章铁头的师父是远近闻名的道士,法號空空道人,儘管仙名在外,却很少在山上的道观里,总是只闻其跡,不知所踪。
江湖上称他为无影飞侠,说他来无影去无踪,如神仙一般有通天遁地之术。官府对他敬而远之,土匪对他敬而畏之,偷儿对他敬而俱之,只有老百姓对他称讚有加视为亲人。因为他有一套银针,精通神奇的针灸之术,总是能在山民们遇到危难之际伸出援手,之后,又悄然离去不收分毫。
空空道人是章山虎最敬佩的江湖豪杰之一,虽然不曾打过交道,却深知无影飞侠不是虚名,乡里乡亲中的传闻也都是真人真事。只是空空道人向来行踪飘忽,极少在横山的道观中出现。章山虎多次去道观中拜访,欲向他当面討教飞箭之术,想尽办法也没有能遇到。
章铁头见章山虎不相信师父会出现在寺庙中,也觉得可能是自己看了眼,隨即摇摇头说道:“你说的確有道理,师父从没有在我面前说过佛寺的事,也从不与僧人来往。他怎么会在这里出现呢?”
天色黑了下来,各路人马都聚集到了牛山寺后面的一片树林中。章山虎让三位营长点了点人数,隨即让一营长章二林丟下不易隱藏的刀枪棍棒,换成便於携带和短銃和暗器,十几个战士化装成三教九流,混在人群中先进城去了。
章山虎和章铁头隨即也化装成小商小贩混进城中。章山虎带著那把老族长送的驳壳枪,临行之前,他再三叮嘱二营长章大山,让他带著几十个战士留在山寺下的树林中,等候他们袭击军火库得手,听到爆炸声,再到城外去接应他们。
一营长章二林进城后,按照章山虎说的地点,带著十几条汉子找到了靠近古城墙附近的一家澡堂,澡堂的门头上镶嵌著一块原木的牌匾,上面用红色的油漆写了四个大字“和合浴池”。
“和合浴池”是一家老字號洗浴场所,传说和合二仙曾经也在这里泡过澡搓过背。最大的一方浴池中,还保留著一块光溜溜的青石板,上面刻著“和合二仙搓背石”几个大字。可见泡澡不仅仅是世俗男女的喜好,连神仙都乐此不疲。
这家澡堂的主人儘管换了一茬又一茬,价格低廉服务周道的风格却始终没有变,是全城老百姓和三教九流最喜欢去的场所之一,也是江湖好汉三教九流乐意去的聚处之一。
澡堂门外行人比往日少了很多,澡堂內的客人也不多见,章二林径直走向跑堂的伙计问道:“可有包池?开个包池,我们要过夜。”
伙计见章二林身后跟著十几个汉子,儘管有些犹豫,却又不想失去送上门来的生意,便开了一间单独的浴池后说道:“老板包池过夜要交押金一块大洋。”
章二林从斜挎在身上的包裹里摸出一块银元递到伙计的手里,隨即便带著十几个人进了包池中。包池间里一边是浴池,一边是有几十个躺位的休息区。他们刚刚脱了衣服进入浴池中,章铁头又带著十几个人推门进来了。
隨后进来的章山虎返身径直走进了掌柜的帐房,伙计当即便认出了章山虎,知道他是掌柜的结拜大哥,便忙不叠地泡了一壶上等的绿茶,追在后面送了进来。
掌柜的抬头一看,满脸忧愁骤然化出一片惊喜的笑容:“二哥终於来了,三年未见了啊,二哥去哪了?老弟这几天眼皮老是跳,正在想不知是福是祸,没想到是二哥要来,真是没想到会是这等好事。”
章山虎摇摇头说道:“不是不想老弟,只是我也是刚从外地回乡没有多少时日。这兵荒马乱的,不知道你这个澡堂还能不能正常营业,无事也不敢叨扰啊。”
掌柜的脸上的笑容僵住了:“二哥啊,你什么时候变得这样小心,这样见外了。二哥再小心,再见外,在老弟这里也不能说这话啊。老弟这条小命都是你救回来的,今生今世这条命都是大哥和二哥的。大哥和二哥要老弟上刀山下火海,也不会眨一眨眼睛,你还不相信老弟?”
掌柜的一边说著话,一边连忙起身,拉著章山虎的手坐到一旁的木榻上。他顺手接过伙计递过来的茶壶,给章山虎斟了半碗茶,又给自己倒了半碗。隨即將茶壶又递给伙计,伙计便会意地退了出去。
章山虎先抿了一口茶,隨即放下茶碗笑了起来。他儘管相信自己的结拜兄弟,却不会拿自己刚拉起来的这支抗日队伍作为任何赌注。这是任何友情都不能担保的本钱,兄弟归兄弟,任何时候铁血保卫团的安全都是首要的。
掌柜的姓赵名大同,祖籍是山西大同人,以地为名。他的爷爷因经营茶行的需要,举家迁徙到了徽州的古城里。章山虎曾经跟著师父在古城做过几年茶叶生意,赵大同家在当地经营茶叶生意,两人遂於茶行中结识,相互之间都觉得志趣相同,因与章山虎年龄相仿,便以兄弟相称。
茶行生意看似平淡,实则与各行生意一样,各路商贩鱼龙混杂。有的是老老实实的茶商,以诚相待童叟无欺;有的却打著行商的幌子,贩卖烟土等各种违禁物品;有的则貌似规规矩矩的商人,实则干著杀人越货的勾当。
诱人的茶香之下,暗藏著各种凶险。赵大同家祖辈三代经营茶行,原本以为可以和气生財,乱世之中只要能维持生计即可,谁能料想树欲静而风不止。黑白顛倒善恶不分之下,百年茶行的一场危机悄然而至。
同为茶商的另一家新设的“蒋氏茶行”,为挤垮赵家竟然买通贩夫走卒,在赵家运送的新茶之中偷偷塞进了烟土,转而报官嫁祸於赵家。那批新茶刚进茶行,一大批全副武装的衙役隨后蜂涌而至,不费吹灰之力,便从货物中搜出了几大块烟土。
赵家除僕人之外,几乎全都关入了大牢之中。赵大同的爷爷八十有余,经不起折腾死在狱中。赵大同的父亲年逾甲,明知有人栽脏陷害,却苦於有口难辩,一气之下吐血而亡。
赵大同是赵家第三代茶商的传人,他知道赵家冤案定有蹊蹺,自己必须忍辱负重活著出去,才可报仇雪恨。章山虎目睹赵家的飞来横祸,一面想方设法用重金贿赂县官救出了赵大同,一面暗中留心替赵大同设局报復,终於查清了冤案的来龙去脉。