那队人族玄甲士兵结成的战阵已然岌岌可危。他们的战阵显然经过操练，彼此气息相连，攻守互助，兵刃和盔甲上都闪烁著针对邪祟的破邪符文。然而他们对上那些毫无痛觉、不畏死亡、攻击方式诡异、甚至受伤后流出的魔血都能腐蚀符文灵光的低阶魔物，显得束手束脚，束手束脚。每一次格挡碰撞，符文都会剧烈闪烁，黯淡一分。

一名年轻的士兵躲闪稍慢，被一只形如猎犬、口吐腐蚀性黑炎的魔物猛地扑中肩膀，“嗤啦”一声，玄甲竟被那粘稠的黑炎迅速腐蚀穿透，他惨叫一声，倒地翻滚，伤口处黑气蔓延，脸色瞬间变得青黑。战阵瞬间出现缺口！

“小武！稳住！补位！”那小队长王錚目眥欲裂，怒吼著挥刀劈退面前一只利爪魔物，却无法回援。

“队长！”其余士兵惊呼，阵型眼看就要崩溃，剩余两只魔物嘶叫著扑向倒地的同伴和出现的缺口！

就在此时，异变陡生！

那名倒地士兵身下的地面突然变得如同流沙般柔软，瞬间將其下沉少许，恰好避开了魔犬致命的撕咬。同时，旁边地面“轰”地一声巨响，一道坚硬的石墙猛地升起，挡住了另一只魔物的扑击路线！

紧接著，一道黄光从天而降，精准狠辣地砸在那只喷吐黑炎的魔犬头颅之上！

“嘭！”

一声闷响，那魔犬的头颅如同烂西瓜般爆裂开来，腥臭的魔血四溅，身躯抽搐著倒地，化为缕缕黑烟消散——那黄光赫然是一块稜角分明、蕴含著一丝厚重土行灵力的坚硬巨石！

却是息小壤出手了。他见人族士兵遇险，来不及请示师父，下意识便施展了最拿手的操控土石之力。於他而言，召唤並精准投掷巨石，比施展那些尚不熟练的雷法剑术更快更有效。他甚至福至心灵地结合了《坤元遁法》对土地的细微操控，救了那士兵一命。

剩余那两只魔物被这突如其来的攻击打懵了，发出尖锐愤怒的嘶鸣。

“邪魔外道，也敢逞凶！”息小壤初次对敌，心中虽有些紧张，但更多的是救下人命后的振奋，他清喝一声，试图给自己壮胆，双手连连挥动。

剎那间，又是数块头颅大小的坚硬石块凭空凝聚，如同被强弓硬弩射出般，呼啸著砸向剩余魔物。这些石块看似普通，却蕴含著息小壤精纯的土行灵力和一丝九天息壤的沉重特性，势大力沉，砰砰几声，將那两只魔物砸得踉蹌后退，骨断筋折，魔气溃散了大半。

那只被石墙阻挡的魔物嘶吼一声，竟捨弃了士兵，转身化作一道黑烟，便要遁入海中逃窜。

“孽障，留下！”龟灵圣母淡淡开口，並指如剑，隔空轻轻一点。

一道细微却凌厉无比、仿佛能洞穿虚空的土黄色剑气后发先至，瞬间精准地命中了那魔物逃窜轨跡的核心魔核所在！

那魔物连惨叫都未及发出，身躯猛地一僵，隨即如同被风化的沙雕般，从头到尾寸寸碎裂，化为最精纯的天地灵气消散无踪，连半点魔气都未残留——却是被那一道剑气中蕴含的至精至纯的土行法则之力瞬间同化、湮灭！

战斗在电光火石间开始，又迅速结束。从息小壤出手到龟灵圣母灭魔，不过两三息功夫。

那队死里逃生的士兵惊魂未定，看著突然出现的师徒二人，尤其是看到那年少的道士挥手间召唤巨石、操控大地，那貌不惊人的女冠更是弹指灭魔，神通广大至极，哪还不知道遇到了真正的仙家高人，纷纷收起兵刃，脸上满是敬畏与感激。

队长王錚快步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动和后怕有些颤抖：“陈塘关巡海队夜叉小队队长王錚，拜见两位仙长！多谢仙长救命之恩！若非仙长出手，我等兄弟今日必遭不测！”他身后的士兵们也纷纷跪拜感谢，並急忙去搀扶救治那名受伤的同伴。

“起身吧。”龟灵圣母虚抬下手，一股柔和而无法抗拒的力量將眾人托起。她目光扫过那名受伤士兵发黑的伤口，屈指一弹，一缕精纯的元气没入其体內，那蔓延的黑气顿时被遏制住，士兵的脸色也好转了许多。“尔等是李靖总兵麾下？为何会在此与这些魔物交战？”

