还没等到姜靖盘算著该如何向宋组长解释自己对死亡现场的预测，那股熟悉又陌生的疲倦感再次向他袭来，这次姜靖明显感觉比上次更加的困顿，仿佛身体里的一丝力气剎那间就被抽空。

他迫切的想要躺下好好睡一觉，没走两步，沉重的眼皮便不受控制地合拢，身体一软，瘫倒在了酒店房间的地毯上，陷入了一片光怪陆离的黑暗。

姜靖觉得自己仿佛深处一间迷宫之中，四周都是不断蠕动的暗影墙壁，墙壁上仿佛镶嵌著无数双空洞的眼睛，无声地注视著他。脚下是粘稠的、如同沥青般的黑色流体，每一步都艰难无比，发出“咕唧咕唧”的令人作呕的声响。空气中瀰漫著一种持续不断的嗡鸣，像是无数怨灵在耳边窃窃私语，却又听不清具体內容，只是不断撩拨著他本已紧绷的神经。

他漫无目的地奔跑，试图找到出口，但每一条通道都似曾相识，每一个拐角后都是更深的绝望。那支铅笔的虚影时而出现在前方指引，时而化作狰狞的鬼爪向他抓来。他感到自己的精力正在被这片诡异的迷宫一点点抽乾，连同求生的意志也在逐渐消磨。

“呃……”一声压抑的呻吟从他喉咙里挤出，姜靖猛地从地毯上弹坐起来，额头上布满了冰冷的汗水，心臟在胸腔里疯狂擂动。

窗外，天色已经大亮，阳光透过窗帘的缝隙刺入眼中，带来一阵眩晕。他发现自己仍保持著昏迷前的姿势，倒在房间中央，那支诡异的铅笔就静静躺在他手边不远的地方，仿佛一切只是场噩梦。

但身体传来的感觉告诉他並非如此。一种前所未有的空虚和疲惫感深深烙印在他的骨髓里，四肢都像是被抽走了力气，软绵绵的，连抬手这样一个简单的动作都显得异常吃力。脑袋里像是塞了一团浆糊，昏沉刺痛，思维运转迟滯。

这是比之前第一次使用铅笔后都更强烈的后遗症！

他挣扎著爬起来，靠在床边，大口喘著气。冷汗浸湿了內里的衬衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。他看了一眼时间，自己竟然昏迷了將近四个小时！

“这鬼东西……”姜靖眼神复杂地盯著那支铅笔，心中警铃大作。每一次使用，代价都在递增。继续依赖它，后果不堪设想。

然而，现实的紧迫性由不得他慢慢恢復。宋源那边传来的消息依旧不容乐观，对新增死亡事件的排查毫无进展，技术团队对《幻域》游戏伺服器的初步远程探测也未能发现明显的异常煞气值波动。一切似乎又回到了原点，死亡的阴影仍在无声蔓延，而他们却连敌人的衣角都摸不到。

不能再等了！

一个大胆的念头在姜靖疲惫却固执的脑海中成型。既然所有线索都指向《幻域》，外部调查又难以突破，那么，唯一的办法，就是亲自进入那个虚擬世界，从內部去寻找答案！

他强撑著酸软的身体，走到书桌前，打开了笔记本电脑，按照《幻域》官网的指引，快速註册了一个帐號。填写信息时，他用了一套临时生成的虚擬身份。在连接设备选项上，他犹豫了一下，最终没有选择连接vr眼镜，那东西太过诡异，他不敢贸然使用。

点击“进入游戏”按钮的瞬间，屏幕骤然暗下，隨即，一片浩瀚而瑰丽的星云漩涡缓缓旋转展开，伴隨著空灵而略带悲愴的背景音乐，仿佛真的將人的灵魂吸入另一个世界。

即使是通过普通的电脑屏幕，没有vr设备那极致的沉浸感，《幻域》所展现出的画面质感也远超姜靖的想像。山川河流纤毫毕现，草木隨风摇曳的姿態几乎以假乱真，光影效果逼真得让人恍惚。这绝不仅仅是一款游戏，它营造出的“真实感”带著一种诡异的魔力，很容易让人迷失其中。

