太极宫的窗纸被夜风颳得簌簌响，像极了宫外流民的呜咽。殿內只剩一盏残烛，昏黄的光勉强圈出一小块亮地。

齐先生枯瘦的身躯在光影里立得笔直，倒比殿中那根裂了纹的盘龙柱还要挺拔几分。

李隆基仍缩在角落的里，明黄常服上沾著不知是酒渍还是泪痕的印子，鬢边白髮乱蓬蓬地垂著，哪还有半分帝王模样。

他听见齐先生的脚步声近了，却只是把脸埋得更深，指尖死死抠著椅缝里的积灰，像个怕挨训的孩童。

“错了？李三郎啊！”齐先生的声音突然炸响，震得案上的青瓷笔洗都跳了跳，“你倒有脸缩在这里躲著！敢不敢跟我出去走一趟？去朱雀大街看看，那些啃著树皮、冻得只剩一口气的流民，哪个不是你大唐的子民？”

“去西市瞧瞧，当年胡商云集、琵琶声能飘出三条街的地方，如今只剩断壁残垣，墙根下还埋著没来得及收殮的孩童尸骨！”

他越说越激动，每一下都像敲在李隆基的心上：“我实在想不明白，你李三郎怎么会昏庸至此啊？你忘了景龙年间，在洛阳城外的田埂上，你攥著半块麦饼跟我说，要让天下人都能顿顿吃上饱饭？忘了开元初年，你在含元殿上握著姚崇的手，说要『以民为根，以俭为本』？你不是昏君！你是亲手把大唐推上盛世巔峰的帝王啊——你怎么会变成这样呢？”

“姚崇若是在此，你有脸见他吗？有脸见当年那些辅佐你的臣工吗？”

李隆基的肩膀猛地一颤，喉结滚了滚，却没敢抬头。

他怎会不记得？那些画面像刻在骨子里的印记：当年他还是临淄王，跟著齐先生在民间察访，看见老农因赋税太重卖了女儿，当场就把腰间的玉带解下来换了银子，红著眼对先生说“日后我若掌权，定要让这般惨事绝跡”。

开元十三年封禪泰山，他望著山下跪拜的万民，回头对身后人笑，说“看，这便是大唐的气象”。

可如今，那些气象都成了泡影，只剩他亲手造下的炼狱。

齐先生见他仍是沉默，语气稍稍软了些，只是眼底的痛惜更甚。

他放缓脚步，走到椅边，目光落在李隆基鬢角——当年那个束著玉冠、眉眼带笑的少年郎，怎么就成了如今这副颓唐模样？

“那年你才十七，骑著匹瘦马雪地里冻得嘴唇发紫，却还攥著本《贞观政要》，说要跟我学『治世之道』。”

他的声音沉了些，带著几分悵然，“一转眼，你倒把当年的初心，都丟在霓裳羽衣曲里了。”

李隆基的肩膀终於垮了下来，泪水顺著脸颊砸在衣襟上，洇出一小片深色：“先生，朕……朕知道错了。”

“可一切都晚了。”

“晚？”齐先生突然笑了，笑声里满是苍凉，却又藏著股不服输的劲，“只要我还有一口气在，就不算晚！学生犯错，当先生的，总不能看著你摔进深渊里不管。”

“当年你在韦后手里抢皇位，是老臣帮你联络羽林军，太平公主逼宫，都过来了，如今你捅了这么大的篓子，老臣自然也得帮你擦这个屁股。”

他话锋一转，语气陡然沉了下去，像压在心头的巨石：“只是老l得跟你说句实话，如今的局势，大唐和亡国也差不了多少了。”

“你当年设节度使，把军权、財权、人事权都给了他们，就像把刀递到了別人手里。”

“现在倒好，朝廷发一道圣旨，那些节度使要么装聋作哑，要么直接把圣旨扔了——你以为哥舒翰兵败潼关，真的只是兵力不足？是后方的节度使扣了粮草，眼睁睁看著他战死！”

“这一切，都是因你李三郎而起！”齐先生的声音又硬了起来，带著不容置疑的决绝，“从今日起，就没有『大唐王朝』了，只有『唐王朝』——那个万邦来朝、四夷臣服的『大』字，被你亲手磨没了。”

他俯身，死死盯著李隆基的眼睛，一字一句道：“但这王朝，终究也会因你李隆基而结束——现在摆在你面前的，就两条路。”

“要么，继续缩在这里，像只老鼠似的，在阴暗的角落里等死，让李氏祖宗蒙羞。”

“要么，就学学太宗皇帝，哪怕没了『大』字，也要让那些虎视眈眈的异族不敢覬覦我大唐。”

“你忘了五胡乱华的惨状？忘了中原百姓被异族当成牲口宰割的日子？”

齐先生的声音里添了几分悲壮，“这大唐的土地，是太宗皇帝、高宗皇帝一代代打下来的，是无数將士用命守住的，绝不能在你手里，重蹈当年的覆辙！”

“你是李氏的子孙，是开元盛世的帝王，就算只剩最后一口气，也得站在城楼上，让天下人看看，你李三郎，还没垮！”

李隆基猛地抬起头，通红的眼睛里终於有了光——那是被痛骂唤醒的血性，是刻在骨子里的帝王尊严。