王錚见对方轻易稳定了队友伤势，更是感激，连忙回答：“回仙长，正是！末將等奉命日常巡海，警戒水族妖物，保境安民。可近几个月来，海中、沿岸甚至內陆地区，都开始零星出现这些诡异凶戾的魔物，袭击渔船商队，滋扰村落，甚至攻击小股军队！它们比寻常妖兽更难对付，悍不畏死，魔气还能污秽我等兵甲符文。”

他脸上浮现愤懣与无奈：“总兵大人已多次向朝歌遣使稟报，言明魔物之患，请求增派修士供奉或援军。但朝歌那边…唉，似乎並无多少回应，只是例行公事般回復已知晓，令我等自行清剿。关內兵力本就捉襟见肘，擅长对付邪魔的修士供奉更是稀少，应对这些神出鬼没、越来越强的魔物，实在是…实在是力不从心！今日这支魔物小队格外狡猾，竟懂得设伏，若非仙长…”

息小壤闻言，心中触动极大。他没想到，看似平静的人族地界，竟也早已魔患暗藏，而这些守护边疆的士兵，是在如此艰难的情况下奋战。朝歌的漠然回应，更让他感到一丝不解和愤慨。

龟灵圣母沉吟片刻，问道：“此类魔物出现多久了？频率、实力变化如何？可有何规律或特殊之处？”

王錚见仙长问得仔细，精神一振，连忙详细回答：“约莫从半年前开始零星出现，最初极少，且弱小，近两三个月越发频繁，几乎每隔三五日便能遇到一波，其实力也在缓慢增强，甚至开始出现一些懂得简单配合和埋伏的！出现地点毫无规律，陈塘关沿海一线，乃至更远处的村落，皆有报告。它们似乎对一切生灵气血都有著极强的渴望，且…且似乎杀之不尽，不知从何而来。”他的语气中带著深深的无力感。

半年…频率增加…实力增强…来源不明…龟灵圣母心中默念，这与她在金鰲岛的感知、蓬莱岛遇袭以及东海妖族的异动都能对应上。魔气的渗透和爆发，正在全面加速，连被视为天地主角的人族王朝，也似乎受到了影响，或者说…无暇他顾？

“师尊，我们…”息小壤看向师父，眼中带著询问和一丝恳求。他想帮忙，却又不知该如何做，只能期望师父出手。

龟灵圣母自然明白弟子的心思，她看向王錚，道：“魔物之事，关乎重大，非你一队之力乃至陈塘关一关所能应对。你等且先退回关內，加强戒备，將此间情况详细稟报李总兵。至於这些魔物…”

她略一思索，取出一枚巴掌大小、古朴无华、却散发著厚重沉稳气息的龟甲符籙，递给王錚：“此乃我炼製的『玄甲讯符』，內蕴我一缕神念。若遇大规模魔物袭击难以抵挡，或是发现异常强大的魔踪、或觉事有蹊蹺之处，可捏碎此符，我若能感知，或可前来相助。”

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王錚大喜过望，双手颤抖地、小心翼翼地接过那枚看似普通却重若千钧的龟甲符籙，如同捧著救命稻草、护身符一般，再次深深拜谢：“多谢仙长！多谢仙长赐符！仙长大恩，陈塘关军民永世不忘！”有了此符，仿佛就有了主心骨。

他又犹豫了一下，態度愈发恳切：“两位仙长神通广大，慈悲为怀。既然路过此地，可否屈尊移步陈塘关稍作休息？总兵大人必定扫榻相迎，盛情款待！关內近日亦有些…不同寻常的异事发生，总兵大人正忧心忡忡，或许…或许仙长能有所见解？也好让我等略尽地主之谊，答谢救命之恩。”他话语中透露出关內似乎另有情况。

龟灵圣母本欲拒绝，但看了一眼身旁的弟子那期盼的眼神，又想到或许能从李靖这位边关总兵处了解到更多关於商王朝、关於魔灾在人族地界的详细情报，便微微頷首：“也罢。便叨扰李总兵了。”

王錚顿时喜出望外，几乎要再次拜谢，连忙招呼手下简单收拾战场，仔细搀扶起受伤的同伴，毕恭毕敬地在前面引路，带著师徒二人向著不远处那座巍峨的雄关要塞——陈塘关走去。

息小壤跟在师父身后，望著前方那座在夕阳映照下显得格外雄伟又带著一丝苍凉的巨城，心中充满了好奇、同情与一种莫名的责任感。

陈塘关…总兵李靖…还有那所谓的“异事”…不知道会是怎样一番景象？而他和师父的这次临时起意，又將在这封神量劫悄然拉开序幕的边关重镇，掀起怎样的波澜？