姜靖操控著创建的角色——一个最普通的人类战士形象，出生在一个名为“青石”的新手村。按照新手引导，他接取了一些简单的任务，无非是採集、送信、击杀低级小怪。一切都显得正常而平和，与其他大型网路游戏並无不同。

连续几天，姜靖都把自己关在酒店的房间里，反覆尝试登录《幻域》。可几天下来，屏幕上的光影流转不休，他却始终在原地打转，没能捕捉到任何一丝异样。

是登录点不对，还是设备有异？他近乎偏执的不肯放弃，於是，从酒店的网络，到街角的网吧，姜靖都进行了尝试，甚至为了验证心中的猜测，他还特意找了一家离几起死亡事件地点相对集中的网吧，戴上了与死者同款的vr设备，试图復现那种致命的沉浸感。

然而，一无所获。

游戏世界运行流畅，画面绚丽，任务系统正常。除了偶尔因网络波动產生的卡顿，他感受不到任何异常的地方，也看不到一丝煞气的痕跡。那些传闻中引人墮落的低语、扭曲的幻象，一次也未出现。

“莫非……我真的找错了方向？”深夜的酒店房间里，姜靖退出游戏，揉著发胀的太阳穴，內心充满了自我怀疑。那支铅笔预知的死亡地点与《幻域》玩家的身份，难道真的只是可怕的巧合？

他生平第一次对自己的產生了自我怀疑，那套曾自以为逻辑严密的推论，在如今毫无进展的困境下，是那么的苍白无力。

他深吸一口气，敲响了宋源房间的门。

宋源似乎还没休息，正在查看资料，对於他的到来並不感到意外。

“宋组长，我……我还是觉得《幻域》有问题。”姜靖並没有提及自己通过铅笔预测了死亡地点的事儿，只是將自己反覆进入游戏测试却一无所获的经过，以及依旧存在的怀疑和盘托出，“我想申请权限，尝试接入那几位死者生前使用过的特定网络埠，也许关键不在游戏本身，而在他们的『连接点』上。”

宋源放下手中的平板，冷静地看著他，眼神锐利如常，並没有追问姜靖是如何提前预测到死亡现场的。他沉默了几秒，最终却摇了摇头。

“这个请求，我无法批准。”宋源的语气不容置疑，“你的想法很大胆，但风险不可控，且依据不足。我们目前的调查显示，几名死者之间缺乏有效的社会联繫，所谓的《幻域》玩家身份，在上亿的玩家基数面前，关联性显得极其薄弱。我更倾向於，他们之间存在我们尚未发现的、更深层次的联繫，而游戏，可能只是一个引人注目的幌子，或者，仅仅是巧合。”

他顿了顿，补充道：“总局的调查程序正在推进，我们需要的是耐心和更严谨的证据，凭直觉进行不必要的冒险，那不是勇敢，而是鲁莽。身为调查员，最忌讳的就是感情用事。”

姜靖张了张嘴，还想再爭辩，但看到宋源那冷峻而坚定的目光，知道多说无益。宋源的逻辑是严谨的，站在官方的立场上，他的决定无可指摘。

“我明白了。”姜靖垂下目光，低声应道，一股混合著懊恼和焦急的情绪在胸中翻腾。

他沉默地退出宋源的房间，心中的无力感越发强烈。官方的渠道走不通，自己的试探毫无结果，难道就这样眼睁睁地看著，等待下一个不知何时会出现的受害者？

不，绝不能这样。

一个危险的念头在他心中疯狂滋生——既然正规途逕行不通，那他只能靠自己，用他自己的方式，去触碰那个隱藏在暗处的真相。即使宋源反对，即使前路未卜，他也必须去验证自己的猜测。

他回到自己房间，看著窗外滨海市璀璨却冰冷的夜景，眼神逐渐变得坚定，甚至带上了一丝破釜沉舟的决绝。他需要找到一个方法，一个能绕过所有监管，直接连接到几名死者网络埠的方法。

口袋里的铅笔又一次归於沉寂，它静静地躺在姜靖的衣兜里，正静静的等待著下一次用生命去交换答案的时刻。