再也听不见皇后说这一句话，再也听不见……”

他毅然走入雨中，朝著皇后梓宫而去。

李公公一路紧跟，再不敢为皇帝打伞，宫女太监纷纷冒雨相隨，乾清宫前呼啦啦散去所有人，谁也没意识到台阶下角落里，早已浑身湿透的乌雅嵐琪。

(本章完)