各大高校物理系的招生，今年本来就惨。本科生选专业的时候，家长拦著不让选物理——“学那个干嘛？毕业找得到工作吗？”往年这话说说而已，今年来真的了。

龙国一所名牌大学的物理系，保研报名人数比去年少了四成。系主任在教职工大会上拍了桌子：“这不是我们一个系的问题，是整个基础科学的危机！”底下有人小声嘀咕：“那你跟上面说去啊，跟我们拍什么。”

中科院那边，几个搞高能物理的研究所开始裁撤课题组。不是上级逼的，是实在没活干了。对撞机关了，数据分析不出新东西，连博士生的论文题目都憋不出来。一个研究员在內部邮件里写：“建议转向聚变材料、加速器应用或医学物理。理论方向，暂缓招生。”

“暂缓”这个词，最近出现的频率高得嚇人。

cern暂缓了对撞实验。

费米暂缓了tevatron运行。

kek暂缓了belle实验。

龙国cepc暂缓了升级计划。

每一份公告里都有“暂缓”两个字。没人说“停止”，也没人说“取消”。但所有人都知道，在高能物理这行，“暂缓”的意思就是“不知道什么时候能再开”。

十二月底，林舟在渤海机房接到了孙老的电话。

老头声音不大，但每个字都带著分量。

“巴黎那个声明，你看了？”

“看了。”

“外头的动静，你也看见了？”

“看见了。”

电话那头沉默了几秒。林舟听见孙老在抽菸，吸气的声音很长，像要把整个屋子都抽空。

“上面有人问了，”孙老说，“问諦听那个引力波信號，跟对撞机故障有没有关係。”

“你怎么回的？”

“我说不知道。確实不知道。”孙老弹了弹菸灰，“但上面要的不是『不知道』。他们要一个说法。哪怕是猜测。”

林舟把搪瓷缸子端起来，又放下了。

“孙老，我说实话。那个信號，频率乾净得不像自然现象。预调频每次都在主脉衝之前零点三秒，精准到毫秒级。如果是自然天体，做不到这种重复精度。”

“所以你认为是人为的？”

“我认为有可能。”

“谁的人？”

林舟没接话。

电话那头，孙老又抽了一口烟。吐出来的声音很慢，像在往外放一股闷了很久的气。

“我跟上面说，继续监测。你这边也继续。鯤鹏的算力，能调多少调多少。把那堆乱数据，给我跑出个名堂来。”

“跑出来之后呢？”

“跑出来之后，”孙老把烟掐了，“再说。”

电话掛了。

林舟坐在那儿，盯著黑板上那行“谁在往外递消息？”，琢磨了半天。他拿起粉笔，在底下又加了一行字：“跑出名堂之前，別让人把我们的台拆了。”

写完了，退后一步看。

窗外，渤海湾的天黑透了。远处的海面上，有几盏渔火，一明一暗的，像谁在眨眼睛。

机房里的暖气片噝噝响著，鯤鹏屏幕的光打在他脸上，白惨惨的。

小周推门进来，手里端著一碗泡麵，康师傅红烧牛肉味的，热气冒得满屋都是。

“林总，吃点东西。”

林舟接过碗，筷子夹了两口，没咽下去。他嚼著面，眼光落在屏幕右下角——鯤鹏的自动分析日誌刚刚弹出一行新信息：“交叉比对完成。cern、cepc、kek、费米四组异常数据中，扰动模式相似度百分之九十七点三。扰动起始时间同步误差不超过零点零二秒。结论：四组异常源於同一干预源，非独立事件。”

林舟把面碗放下了。

不是各自乱。是同一只手在搅。

他把这行日誌列印出来，折了两折，塞进大衣內袋。然后站起来，把搪瓷缸子里凉透的茶倒了，重新沏了一杯。热水衝进去，茶叶翻了个身，沉下去。

窗外的渔火还在闪。

半人马座方向，七十二小时的倒计时又要到了。

……