孙象白闻言，脸上的神色像被冻住般僵住。

原本鬆弛的嘴角猛地绷紧，眼里满是愕然，跟著膝盖一挺便猛地站起身，木椅后腿在地面刮出尖厉的声响。

“昇平坊的施员外？！”他往前跨了半步，声音陡然拔高，带著不敢置信的颤音，又急切地追问，“不会是施庆文施员外吧？！”

那衙役慌忙点头，喉结又滚了滚，声音带著余悸：“正是！”

孙象白往后退了半步，眼神发直，嘴唇翕动著，好半天才发出声音，语气里满是不可置信的喃喃：“他老人家怎会呢？！”

主位上的陈宴指尖轻叩著桌沿，目光如炬，將孙象白激动且失態的模样尽收眼底，略作思索后，询问道：“孙功曹，你跟这位惨死的施员外很熟？”

这看起来似乎很在乎的样子.....

早已超出了寻常官吏，惊闻命案该有的反应....

孙象白闻言猛地回神，才想起这是在正厅议事，忙收敛心神，拱手躬身道：“回大人的话，这位施员外是咱们万年有名的大善人！”

“平日里没少布粥救济，深受百姓爱戴.....”

言及於此，他眉头皱得更紧，脸上满是惋惜，声音也沉了下去：“谁曾想他竟遭此不测！”

话音落时，忍不住重重嘆了口气。

那声嘆息里满是痛惜。

陈宴指尖的叩击声顿了顿，似在思索著什么，喃喃重复道：“还是个大善人....”

片刻后，他抬眼看向仍立在门边的衙役，声音重新带上了几分威严，问道：“你方才说，施员外是惨死的，具体死因为何可知？”

那衙役双手抱拳躬身，头垂得更低，声音里带著难以掩饰的惊悸，一字一顿回道：“回大人的话，据施大公子所说，是施员外一刀一刀活剐了自己......”

说到最后，他喉结剧烈滚动了一下，语气愈发艰涩：“最后一刀捅入了自己的咽喉！”

封孝琰原本还端著几分镇定，此刻脸色“唰”地骤变，声音因惊诧而发颤：“你说什么？！自己活剐自己？！”

另一侧的高炅也是浑身一怔，眉头拧成一团，脱口而出：“这怎么可能？！”

人可能会因为各种各样的原因自杀，也可能会用出乎寻常的手段，去虐杀仇敌......

但绝不会自己虐杀自己！

陈宴只缓缓抿了抿唇，眸底闪过一抹极淡的探究，喉间无声掠过一句：“倒是有点意思.....”

从他这位明镜司出身的专业人士看来，自杀是绝不可能的，这种手段像极了某种报復.....

而且，让施员外如此做之人，与他的仇怨绝对不小！

高炅深吸一口气，迅速平復下来，站起身来，面向主位上的魏国公抱拳躬身，声音沉稳有力，没了方才的震惊，只剩郑重：“大人，下官这就去彻查此案！”

他抬眼时，眸底已燃起几分查案的锐气，语气掷地有声：“保管以最短的时间，查一个水落石出！”

“这案子早不出晚不出，偏偏这个时候出.....”

陈宴抬手按了按，指节在桌沿轻轻一磕，眉头微挑，多了几分沉冷的不悦，开口道：“还真像是对本府的挑衅啊！”

他身子微微前倾，目光扫过厅中眾人，声音陡然加重了几分：“本府要亲自主办！”

“高县尉，你去带上报案人与仵作，咱们一起去施府！”

反正处理县衙日常事务，有封孝琰与刘穆之.....

陈某人閒著也是閒著，不如去施府瞧一瞧！

看看是哪路牛鬼蛇神，敢在他上任第一日整么蛾子！

高炅闻言，当即挺直脊背，双手抱拳躬身，声音鏗鏘有力：“遵命！”

旋即，转身领著那衙役，便大步流星向外走，前去召集人手。

陈宴目光扫过厅中剩余的官吏，吩咐道：“其他人在县衙各司其职！”

眾人纷纷起身，整齐地抱拳躬身，齐声应道：“遵命！”

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前往昇平坊的途中。